翌日，雨势稍歇，但天色依旧阴沉，铅灰色的云层低低压着水乡，雾气在水面与田野间弥漫不去，将远山近树都渲染得一片朦胧。
按照计划，沈文渊与酪丹扮作兄妹，以游历采药为名，离开了“枕水居”，向着“困龙泽”的方向行去。赵莽则带着两名手下，分散潜入镇中集市和附近村落。
木渎镇不大，很快便走到边缘。越靠近太湖，人烟越发稀少，道路也变得泥泞难行。空气中那股湿润的草木泥土气息中，渐渐混入了一丝若有若无的、腐败与腥甜交织的怪异气味。
酪丹的右瞳一直维持着低程度的运转。她能清晰地感觉到，周围环境中的“生气”正在逐渐减弱，取而代之的是一种沉闷、滞涩，带着隐隐排斥生命意味的能量场。这与漠南死水镇那 充满吞噬性的邪气不同，此地的能量更像是一种缓慢的腐朽与淤积，如同一个巨大的、正在溃烂的伤口，无声地散发着毒气。
“感觉到了吗？”沈文渊低声问，他的灵觉同样敏锐。
“嗯。”酪丹点头，眉头微蹙，“很……压抑。不像漠北那般直接，但同样让人不舒服。”
两人沿着一条几乎被芦苇淹没的小径前行，脚下是松软的淤泥，四周是比人还高的、枯黄与新绿交织的芦苇荡，风吹过时发出沙沙的声响，仿佛无数低语。雾气在这里更浓，能见度极低，只有水鸟偶尔惊起的扑棱声打破这片死寂。
走了约莫半个时辰，前方出现一片更加开阔的水域，水色暗沉，近乎墨黑，水面上漂浮着腐烂的水草和一些看不清形状的杂物。这里的气味更加浓烈，那股腐败腥甜之气几乎令人作呕。岸边散落着一些破旧的渔网和木船残骸，显然已久无人迹。
“这里应该就是‘困龙泽’的边缘了。”沈文渊停下脚步，目光锐利地扫视着周围。他蹲下身，用手指沾了点岸边的淤泥，放在鼻尖嗅了嗅，又仔细观察着泥中夹杂的细微杂质。
“泥中隐有腥气，非鱼虾之腥，倒像是……陈血。”他沉声道，又指向水面，“你看那水，色沉如墨，死气沉沉，几乎不见活物游动。”
酪丹凝神向泽中望去，右瞳中光华流转。在她眼中，那墨黑的水面之下，并非纯粹的黑暗，而是弥漫着一种粘稠的、如同黑色絮状物般的能量，它们缓慢地流动、纠缠，不断散发出令人心智昏沉的负面情绪——绝望、怨恨、惰怠。而在这些能量的深处，似乎有几个地方的能量格外凝聚，如同……沉睡的核心。
“水底有东西，”她轻声说，带着一丝不确定，“能量很凝聚，像是……在沉睡？或者被束缚着？”
就在这时，一阵轻微的、仿佛什么东西拖曳过淤泥的声音，从右侧的芦苇丛深处传来！
两人立刻屏息凝神，沈文渊的手按在了腰间的软剑上，酪丹则全力运转瞳力，向声音来源处“看”去。
只见浓雾与芦苇的遮蔽下，一个佝偻、蹒跚的黑影，正缓缓地、极其缓慢地向着泽水方向移动！那黑影形态模糊，行走姿势怪异，仿佛关节僵硬，每一步都异常沉重。
是人？还是……？
酪丹集中精神，试图穿透雾气与芦苇的阻碍，看清那黑影的能量场。然而，她感受到的却是一片混乱与空洞！那黑影身上确实有生命的波动，但极其微弱，且被一股浓烈的、与泽中同源的死寂与怨念之气紧紧包裹着，几乎融为一体！
“它……它好像被这里的‘气’污染了……”酪丹低呼，心中升起一股寒意。这并非漠南那种被主动魔化的状态，更像是一种被环境缓慢侵蚀、同化的过程！
那黑影对近在咫尺的两人似乎毫无所觉，只是执着地、麻木地向着黑色的泽水挪动，最终“噗通”一声，缓缓沉入了水中，只留下几圈涟漪，很快便恢复了死寂。
眼前这一幕，让沈文渊和酪丹背脊发凉。这“困龙泽”的诡异，似乎与漠南死水镇并非同一种模式。这里没有狂暴的攻击，没有噬界魔那充满侵略性的投影，有的只是一种无声的侵蚀、缓慢的沉沦，将生灵拖入这绝望的泥沼，与之同化。
“此地凶险，非比寻常。”沈文渊面色前所未有的凝重，“非力可敌，需寻其根源。”
正当两人准备先行退回，从长计议时，酪丹的右瞳猛地捕捉到，在远处另一侧的芦苇荡中，似乎有一道极其迅捷、与周围死寂环境格格不入的白色身影一闪而过！那身影速度极快，能量场也截然不同，并非死寂，而是一种……冰冷的锐利与一种难以言喻的悲伤？
“有人！”她立刻指向那个方向。
沈文渊循声望去，却只看到芦苇摇曳，雾气弥漫，哪还有半个人影？
“你看清了？”他问。
酪丹肯定地点头：“速度很快，穿着白衣，感觉……很特别。”
是敌是友？是泽中怨念所化，还是……与他们一样，前来探查此地的第三方？
“困龙泽”的谜团，因这惊鸿一瞥的白影，变得更加扑朔迷离。而木渎镇方向，赵莽他们的打探，不知又能带来怎样的消息。江南的棋局，才刚刚落子。
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