宴会结束后,学生们在级长的带领下返回各自学院的公共休息室。
斯莱特林的休息室位于黑湖之下,穿过一道隐藏在石墙后的门,沿着一段向下的石阶,他们进入了一个充满神秘气息的空间。
休息室是半透明的,泛着绿莹莹的光,窗外是摇曳的水草和深不见底的漆黑湖水,偶尔有巨大的阴影缓缓游过。
银与绿的装饰,华丽的壁炉,雕花的家具,都透着一股古老、精致而冷冽的气息。
级长宣布了口令“纯血”,并简要介绍了公共休息室的规则。
汤姆被分配到了一间宿舍,与他同住的正是埃弗里、诺特,还有一个叫罗齐尔的男孩,后者从宴会开始就时不时地偷偷打量汤姆,眼神中好奇多于敌意。
宿舍比孤儿院的房间宽敞舒适得多,挂着墨绿色的帷幔,床铺柔软。汤姆将自己的东西——主要是那口施加了无痕伸展咒、看起来其貌不扬的小皮箱,里面整齐地存放着他的所有物品,包括埃德蒙为他准备的一些麻瓜书籍和额外的衣物,以及那根被他用软布包裹好的紫杉木魔杖——安置好。
他将魔杖放在床头柜触手可及的地方,感受着那丝若有若无的、冰冷的魔力共鸣。
埃弗里似乎还想说些什么,但汤姆已经转过身,开始整理自己的书桌,摆出了不愿多谈的姿态。
诺特拉了埃弗里一下,低声说了句什么。汤姆知道,仅仅依靠神秘感和分院帽的判断,还不足以在斯莱特林站稳脚跟。
他需要的是无可争议的实力和……价值。
接下来的日子里,汤姆·里德尔像一块被投入知识海洋的海绵,疯狂地吸收着关于魔法世界的一切。
他沉默寡言,却表现得无可挑剔。
魔咒课上,弗立维教授要求练习的漂浮咒“羽加迪姆勒维奥萨”,他几乎是第一次挥动魔杖就成功让羽毛轻盈地悬浮在空中,动作流畅而精准,引来旁边几个赫奇帕奇学生的低声惊呼;魔药课上,斯拉格霍恩教授对他处理魔药材料时展现出的冷静、精准和对步骤的完美复现赞不绝口,称他为“我亲爱的孩子,你简直是个天生的魔药大师!”;即便是最考验耐心和细致度的变形术,邓布利多教授要求将火柴变成针,他也能在几次尝试后,成功变出一根粗细均匀、闪着金属寒光的银针,得到了教授一个毫不掩饰的点头认可。
他的优秀是内敛而高效的,不带丝毫炫耀,却也无法忽视。这很快赢得了部分斯莱特林学生的认可——至少在表面上。
实力,永远是斯莱特林最看重的通行证之一。
关于他身世的猜测,在斯莱特林内部悄然流传。
一个魔力如此强大、心智早熟、举止得体,并且显然不缺钱的男孩,怎么可能只是一个普通的麻瓜孤儿?
有人认为他可能是某个落魄纯血家族流落在外的后代,毕竟魔法界的历史上,并非没有这样的先例,比如冈特家族?
但没人敢轻易将那个几乎等同于“疯狂”与“落魄”的姓氏与眼前这个举止优雅的男孩联系起来。
也有人猜测,他或许是某个巫师与哑炮结合所生的孩子,被遗弃在了麻瓜世界。
他那头乌黑亮泽的头发、英俊却略带苍白的面容、以及那与生俱来的、某种难以言喻的、仿佛能掌控一切的气质,似乎都在佐证着“他绝非池中之物”的猜想。
汤姆敏锐地察觉到了这些猜测,他既不承认,也不反驳。
这种模糊性,恰好成了他最好的保护色和吸引追随者的光环。
埃弗里和诺特开始主动与他交谈,虽然语气依旧带着些试探,但态度明显缓和了许多。
罗齐尔更是几乎成了他的小跟班,帮他占座,传递一些无关紧要的消息。
汤姆谨慎地筛选着接触的对象,他需要的是有价值、有潜力的“盟友”,能够提供信息、人脉或者纯粹武力的支持者,而非真正的朋友。
他模仿着记忆中埃德蒙分析利弊时的冷静,将这些初步的社交也视为一种资源整合。
他的经济状况确实比大多数同学都要宽裕。
埃德蒙在古灵阁为他开设的账户里,定期会存入一笔足够他体面生活、甚至偶尔购买一些非必需品的金加隆。
这让他无需为二手课本或磨损的羽毛笔发愁,也让他有能力在霍格莫德周(虽然一年级不能去,但他可以通过高年级学生代购)购买一些精巧的魔法小物件,或者在对角巷的文人居羽毛笔店里,通过邮购购置一支流畅顺滑的新羽毛笔——这些小恩小惠,比如将多余的、精致的糖果“分享”给罗齐尔,或者“偶然”多买了一支羽毛笔“送给”诺特,有效地巩固了他的地位,并传递出一个信息:汤姆·里德尔,不仅有能力,还有资源。
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