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埃德蒙站在盥洗室的水池前，冰冷的水流冲刷着他的手腕。
镜中的男人面色如常，唯有眼底深处残留着一丝未能完全掩饰的紧绷。晨间醒来时那亲密无间的触感依旧烙印在神经末梢。
他知道汤姆早已醒来，那瞬间的僵硬和伪装都被他感知到了。这步险棋，加深了枷锁，也点燃了风暴。
当他回到卧室时，汤姆已经穿戴整齐站在窗边，背影挺拔孤峭。晨光落在他身上，却化不开那层冰冷的寒意。
“睡得好吗？”
埃德蒙语气自然地走向衣柜。
汤姆缓缓转身，黑眸里是一片沉寂的冰湖：“很好。”昨夜那个在他怀中僵硬又贪恋温暖的少年仿佛从未存在。
就在这时，宿舍门外传来三声克制而清晰的敲门声，紧接着是舍监的声音：“泰勒先生，楼下有一位拉什顿小姐找您。她说有怀特海德教授的资料要转交。”
埃德蒙系领带的动作几不可察地顿了一下。
“谢谢，我马上下去。”
他快速系好领带，穿上外套，“是圣约翰学院的一位研究员，关于一些数学资料。”
他对汤姆解释了一句，语气平常，仿佛只是告知一个日程。
汤姆依然背对着他，没有任何回应，只是窗玻璃上映出的侧脸线条似乎更冷硬了些。
埃德蒙整理了一下衣领，转身走出宿舍，轻轻带上了门。
门合上的瞬间，汤姆缓缓转过身。
黑眸中所有的平静瞬间碎裂，取而代之的是一种锐利如鹰的专注。
他几步走到窗边，隐在厚重的窗帘旁，目光向下投去。
楼下庭院的石砌空地上，积雪被扫至两侧。
玛丽安·拉什顿站在那里，深蓝色大衣衬得她身姿挺拔，金发在晨光中泛着冷调的光泽。
她手中捧着几本厚实的学术期刊，姿态优雅从容。
埃德蒙的身影出现在门口，向她走去。
两人站在覆雪的庭院中交谈。距离让汤姆听不清具体内容，但他能看到玛丽安递过期刊时，镜片后那双蓝眼睛闪烁的专注神采。
他看到埃德蒙微微颔首，侧脸在冬日稀薄的阳光下显得专注而温和，那是一种在面对复杂公式时才会流露的神情。
他看到玛丽安因为某个论点而微微前倾的身体，看到她唇角因为思想的共鸣而扬起的、克制的笑意。
他看到埃德蒙回应时，手指无意识地摩挲着期刊的硬皮封面——一个表示他正在深入思考的、汤姆熟悉的小动作。
风雪早已停歇，庭院里只有他们两人。
阳光将他们的影子拉长，在雪地上几乎交叠。
一种基于共同知识领域的、无形的默契在他们之间流动，构筑成一个坚固的、汤姆无法涉足的堡垒。
汤姆的指关节抵在冰冷的窗玻璃上，力道大得几乎要将其按碎。
黑眸死死地盯着楼下那个金发女人，盯着她与埃德蒙之间那种自然而然的、他永远无法复制的交流方式。
这个女人不属于他可以轻易蔑视的麻瓜，她站在埃德蒙所在的、由理性和高阶知识构筑的圣殿中央，而他，只能像个幽魂般在窗外窥视。
他看到玛丽安最终得体地点头告别，转身离去，身影消失在拱廊的阴影中。
埃德蒙站在原地，低头翻看了一下手中的期刊，才转身往回走。
汤姆迅速后退，离开窗边。当埃德蒙推门进来时，他正背对着门口，仿佛一直在欣赏书架上的藏书，姿态放松。
“拉什顿小姐是数学系最有潜力的研究员之一。”
埃德蒙的声音从身后传来，平静无波，“她在数论上的见解很独到。”他像是在完成一个被打断的告知。
汤姆缓缓转身，脸上没有任何表情，只有眼底深处翻涌着被强行压制的黑色暗流。
“她很欣赏你。”
他的声音平稳得可怕，这不是疑问，而是陈述一个他刚刚用双眼确认的事实。
埃德蒙将期刊放在桌上，动作没有丝毫迟滞：“学术上的互相欣赏而已。”他抬起眼，看向汤姆，深绿色的眼眸平静无波，“就像我欣赏你在古代魔文上的天赋。”
又一次，他将话题引回他们之间那危险而共通的领域。
汤姆注视着他，良久，忽然向前一步。距离瞬间拉近，近得能看清埃德蒙瞳孔中自己冰冷的倒影。
“只是学术欣赏？”
汤姆的声音压得很低，带着某种危险的磁性，“就像你‘欣赏’柯林斯在机械上的‘纯粹’？”
他的气息几乎拂过埃德蒙的下颌。
昨夜那个被拥抱的姿势，今晨那个尴尬的醒来，此刻与楼下那一幕交织在一起，凝聚成无形的压力。
埃德蒙没有后退。
他甚至微微偏头，仿佛在认真思考这个问题。
晨光从他身后照来，在他轮廓周围勾勒出一圈模糊的光晕。
“每个人的价值不同，汤姆。”
他的声音很轻，却像冰锥般精准，“关键在于，如何让他们发挥最大的价值，并为己所用。”
这句话如同最锋利的刀刃。
汤姆的黑眸微微收缩。
他看着埃德蒙近在咫尺的脸，看着他平静表面下深不可测的意志。
就在这时，一阵钟声响起，回荡在庭院上空。
埃德蒙顺势后退半步，自然地拉开了距离。
“该去图书馆了。”
他整理了一下衣领，动作优雅如常，“书架上那些孤本可不会等人。”
汤姆站在原地，看着埃德蒙拿起大衣走向门口的背影。
他缓缓抬起手，指尖在刚才埃德蒙站立过的空气中轻轻划过。
当他的目光再次投向窗外空寂的庭院时，嘴角勾起一个冰冷而势在必得的弧度。
那个金发女人站立过的地方，积雪正在缓慢融化。
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