晨光透过雕花窗棂,在青石地板上投下斑驳的光影。苏婉儿在熟悉的床榻上醒来,有片刻的恍惚,昨夜那些血色的记忆如潮水般涌来,让她心口发紧。
小姐,您今日醒得真早。小翠端着铜盆走进来,脸上带着明媚的笑意,奴婢准备了您最爱穿的月白色襦裙,今日要去给嫡夫人请安呢。
苏婉儿坐起身,目光缓缓扫过这间熟悉的闺房。这里还保留着生母在世时的布置,雅致素净,与后来被王氏强行改造得富丽堂皇的模样截然不同。
她轻声打断,取那件藕荷色的旧衣来。
小翠明显愣了一下:小姐,那件衣裳已经洗得发白了,及笄礼在即,是不是......
无妨。苏婉儿语气温和却坚定,母亲一向提倡节俭,我穿得素净些,正合她心意。
小翠虽不解,还是依言取来了那件半旧的藕荷色衣裙。苏婉儿对镜梳妆,仔细收敛起眉眼间的锋芒,只留下恰到好处的怯懦与温顺。
前世她就是太过天真,以为只要表现得出色,就能得到父亲的青睐和嫡母的认可。却不知在这深宅大院里,过人的才华对庶女而言反而是催命符。
小姐今日似乎与往常不太一样。小翠一边为她梳头,一边小声嘀咕。
苏婉儿心中微凛,面上却不动声色:许是及笄礼将近,心里有些忐忑罢了。
她必须更加谨慎。重生带来的变化若让人看出端倪,恐怕会招来杀身之祸。
梳洗完毕,苏婉儿带着小翠往正院走去。清晨的苏府已经忙碌起来,洒扫的仆役见到她,只是草草行礼,态度算不上恭敬。
若是从前,苏婉儿定会为此暗自神伤。但现在她清楚地知道,这些下人的态度,完全折射出主子在府中的地位。嫡母王氏执掌中馈,自然不会有人对失宠的庶女多看一眼。
快到正院时,她听见假山后传来两个丫鬟的窃窃私语。
听说昨日婉儿小姐拒绝了婉仪小姐送的金簪呢!
真的?她平日不是最怕得罪嫡系那边吗?
许是及笄礼前胆子大了些......
苏婉儿面色不变,心中却是一凛。府中的消息传得这么快,显然是有人故意散播。前世她就是太过单纯,从未留意过这些细节。
她轻轻咳嗽一声,假山后的声音立刻戛然而止。两个丫鬟慌慌张张地走出来,见到她连忙行礼:婉儿小姐安好。
苏婉儿只是微微颔首,并未多言。处置这两个丫鬟容易,但这样做只会打草惊蛇。
走进正院,各房小姐已经到得差不多了。王氏端坐在上首的紫檀木椅上,手中捧着一盏青瓷茶杯,神色淡然。苏婉仪坐在她下首,一身鹅黄色绣百蝶穿花裙裳,明艳照人。
婉儿给母亲请安。苏婉儿规规矩矩地行礼,姿态柔顺得无可挑剔。
王氏抬眼看了看她,目光在她朴素的衣着上停留片刻,淡淡道:起来吧。听说你昨日睡得不安稳,连婉仪送的金簪都不敢收?
这话看似关切,实则暗藏机锋。苏婉儿心中冷笑,面上却露出恰到好处的惶恐:母亲明鉴,女儿只是觉得及笄礼应当庄重些,不敢太过招摇。姐姐的心意女儿心领了,只是女儿身份低微,佩戴金簪恐有不妥。
这话说得滴水不漏,既解释了拒绝金簪的原因,又抬高了苏婉仪,让人挑不出错处。
王氏眼中闪过一丝诧异,这个平日里怯懦寡言的庶女,今日说话倒是周全了许多。她不动声色地抿了口茶:你倒是懂事了。既然如此,及笄礼上就戴我为你准备的那支玉簪吧。
谢母亲。苏婉儿温顺地应道,心中却是一紧。
前世就是这支玉簪,在及笄礼上当众断裂,让她沦为笑柄。原来嫡母早已备好后手,无论她接不接受那支金簪,都难逃一劫。
请安结束后,苏婉儿故意走在最后。经过回廊时,她听见苏婉仪与王氏的对话隐隐传来。
母亲,那支玉簪......苏婉仪的声音带着几分得意。
已经安排好了,届时会当众断裂。王氏语气平静,她今日虽然表现得恭顺,但总觉得与往日不同。你及笄礼前多盯着她些,莫要出了岔子。
苏婉儿心中一寒,果然如此。前世她一直以为玉簪断裂是意外,直到死前才知道一切都是嫡母和姐姐的设计。
回到自己的小院,苏婉儿屏退左右,独自坐在窗前沉思。及笄礼上的危机必须化解,但更重要的是,她要开始布局反击。
她想起前世及笄礼后不久,王氏就诬陷她偷窃府中财物,虽然后来证明是冤枉,但她的名声已经受损。紧接着,弟弟在学堂与人争执,被打成重伤,从此落下病根。这一连串的事件,显然都是王氏的精心设计。
小姐,您怎么了?小翠的声音打断了她的思绪。
苏婉儿抬头,看见小翠担忧的神情,心中一暖。这个傻丫头,前世为了证明她的清白,竟被王氏活活打死。
没事,只是在想及笄礼的事。苏婉儿柔声道,小翠,你去帮我留意一下,近日府中可有什么特别的事,特别是母亲院子里的动静。
小翠虽不解其意,但还是乖巧地应下了。
待小翠离开后,苏婉儿从妆匣底层取出一块羊脂玉佩。这是生母留给她的遗物,前世被王氏借口来历不明没收,后来却出现在苏婉仪的妆台上。
午饭后,苏婉儿以准备及笄礼为由,向王氏请示出府一趟。王氏虽不情愿,但碍于面子还是答应了,只派了两个婆子跟着。
坐在摇晃的马车上,苏婉儿心中盘算着接下来的计划。她需要建立自己的势力,而这一切都需要银钱打底。生母去世前曾给她留下一个小铺子,前世她不懂经营,被掌柜的糊弄,这一世她要亲自去看看。
马车在城南的一间绸缎铺前停下,苏婉儿戴上帷帽,在小翠的搀扶下走下马车。铺子里客人不多,掌柜的见来了生客,连忙迎上来。
小姐想看什么料子?小店新到了一批苏绣,花色最是时新。
苏婉儿不动声色地打量着店铺,这里的陈设与记忆中一般无二,只是客人似乎比前世同期少了许多。
我找张掌柜。她轻声说道,从袖中取出一枚象牙印章,我是东家小姐。
张掌柜一愣,连忙将她请进内室。前世苏婉儿从未亲自来过铺子,一切事务都交由掌柜打理,直到铺子关门大吉,她都不知道问题出在哪里。
小姐今日前来,所为何事?张掌柜赔笑着问道,眼神却有些闪烁。
苏婉儿端起茶杯,轻轻吹了吹浮沫:我来看看账本。
张掌柜脸色微变:这......账本琐碎,恐怕污了小姐的眼。
无妨。苏婉儿语气温和,却带着不容拒绝的坚定,母亲教导我,及笄后也该学着打理嫁妆了。
这话合情合理,张掌柜只得命人取来账本。苏婉儿仔细翻看着,心中冷笑。这账目做得粗糙,漏洞百出,明显是欺负她不懂经营。
上月进货一百匹杭绸,卖出八十匹,库存却只有十匹?她指着账本上一处,声音依然轻柔,还有这人工支出,比去年同期多了三成,可是铺子里添了人手?
张掌柜冷汗直冒,支支吾吾答不上来。他没想到这个深闺中的小姐竟如此精通账目,一眼就看出了破绽。
苏婉儿合上账本,语气转冷:张掌柜,我念你是老人,给你一次机会。三日内将亏空的银子补齐,否则别怪我不讲情面。
离开铺子时,苏婉儿心中已有计较。这个张掌柜是王氏的人,前世就是他将铺子掏空,最后关门了事。
回府的马车上,小翠忧心忡忡:小姐,您今日这般强硬,万一那张掌柜去嫡夫人那里告状......
无妨。苏婉儿微微一笑,我正等着他去告状呢。
她要让王氏知道,她不再是那个任人拿捏的庶女。
夜幕降临,苏婉儿独坐灯下,提笔在纸上写下几个名字。这些都是前世对她落井下石之人,也是王氏在府中的心腹。
窗外月色如水,映照着她坚定的侧脸。这一世,她不仅要自保,更要主动出击。那些曾经伤害过她的人,她一个都不会放过。
小姐,该歇息了。小翠轻声提醒。
苏婉儿吹灭烛火,在黑暗中睁着眼睛。明天,还有更多的挑战在等着她。但这一次,她已经做好了准备。
复仇之路,才刚刚开始。
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