河间府收复的捷报传至汴梁，徽宗龙颜大悦，下旨擢升宋江为河北兵马都总管，节制两河抗金军务，岳飞晋封节度使，其余头领各有封赏，更调拨十万石粮草、五千副甲胄支援联军。中军帐内，宋江与众头领正商议北伐之策，探马忽然闯入，脸上带着难掩的喜色：“启禀宋头领，太行山与山东境内的忠义民兵，派使者前来求见，愿归降联军，共抗金军！”
“哦？”宋江精神一振，“快请使者入帐！”片刻后，两名使者昂首步入帐中，一人身着粗布战袍，腰间挎着朴刀，另一人手持一杆绣着“赤心报国”四字的锦旗。“小人傅选，乃八字军副将，奉王彦将军之命而来！”为首者躬身行礼，“我军将士皆面刺‘赤心报国，誓杀金贼’八字，聚众十余万，在太行山与金军周旋多日，听闻联军收复河间，特来结盟，愿听宋头领调遣！”
另一人紧接着道：“小人焦文通，奉五马山信王赵榛之命而来！”他取出一封书信，“信王殿下乃徽宗亲侄，聚两河忠义之士八万余人，占据五马山山寨，听闻联军大捷，欲与将军合力，光复燕云，迎回二圣！” 吴用接过书信细看，与宋江对视一眼，皆从对方眼中看到了振奋——有了这两支忠义民兵加入，联军兵力将增至二十五万，抗金声势更盛。
“二位使者远道而来，辛苦了！”宋江起身扶起二人，“王彦将军与信王殿下深明大义，我宋江深表敬佩！联军愿与诸位忠义之士结为同盟，同心协力，共驱金贼！”岳飞补充道：“八字军擅长山地作战，五马山义军熟悉河北地形，正好与联军互补。若能合力，定可打通通往燕云的要道！”
当下众人议定，傅选与焦文通先行返回，联军则兵分三路，前往汇合：林冲、花荣率五万忠义军，西进太行山，与八字军会师；呼延灼、张清率五万应天军，北上五马山，迎接信王赵榛与义军；宋江、岳飞则率领主力十万，坐镇河间府，整顿军备，囤积粮草，作为后援。
临行前，吴用再三叮嘱：“河北境内尚有部分溃兵与盗匪，虽也打着抗金旗号，实则四处劫掠，需多加留意。若遇真心抗金者，可招降收编；若为害百姓者，当严惩不贷！”林冲与呼延灼齐声应诺，各自率军出发。
林冲、花荣一路西进，沿途果然遇到几股劫掠百姓的匪寇。为首的匪首自称“飞天虎”，聚众三千，盘踞在巨鹿县郊。花荣率弓箭手埋伏在山道两侧，林冲则单骑上前，喝令匪寇投降。“你等不过是梁山余孽，也敢管爷爷的事！”飞天虎挥刀冲来，林冲蛇矛一挑，便将其掀翻在地，士兵们一拥而上，将匪寇尽数擒获。“凡愿真心抗金者，可编入军中；不愿者，发放粮食，令其返乡！”林冲下令道，最终有一千五百余名匪寇愿意投军，其余皆被遣散。
五日之后，林冲、花荣率军抵达太行山脚下。远远便望见漫山遍野的义军，人人脸上刺着鲜红的八字，旗帜林立，气势如虹。王彦亲自率军下山迎接，与林冲、花荣执手相见，感慨道：“久闻林教头与花将军威名，今日得见，幸甚！”花荣笑道：“王将军率领八字军，在敌后袭扰金军，令金人闻风丧胆，我等早已敬佩不已！”两军会师，士气大振，当即定下计策，合力拔除金军在太行山南麓的数座据点。
与此同时，呼延灼、张清率军北上五马山。沿途百姓听闻联军到来，纷纷箪食壶浆，前来迎接，不少青壮年主动投军。行至真定府境内，遭遇金军将领完颜昌率领的三万大军拦截。“来得正好！”呼延灼舞动双鞭，率领骑兵冲锋，张清则带特种小队，以飞蝗石精准打击金军头领。金军本是奉命前来围剿五马山义军，不料遭遇联军主力，顿时大乱。激战半日，金军死伤一万余人，完颜昌率残部逃窜，联军顺势收复真定府。
抵达五马山时，信王赵榛早已率领义军在山下等候。赵榛虽年轻，却气度不凡，见到呼延灼、张清，当即拱手道：“二位将军辛苦了！联军收复失地，百姓无不欢欣鼓舞，我与义军将士，愿随将军驰骋沙场，光复河山！”张清取出宋江手书，笑道：“信王殿下仁义爱民，联军上下无不敬重。有殿下坐镇，两河忠义之士定会纷纷响应！”
两路大军会师的捷报陆续传回河间府，宋江与岳飞大喜。此时，探马又报：“完颜宗翰的西路军在太原被宋军牵制，完颜娄室率军三万，正从陕西东进，欲支援河北金军！” 宋江当即下令：“传檄各路盟军，即刻向河间府集结！待大军汇合，便直捣燕云，迎击金军主力！”
数日后，太行山八字军、五马山义军与联军主力在河间府会师。二十五万大军列阵城外，旌旗蔽日，铠甲如霜，“忠义军”“应天军”“八字军”“五马山义军”的旗帜并肩飘扬。宋江、岳飞、王彦、赵榛站在高台上，望着麾下士气高昂的将士们，心中豪情万丈。
“将士们！”宋江拔剑指向北方，声音震彻天地，“金贼入侵，山河破碎，百姓流离！今日，我等二十五万忠义之士同心协力，定要北上燕云，收复失地，将金贼赶出中原，迎回二圣，还天下一个太平！”
“收复燕云！还我河山！”将士们齐声呐喊，声震云霄。夕阳下，大军浩浩荡荡向北进发，马蹄踏过冻土，扬起漫天尘土，一场决定中原命运的燕云决战，即将拉开序幕。
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