侬木听到“狄青将军”四字，眼中闪过一丝复杂的神色——有警惕，有疑惑，还有几分不易察觉的期待。他盯着赵宸手中的令牌看了许久，又上下打量着赵宸，语气带着试探：“你既是狄将军的人，为何孤身一人前来？又怎知我在此地？”
“实不相瞒，”赵宸收起令牌，诚恳地说道，“我军今日凌晨奇袭了侬军的粮草大营，火势已起，想必侬智高此刻正焦头烂额。我趁机脱身，一是奉将军之命寻找首领，二是听闻首领不愿归顺侬智高，曾暗中接济宋军，知道首领是心怀大义之人。”
他顿了顿，看向旁边瑟瑟发抖的壮族妇孺，继续说道：“方才那些黑衣士兵，想必是侬智高派来围剿首领的吧？如今首领已无退路，与其被侬智高追杀，不如与我军结盟，共同平定叛乱，既能保全部落，也能让广南的壮族百姓摆脱侬智高的暴政。”
侬木沉默不语，眉头紧锁。他确实对侬智高的残暴统治不满，也不愿让部落子弟为其卖命，但宋军素来对壮族部落心存芥蒂，他担心结盟后，不仅无法保全部落，反而会引火烧身。
“我知道首领的顾虑。”赵宸看穿了侬木的心思，“狄将军并非那些歧视外族的官员，他出身行伍，深知百姓疾苦，此次平叛，只为护一方安宁，绝非针对壮族部落。只要首领愿意结盟，我可以向将军保证，战后定会奏请朝廷，善待壮族百姓，让各部落安居乐业。”
这时，一位白发苍苍的壮族老者拄着拐杖走过来，对着侬木低声说了几句壮语。侬木听完，眼神渐渐坚定起来。他看向赵宸，语气郑重：“赵先生，我信你一次。但我有一个条件——若宋军敢对壮族百姓不利，我定会带领部落与你们血战到底！”
“首领放心！”赵宸立刻说道，“我以人格担保，狄将军定会遵守承诺！”
侬木点点头，对着身后的壮族子弟高声喊道：“兄弟们，侬智高残暴不仁，欺压我等部族，如今宋军愿意与我们结盟，共同平叛！愿意随我一起抗击侬智高的，拿起兵器，跟我走！”
山谷中的壮族子弟们早已对侬智高积怨已久，听到侬木的号召，纷纷拿起手中的砍刀、长矛，高声响应：“愿随首领抗敌！”
很快，侬木便集结了两百余名壮族子弟。他对赵宸说道：“赵先生，我这就带领部落跟你回营，面见狄将军，正式结盟！”
赵宸心中大喜，连忙说道：“好！事不宜迟，我们即刻出发！”
一行人沿着山谷小路，朝着宋军大营的方向走去。一路上，侬木向赵宸讲述了侬智高的暴政——强迫壮族子弟参军，搜刮部落的粮食与财物，稍有反抗便屠村灭口，不少壮族部落都深受其害。
赵宸也向侬木介绍了宋军的部署与接下来的作战计划，希望侬木能提供更多侬军的情报。侬木得知宋军已烧毁侬军的粮草大营，眼中闪过一丝欣喜：“侬智高的粮草本就紧张，如今被烧毁，军心必乱！我们可以趁机发动进攻，一举击溃侬军！”
两人越聊越投机，原本的陌生与警惕渐渐消散，取而代之的是并肩作战的信任。
傍晚时分，一行人终于抵达宋军大营。狄青早已收到李队正的回报，得知赵宸成功找到侬木，正率领壮族子弟前来结盟，亲自率领众幕僚在营门口迎接。
“狄将军！”侬木看到狄青，快步上前，抱拳行礼。
狄青连忙扶起侬木，笑容满面：“侬木首领，久仰大名！今日你能弃暗投明，与我军结盟，真是广南百姓之福！”
“将军过誉了。”侬木说道，“我只是为了保全部落，为壮族百姓谋一条生路。只要将军能善待壮族百姓，我侬木愿率部众，为将军效犬马之劳！”
狄青郑重承诺：“首领放心！本将在此立誓，平定叛乱后，定会上奏朝廷，免除壮族部落的赋税，让百姓安居乐业！若有半句虚言，天诛地灭！”
侬木闻言，心中彻底放下顾虑，再次抱拳：“多谢将军！我愿与将军歃血为盟，共抗侬智高！”
当晚，宋军大营举行了简单而隆重的结盟仪式。狄青与侬木共同饮下血酒，立下盟约：宋、壮联军携手并进，平定侬智高叛乱，共享太平。
结盟仪式后，狄青召集赵宸、侬木、张锦等核心人员，在中军帐内召开军事会议，商议接下来的作战计划。
“如今侬军粮草被烧，军心涣散，正是进攻的最佳时机。”狄青说道，“我计划明日清晨，兵分三路：一路由我亲率主力，从正面进攻归仁铺；一路由李队正率领精锐，从西侧小径再次突袭侬军后方；还有一路，由侬木首领率领壮族子弟，从东侧山坡绕至侬军侧翼，发动突袭。三路大军同时进攻，定能一举击溃侬军！”
“将军之计甚妙！”侬木说道，“东侧山坡有我壮族部落的隐秘通道，我熟悉地形，定能带领部众顺利抵达侧翼！”
赵宸补充道：“为了确保三路大军协同作战，我们可以沿用改良后的孔明灯传信方案——每路大军携带三盏孔明灯，若遇紧急情况，点燃一盏；若进攻顺利，点燃两盏；若成功击溃敌军，点燃三盏。这样一来，各路大军便能根据孔明灯的信号，调整作战策略。”
狄青点头赞同：“好！就按赵先生说的办！明日清晨，准时发动进攻！”
散会后，赵宸走出中军帐，望着夜空中的明月，心中感慨万千。从穿越而来的茫然无措，到如今成为宋军幕僚，促成宋、壮联盟，他在这个陌生的时空，终于找到了自己的位置。
他掏出胸口的青铜罗盘，借着月光望去，盘面的龙图纹路似乎比往日更加明亮，像是在为即将到来的大战蓄力，也像是在为他的努力点赞。
“明天，就是决定广南命运的一战了。”赵宸轻声自语，眼神坚定，“狄将军，侬木首领，我们一定能平定叛乱，护一方安宁！”
夜风吹过军营，旌旗猎猎作响，仿佛在呼应着他的誓言。一场关乎广南安危的大战，即将在黎明时分拉开序幕。
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