猿飞日斩侧过头，烟斗里的火星在晨曦中明灭，映着他布满皱纹的脸：“什么事？”
“云隐村。”志村团藏的声音压得极低，像是怕被风卷走，独眼中寒光闪烁，“二尾的事，他们会不会已经知道了？这次袭击里，二尾的分身铺天盖地，在村子里肆虐了近半个时辰，动静闹得这么大，恐怕瞒不住。一旦云隐村找上门来要二尾，甚至以此为借口问责，我们该如何应对？”
猿飞日斩握着烟斗的手指猛地收紧，心像是被一只无形的手攥住，猛地沉了下去。这正是他彻夜难眠的症结——二尾由云隐村的二位由木人掌控，与云隐渊源极深，如今其分身现世引发大乱，消息一旦传至雷之国，以四代雷影那暴烈的性子，必然会借题发挥。哪怕二尾分身与云隐无关，他们也绝不会放过这个向木叶施压的机会，甚至可能以此为导火索，点燃两国的战火。
他闭了闭眼，眼前闪过昨夜的惨状：二尾分身的蓝色火焰舔舐着房屋，忍者们的惨叫与村民的哭喊交织，暗部和根部的忍者在废墟中穿梭，一边清理分身，一边拼命抹去战场上属于尾兽的痕迹。可那天夜里，亲眼目睹二尾分身肆虐的忍者不下百人，流言早已像潮湿角落里的藤蔓，在私下里疯狂蔓延，根本封不住。
“这件事……”猿飞日斩深吸一口气，将还在燃烧的烟斗按灭在腰间的烟盒里，烟丝的焦糊味混着空气中的硝烟，呛得他喉咙发紧，“先不急着下定论。当务之急，是让医疗班全力救治伤员，清点房屋损毁的数量，安抚受惊的村民。其他的，等稳住局面再说。”
志村团藏看着他眼底的疲惫——那是连日操劳留下的红血丝，却又透着不容置疑的坚定。无论他心里藏着多少算计，此刻猿飞日斩才是木叶的火影，是这场灾难里所有人的主心骨。他终究没再反驳，微微颔首，独眼中闪过一丝复杂的情绪——有质疑，有认同，还有一丝不易察觉的凝重。转身走向不远处的医疗点，那里临时搭起的帐篷外，还排着等待救治的伤员，容不得他们再多犹豫。
猿飞日斩望着团藏离去的背影，那身黑色劲装在废墟中格外扎眼。他又抬头看向被硝烟熏黑的火影岩，历代火影的面容在晨雾中模糊不清，仿佛在无声地注视着这片疮痍。指尖攥得发白，指节隐隐作痛。木叶刚从袭击中喘过气，绝不能再引火烧身。只是，关于二尾的隐患，像一根淬了毒的刺，深深扎在他心头，稍一触碰，便是彻骨的疼，让他片刻不得安宁。
另一边，漩涡云已成功成为九尾人柱力，正坐在密室的石凳上调整气息。这时，一个身着绿色马甲的下忍快步走了进来，躬身行礼道：“水户大人，刚刚收到消息，二尾在边境出现，不过现身片刻就消失了，踪迹全无。”
水户端坐在蒲团上，手指轻轻捻着念珠，闻言眼皮微抬。她其实一直隐隐怀疑，前段时间尾兽异动或许与漩涡云有关——这孩子身上总藏着些不为人知的心思。但此刻漩涡云就待在自己眼皮底下，从成为人柱力到现在寸步未离，显然二尾的事与他毫无关联。
漩涡云抬眼看向水户，语气带着几分期待：“水户大人，我现在已是九尾人柱力，秘术也已掌握，是不是可以回自己住处了？”
水户毕竟上了年纪，眉宇间带着岁月沉淀的温和，她看着眼前的少年，缓缓点头：“可以回去歇着了。只是最近别出去执行任务，过些时日村里会对新晋人柱力进行考核，你得好好准备。”
漩涡云应声点头：“知道了。”心里却暗自松了口气——他的计划正按部就班推进，此刻木叶边境的云隐探子，想必已经把“二尾现身、九尾人柱力安稳待在木叶”的消息传回村子了，这正是他想看到的局面。
回到自己的小院，邪狼正倚在院墙上闭目养神，察觉到动静，睁眼看向漩涡云，嘴角勾起一抹玩味的笑：“看来一切顺利？”
“嗯，”漩涡云点头，“你也可以回去了，这里暂时用不上你。”
邪狼伸了个懒腰，活动着筋骨：“事儿办得漂亮，我也该歇着了。最近风声紧，我就不露面了，有需要再唤我。”说罢，身形一晃便消失在墙角阴影里。
漩涡云走进屋，靠在榻榻米上，揉了揉眉心：“先歇会儿吧，刚才封印九尾耗了太多查克拉。”他特意加固了对九尾的封印，让这只狐狸彻底与外界隔绝——它不能知道二尾现身的事，否则以其敏锐的感知，定会察觉其中猫腻。
没过多久，纲手端着一碗冒着热气的汤药走进来，瓷碗边缘还沾着点褐色的药汁。她看着漩涡云靠在床头、眉宇间带着疲惫的样子，放轻了脚步，轻声问：“怎么样？成为人柱力的过程还顺利吗？没出什么岔子吧？”
漩涡云撑着身子坐起身，接过药碗，仰头一饮而尽。苦涩的药味瞬间在舌尖蔓延开来，带着点草木的腥气，顺着喉咙滑下去，胃里泛起一阵暖意。他放下空碗，擦了擦嘴角：“还可以，水户大人在一旁护法，帮了不少忙，没什么大碍。”说着，他看向纲手，想起她顶尖医疗忍者的身份，多半刚在外面处理过伤员，又多问了一句，“你刚从外面回来？有没有遇到受伤的人？”
纲手接过空碗放在床头柜上，指尖还残留着药碗的温度，她挑了挑眉，有些诧异：“怎么突然问这个？难道你感觉到什么了？”
“刚刚在水户大人那里听说二尾出现了，”漩涡云语气平静，不动声色地解释着，眼神里却藏着一丝探究，“本来想早点回来看看情况，但当时正到转移尾兽查克拉的关键处，根本没能脱身。那二尾……最后抓住了吗？”
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