次日清晨，霜刃几乎是一夜未眠。
她在工坊简陋的客房里辗转反侧，脑海中反复回响着夏洛的斥责和自己冲动的承诺。
“主人”这个称呼，像烙铁一样烫在她的尊严上，但一想到北境风雪中那些模糊而熟悉的面孔，她又觉得这一切都是值得的惩罚和救赎。
当天色完全放亮，她深吸一口气，强迫自己恢复平日的冷峻，走向夏洛的实验室。
敲门，得到允许后，她推门而入，尽量让自己的姿态显得不那么卑微，但微微低垂的眼睑还是暴露了她内心的不平静。
“主人。”她低声说道，语气僵硬。
夏洛看起来精神不错，似乎并未受到昨日风波的影响。
他指了指工作台：“来了？试试这个。”
霜刃这才注意到，台上放着一对与她之前所见略有不同的耳饰。
颜色更深沉，造型更简洁，透着一股实用至上的冷硬感。
她有些疑惑地看向夏洛。
“按你昨天提的要求，改的降噪版。”
夏洛语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“戴上，感受一下。”
霜刃的心猛地一跳！
她没想到夏洛的动作如此之快。
以昨天谈话的不愉快，她甚至做好了长期被夏洛刁难苛待的准备了。
她迟疑地拿起那对耳饰，触手微凉，材质似乎也略有不同。
她依言将耳饰戴上。
就在耳饰贴合耳廓的瞬间，世界仿佛骤然安静了下来。
实验室本身并无太大噪音，但窗外原本清晰的市井喧闹声、远处码头隐约的汽笛声，仿佛被一层无形的屏障隔绝了大半，变得遥远而模糊。
这种突如其来的“静”，让她有些不适，但更让她震惊的是，夏洛接下来的一句话。
夏洛没有用传音螺，只是用平常的音量，甚至比平常还要轻一些，说道：“能听清吗？”
清晰！无比清晰！
他的声音仿佛直接在她耳中响起，没有任何环境杂音的干扰，每一个字都如同水滴落入宁静的湖面，清晰可辨。
这种体验，与她在北境经历的、在狂风暴雪中声嘶力竭却依旧听不清同伴呼喊的绝望，形成了天壤之别！
霜刃猛地瞪大眼睛，冰蓝色的瞳孔中充满了难以置信的光芒。
她下意识地看向窗外，阳光明媚，并无风雪，但她的大脑已经自动将这种体验投射到了北境的暴雪环境中。
她可以想象，在能见度极低、寒风呼啸如同鬼哭的极端天气下，佩戴这副耳饰，依然能清晰地接收到指挥官的指令，能听到同伴的呼应……
“这……这就是……”她的声音有些颤抖，几乎说不出完整的话。
她反复试验，让夏洛用不同音量说话，甚至夏洛故意拿起一个金属工具在桌上用力敲击，制造刺耳的噪音，但在耳饰的降噪效果下，那噪音也变得沉闷而遥远，完全不影响语音的通透感。
激动的情绪如同熔岩般在她胸中翻滚、奔涌。
她死死攥着拳头，指节因为用力而发白。
巨大的希望和更深沉的悔恨交织在一起，几乎要将她撕裂。
如果……如果当年……
不知不觉间，两行滚烫的泪水毫无征兆地从她冰冷的脸上滑落。
她甚至没有意识到自己在哭，只是呆呆地站在那里，嘴唇微微翕动，重复着模糊不清的低语。
“要是……要是早点有这个……父亲……母亲……他们也许就不会……”
一颗泪珠滴落在她紧握的拳头上，冰凉的触感才让她猛然惊醒。
她慌忙抬手想要擦掉眼泪，却显得笨拙而狼狈。
夏洛静静地看着她，看着她从最初的震惊，到狂喜，再到无法抑制的悲伤流露。
他皱了皱眉，从口袋里掏出一块干净的手帕，没什么表情地递了过去。
“擦擦。”
霜刃愣了一下，有些慌乱地接过手帕，有些窘迫局促的低声道。
“对不起……主人……我失态了……”
她用力擦拭着脸颊，但泪水却像决堤一般，越擦越多。
“说说吧。”
夏洛的声音依旧平静，但少了几分之前的冰冷。
“你的父母？”
这句话再次触动到了少女的情绪。
她再也无法维持表面的冷静，肩膀微微抽动起来，声音带着浓重的鼻音。
“他们……他们曾是北境‘霜狼’军团的百夫长……十年前……一次大规模的异鬼夜袭，正好撞上了罕见的‘冰嚎暴风雪’……”
“通讯完全中断，前线指挥部和各个巡逻队失去了联系……父亲和母亲所在的哨所被包围……”
“等暴风雪停歇，援军找到那里时……只剩下……只剩下破碎的武器和残缺的……”
她说不下去了，将脸埋进夏洛给的那块手帕里，压抑的呜咽声在安静的实验室里格外清晰。
夏洛沉默地听着。
他猜到了霜刃的激动与北境士兵的伤亡有关，却没想到这伤痛如此具体地烙印在她个人身上。
孤儿，父母皆死于通讯不畅导致的悲剧。
这或许就能解释，为何她对通讯技术如此执着，又为何在最初会表现出那种近乎偏激的强势。
她太想抓住这根救命稻草，以至于忘记了基本的礼节和合作的态度。
悲惨的身世值得同情，但这并非她可以无礼的理由。
夏洛心中的那点不快，因这份伤痛而消散了些许，但并没有改变他对霜刃之前行为的评价。
“我还是会狠狠使唤你的，嗯，没错，一定会的。”
夏洛在内心对自己说道。
“逝者已矣，无法复生。”
夏洛的声音打破了沉默，没有安慰，只有陈述。
“但这副耳饰，可以改变未来。”
霜刃猛地抬起头，脸上泪痕未干，但眼神已经重新变得坚定。
“是！主人……我替北境所有的战士谢谢您！”
“别谢得太早。”夏洛走到窗边，背对着她。
“我可以为北境专门生产这种降噪版耳饰，甚至可以提供一部分专门的特供版。”
“但这一切不是无偿的……”
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