前往蛇母谷的路比想象中难走百倍。刚走出落梅村的范围，山间的雾气就重新浓了起来，只是这雾不再是落梅村那种带着湿冷草木香的雾，而是泛着淡淡的腥气，像浸泡过腐肉的水蒸腾而成，吸进肺里都带着股黏腻的不适感。
“大家跟紧点，别走散了。”陆七走在最前面，手里握着罗盘，指针在雾里疯狂转动，却始终指向山谷深处，“这雾不对劲，里面有阴气，可能是黑老同伙布下的‘迷蛇雾’——张爷，您知道怎么破吗？”
张爷拄着桃木拐杖，慢慢跟在后面，拐杖头在地上敲出“笃笃”的声响，像是在试探路况：“迷蛇雾是蛇母教的入门伎俩，用艾草和雄黄混合点燃，烟雾能驱散阴气。阿武，把背包里的艾草和雄黄拿出来，我们每隔十米点一堆，别让雾把我们困住。”
阿武赶紧放下背包，掏出艾草和雄黄，按照张爷的吩咐，在路边点燃。橘黄色的火苗在雾里窜起，浓烟带着刺鼻的药味散开，果然，雾气遇到浓烟就像遇到克星般退开，在周围形成一圈半米宽的无雾区。李伯则在火堆旁插上驱蛊符，符纸在火光下泛着金光，进一步加固了安全范围。
妇人走在队伍中间，受伤的胳膊被布条吊在胸前，脸色还有些苍白，却依旧咬牙坚持着：“前面再走三里地，会遇到条‘蛇涧’，涧里的水有毒，里面全是毒蛇，我们得从旁边的独木桥过去——那桥是村民以前采药时搭的，好几年没修了，走的时候得格外小心。”
陆七点点头，将桃木剑握得更紧了。雾里的能见度依旧很低，只能看到身边人的模糊身影，偶尔传来几声不知名鸟类的啼叫，在山谷里撞出空荡荡的回音，听得人心里发慌。他摸了摸怀里的鱼凫玉佩，玉佩微微发烫，像是在提醒他周围潜藏的危险。
走了约莫一个时辰，前方果然传来“哗啦啦”的水流声，妇人停下脚步：“蛇涧到了，大家小心点，别出声——毒蛇对声音很敏感。”众人放慢脚步，跟着妇人往涧边走去，刚靠近就闻到股浓烈的腥气，比雾里的味道更重，让人胃里一阵翻腾。
手电筒的光柱扫过涧面，陆七倒吸一口凉气——涧里的水呈深绿色，水面上漂浮着无数条黑色的毒蛇，有的盘在石头上，有的在水里游动，红色的信子“嘶嘶”地吐着，看得人头皮发麻。涧上横着一根碗口粗的独木桥，桥身已经有些腐朽，上面还缠着几条小蛇，显然是这里的“常客”。
“我先过去探探路。”阿武说着，握紧手里的锄头，小心翼翼地踏上独木桥。桥身晃了晃，发出“吱呀”的声响，涧里的毒蛇突然躁动起来，纷纷抬起头，朝着桥上的阿武吐信子。阿武屏住呼吸，一步一步往前挪，刚走到桥中间，突然有条手臂粗的毒蛇从桥底窜出来，朝着他的脚踝咬去！
“小心！”陆七大喊着，掏出兜里的艾草朱砂粉，朝着毒蛇撒去。粉末落在毒蛇身上，毒蛇发出“滋滋”的声响，滚落到涧里，被其他毒蛇瞬间分食。阿武趁机加快脚步，终于安全到达对岸，他转过身，朝着众人挥手：“过来吧，桥能走！”
接下来，李伯和张爷先后过了桥，轮到妇人和陆七时，涧里的毒蛇突然变得更加躁动，像是被什么东西惊扰了。陆七扶着妇人，刚踏上桥，就听到雾里传来沙哑的笑声：“没想到你们还真能走到这里，看来黑老那废物，连几个村民都拦不住。”
众人心里一沉，朝着声音来源望去——只见三个穿黑色长袍的人从雾里走出来，手里都拿着黑色的蛊坛，脸上蒙着蛇形面纱，和之前的蛇母使一模一样。“是黑老的同伙！”阿武握紧锄头，挡在众人身前，“你们想干什么？”
为首的黑袍人冷笑一声，从怀里掏出个黑色的哨子，吹了一声尖锐的哨音。涧里的毒蛇瞬间疯狂起来，纷纷朝着独木桥爬去，有的甚至顺着桥身往上窜！陆七赶紧将妇人护在身后，掏出桃木剑，朝着爬上来的毒蛇砍去：“张爷，快撒驱蛊符！”
张爷赶紧掏出驱蛊符，点燃后扔向涧里，符纸燃烧的金光落在水面上，毒蛇们瞬间后退，却没有离开，只是在金光外徘徊，像是在等待时机。为首的黑袍人见状，从蛊坛里倒出些黑色的粉末，粉末落在水里，金光瞬间黯淡下去，毒蛇们再次躁动起来，朝着独木桥发起攻击！
“不好！是‘破符粉’！”张爷脸色一变，“这粉末能抵消符咒的力量，我们得尽快离开这里！”陆七点点头，扶着妇人加快脚步，可独木桥太窄，两人走得很慢，眼看就要到对岸，突然有条巨大的蟒蛇从涧里窜出来，朝着妇人的后背缠去！
“鱼凫秘术——缚邪绳！”陆七怒吼着，摸出鱼凫残卷，指尖的血滴在残卷上，金光凝聚成一根绳子，朝着蟒蛇缠去。绳子缠住蟒蛇的身体，将它拉回涧里，陆七趁机扶着妇人跳到对岸。黑袍人见他们都过了桥，气得怒吼：“别想跑！给我追！”
众人转身就往山谷深处跑，黑袍人在后面紧追不舍，涧里的毒蛇也跟着爬上岸，朝着他们的方向追来。陆七一边跑，一边回头看，突然发现张爷的拐杖掉在了地上，他跑得有些吃力，显然是体力不支了。
“我来帮你！”陆七跑回去，扶住张爷，“您撑住，我们很快就能甩掉他们！”张爷点点头，从怀里掏出个小瓷瓶，递给陆七：“这是‘迷蛇药’，等会儿扔在地上，能暂时困住毒蛇和黑袍人。”陆七接过瓷瓶，紧紧攥在手里。
跑了约莫半个时辰，前方出现一片茂密的竹林，妇人眼前一亮：“快进竹林！竹林里的竹子长得密，他们追不进来！”众人赶紧钻进竹林，刚进去，陆七就将迷蛇药扔在地上，药粉散开，形成一团白色的烟雾。身后传来黑袍人的咳嗽声和毒蛇的嘶叫声，显然是被药粉困住了。
众人靠在竹子上，大口喘着气，脸色都有些苍白。陆七看着怀里的鱼凫残卷，纸页上的金色纹路还在微微发光——刚才使用秘术时，他明显感觉到自己对力量的掌控更熟练了，这大概就是父亲说的“为守护而战，血脉自会觉醒”。
“没想到黑老的同伙这么厉害，还没到蛇母谷深处，就遇到这么大的危机。”李伯擦了擦额头的汗，语气里满是担忧。妇人则从背包里拿出些干粮，分给众人：“大家先吃点东西，补充体力。前面再走一段路，就能到‘蛇母庙’了，那里是黑老同伙的据点，我们得小心应对。”
陆七咬了口干粮，心里满是坚定。他知道，这场冒险才刚刚开始，蛇母谷里还有更多的危险在等着他们，黑老的同伙、更厉害的蛊虫、还有鱼凫遗迹的秘密。但他不再害怕，因为他有并肩作战的盟友，有父亲留下的残卷和玉佩，还有为守护而战的决心。
休息了半个时辰，众人继续往山谷深处走。竹林里的雾气渐渐散了些，阳光透过竹叶的缝隙洒下来，落在地上，形成斑驳的光斑。陆七摸了摸怀里的鱼凫玉佩，玉佩泛着淡淡的绿光，指向山谷的更深处——那里，就是鱼凫遗迹的方向，也是父亲失踪的地方。
“前面就是蛇母庙了。”妇人突然停下脚步，指着前方的雾气，“你们看，那就是庙的屋顶。”众人顺着她指的方向望去，果然看到雾里露出个青灰色的屋顶，屋顶上盘踞着个巨大的蛇形雕塑，在阳光的照射下泛着冷光。
陆七握紧桃木剑，眼神变得锐利：“大家做好准备，一场硬仗，要开始了。”众人点点头，跟着陆七，朝着蛇母庙的方向走去。雾里的腥气越来越浓，蛇的嘶叫声也越来越清晰，一场关乎生死、关乎父亲下落的战斗，即将在蛇母庙前拉开序幕。
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