林溪废庄一役的硝烟尚未在淮州城上空完全散去，缴获的物资已悄然入库，隐麟卫的锋刃初试，便斩获颇丰。然而，萧玄并未沉浸在这次成功的突袭中。书房内，灯火通明，他面前摊开的，不再是北境地图，而是一份更为隐秘的卷宗——那是从前世记忆“孤鸾”的碎片中拼凑，又经墨九多方查证补充的，关于北齐“鸮羽营”潜伏于南梁境内，尤其是淮州一带的部分低级人员名单。
名单上的名字不多，仅七八个，身份各异，有酒楼伙计、驿卒、更夫，甚至还有一个在刺史府后院负责打理花木的老园丁。他们如同鸮羽营这棵毒蔓上最末梢的根须，不起眼，却深深扎在南梁的土地里，源源不断地输送着养分——那些看似微不足道，汇总起来却可能致命的情报。
“鸮羽营结构严密，上下线单线联系。动了林溪废庄这样的据点，其上层必然警觉，会切断与相关人员的联系，甚至可能清理门户。”萧玄的手指划过那些名字，声音沉稳，“但这些最底层的碟子，反而可能因级别不够，暂时未被纳入清理范围，或者，正因为上层动荡，他们成了断线的风筝，更容易捕捉。”
墨九侍立一旁，眼神锐利：“主公是想从这些人身上，反向撬开缺口，找到更多外围据点，甚至摸清他们的人员轮换和联络规律？”
“不错。”萧玄颔首，烛光在他深邃的眸中跳跃，映出一种冷静的狩猎者的光芒，“林溪废庄是块肥肉，但吃一次，惊动一片。我们要的是细水长流，是连根拔起。这些小鱼小虾，正是新的鱼饵和鱼线。”
他的目光锁定在名单上的一个名字：“周旺，‘悦来酒家’的跑堂伙计。此人是鸮羽营外围的‘交通员’，负责传递一些不太紧急的消息。根据记忆碎片，他每隔三日的酉时末，会往城隍庙西角第三块松动的砖石下放置或收取信息。性格怯懦，贪小便宜，是很好的突破口。”
“属下这就去安排人手，盯死城隍庙和周旺。”墨九立刻道。
“不，”萧玄抬手制止，“鸮羽营刚刚损失一个据点，此刻风声鹤唳，任何一点异常的盯梢都可能打草惊蛇。我们不用盯，我们等他自己送上门。”
他沉吟片刻，吩咐道：“去找一个生面孔，机灵点的，扮作北边来的行商。明日酉时，去悦来酒家吃饭，故意在周旺面前掉一袋钱，分量要足，足够他心动又不敢立刻私吞的量。然后，什么都不用做。”
墨九略一思索，便明白了其中关窍：“主公英明！周旺贪财，捡到这么一大笔意外之财，必然心惊肉跳。他不敢私吞，又无法上交（因为他的上线可能已经联系不上或自顾不暇），最可能的选择，就是按照他已知的、最熟悉的联络方式，试图将钱‘上交’，放到城隍庙那个死信箱去，等待指令！而我们，只需在城隍庙布下口袋即可！”
“正是此理。”萧玄嘴角微扬，“记住，抓人时，要快、要静，不能惊动任何人。我要活的，而且，要在他刚放下东西，心神稍定的那一刻动手。”
“明白！”墨九领命，迅速下去安排。
次日，酉时刚过，悦来酒家正是热闹的时候。一个穿着锦缎、操着北方口音的胖商人，摇摇晃晃地走进大堂，拣了张靠过道的桌子坐下，点了几样小菜，一壶酒。周旺忙前忙后地伺候着，眼神却不时瞟向商人随手放在桌角那个鼓鼓囊囊的旧钱袋。
酒过三巡，商人似乎有些内急，起身匆匆往后院茅厕走去，那钱袋就“忘”在了桌上。周旺的心一下子提到了嗓子眼，他左右看看，见无人注意，鬼使神差地伸手，飞快地将钱袋揣入怀中，动作麻利地继续擦桌子，只是指尖微微发颤。
那商人回来后，果然一拍大腿，惊呼起来：“俺的钱袋呢？哪个天杀的小贼偷了俺的血汗钱！”他嚷嚷着，在店里闹了一通，最终被掌柜劝住，自认倒霉地骂骂咧咧走了。
周旺怀揣着那沉甸甸的钱袋，只觉得像揣着一块烧红的炭，坐立难安。正如萧玄所料，他既贪这笔横财，又害怕这是某种考验或是陷阱。煎熬了两个时辰，直到酒家打烊，他最终还是做出了选择——他决定按规矩办事，把这烫手山芋交出去。
夜深人静，淮州城笼罩在初春的寒雾中。城隍庙早已香客散尽，只剩下几盏长明灯在风中摇曳，映得斑驳的神像面目有些模糊。周旺缩着脖子，如同惊弓之鸟，蹑手蹑脚地溜进庙内，快速走到西墙角，哆哆嗦嗦地撬开第三块砖，将那个让他心惊胆战的钱袋塞了进去。
就在他刚把砖头复位，长吁一口气，以为万事大吉的刹那——
一只冰冷的大手无声无息地从他身后探出，精准地捂住了他的口鼻！另一只手如同铁钳般锁住他的双臂！力量之大，让他丝毫动弹不得！
他甚至没来得及发出一声呜咽，就被一股巨力猛地拖入身后更加浓重的黑暗之中。整个过程快如闪电，悄无声息，只有墙角那盏长明灯的火焰，似乎被带起的微风惊扰，轻轻晃动了一下。
不知过了多久，周旺在极度的恐惧和窒息感中悠悠转醒。他发现自己身处一个完全陌生的、阴冷潮湿的地方，像是一间废弃的民居地窖。唯一的光源来自对面桌上的一盏昏暗油灯。
灯影下，一个身着玄色衣袍的年轻男子正背对着他，负手而立，身姿挺拔如松，即使只是一个背影，也散发着令人窒息的压迫感。
“周旺，‘悦来酒家’跑堂，鸮羽营外围丙字柒号，负责城西三条街区的信息传递。”一个平静无波的声音响起，不高，却清晰地钻入周旺耳中，每一个字都像冰锥刺入他的心脏。
周旺浑身一颤，牙齿咯咯作响：“好……好汉……饶命……小的……小的不知道您在说什么……”
那男子缓缓转过身，灯光照亮了他棱角分明的侧脸和那双深不见底的黑眸，正是萧玄。
“不知道？”萧玄走近几步，俯视着瘫软在地的周旺，目光如同在看一只微不足道的蝼蚁，“那袋钱，手感如何？够你全家嚼用几年？”
周旺的脸瞬间惨白如纸，最后一丝侥幸心理彻底崩溃。对方连他刚埋下的钱袋都知道，身份早已暴露无遗。
“大人饶命！大人饶命啊！”他磕头如捣蒜，“小的就是个小角色，混口饭吃，从来没害过人啊！都是上头逼我的……”
“想活命，就看你合不合作了。”萧玄的声音依旧没什么起伏，却带着不容置疑的权威，“把你知道的，关于鸮羽营在淮州的所有外围据点，人员轮换的时间、暗号、联络方式，一五一十地说出来。若有半句虚言……”
他没有说下去，只是目光淡淡地扫过地窖角落里摆放着的一些形状古怪、闪着幽冷寒光的刑具。
周旺吓得魂飞魄散，哪里还敢隐瞒？为了活命，他如同竹筒倒豆子般，将自己知道的一切都说了出来。虽然他级别低，知道的机密有限，但常年跑腿传递消息，对于哪些地方是鸮羽营的外围据点（如某些看似普通的杂货铺、车马行、甚至暗娼馆），人员大概何时换班，交接信息时用什么暗语手势，却知之甚详。
墨九在一旁飞快地记录着，越记越是心惊。这鸮羽营的触角，远比他们想象的还要细密，编织成了一张无形的大网，笼罩着淮州城。
萧玄静静听着，面无表情，心中却已将这些信息与“孤鸾”的记忆碎片相互印证、补充，一张更清晰、更细致的鸮羽营外围网络图，在他脑中逐渐成形。
“……就……就这些了……大人，小的就知道这么多……求您饶小的一条狗命吧！”周旺说完，已是虚脱在地，涕泪横流。
萧玄看了他一眼，对墨九道：“带下去，看好。他的话，还需多方印证。”
“是。”墨九挥手，两名隐麟卫上前将软泥般的周旺拖走。
地窖内重归寂静。萧玄走到桌边，拿起墨九记录的纸张，快速浏览着。
“主公，根据这周旺的供词，至少可以确定三处新的外围据点，以及两处可能的中转站。更重要的是，我们掌握了他们三处据点的人员轮换规律，都是在子夜时分，守备最为松懈……”墨九的声音带着一丝兴奋。
萧玄的目光落在“人员轮换”几个字上，指尖轻轻一点。
“规律，就是漏洞。”他抬起头，眼中寒光乍现，如同暗夜中窥准了猎物的苍鹰，“传令下去，依此规律，三日后的子夜，同时动手，拔掉这三处据点。记住，要无声无息，就像他们从未存在过一样。”
“这一次，我们要让鸮羽营彻底变成聋子和瞎子！”
窗外，寒雾更浓，夜色正深。而一场针对北齐谍网更加精准、更加致命的无声清剿，已然悄然部署完毕。
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