瓦尔基拉的夜幕降临，紫金色的天幕被深蓝取代，两轮月亮洒下清冷与诡谲交织的光辉。码头上大部分区域沉寂下来，只有少数挂着特殊符文灯的区域依旧忙碌，那是为深夜或黎明启航的船只做准备。
影如同融入夜色的猎豹，悄无声息地潜入了码头管理处。凭借对符文规律漏洞的精准把握，他避开了侦测结界，成功获取了“坚韧号”的详细情报：船员名单（包括三名临时招募的“帮工”名额）、货物清单（主要是标注为“低级魔晶矿”的箱子，但有几个箱子的记录被加密）、以及精确的离港时间——午夜钟声敲响后半小时。
同时，他也带回来了三套港口搬运工的粗糙衣物和身份标识符。
“‘低级魔晶矿’是个很好的掩护，”白宇分析道，“能量波动可以掩盖很多东西。那三个临时工名额是我们的机会。”
计划迅速制定。白宇、亚丝娜和艾娃伪装成急需工作的流浪者（由影利用情报制造了合理的身份空缺和招募需求），混上船充当临时搬运工。影则利用其卓越的潜行能力，在船只离港后，从水下秘密潜入。这是一个大胆的计划，充满了风险，但也是目前最可行的方案。
午夜时分，三人穿着略显宽大的粗布衣服，脸上稍微做了些伪装，带着一丝恰到好处的疲惫与茫然，来到了“坚韧号”停泊的偏僻泊位。这是一艘中型货船，船体看起来有些年头，木质与金属结构交错，船身两侧蚀刻着用于稳定和加速的航行符文，此刻正散发着微弱的蓝光。与港口那些光鲜亮丽的客船或战舰相比，它显得低调而朴实，甚至有些破旧。
一名穿着皮质外套、脸上带着刀疤、眼神锐利的男人——根据情报是船上的大副——正拿着名单核对上船的工人。他目光扫过白宇三人，尤其在亚丝娜身上停留了一瞬（尽管做了伪装，她的气质仍有些与众不同），但最终还是挥了挥手，示意他们跟上。
“动作快点！搬完箱子去底舱待着，没有吩咐不准上来！”大副的声音沙哑，带着不容置疑的命令口吻。
“坚韧号”的甲板上堆放着不少货箱，水手们正在做最后的启航准备。白宇三人混在工人中，默默地搬运着那些标注着魔晶矿的箱子。箱子入手沉重，白宇能感觉到里面确实蕴含着不算强烈的魔力波动，但当他经过某几个被加密记录的箱子时，体内的源能微微悸动，感知到了一丝被掩盖的、极其隐晦的“虚无”气息。
果然有问题。
他们将箱子搬入指定的货舱，然后按照指示，下到了阴暗潮湿的底舱。这里堆放着缆绳、旧帆布和一些杂物，空气中弥漫着霉味和海水的气息。只有几盏昏暗的符文灯提供着微弱的光亮。
不久后，伴随着一阵轻微的震动和船身符文的光芒流转，“坚韧号”缓缓驶离了瓦尔基拉港口，融入了夜色笼罩下的茫茫大海。
底舱里除了他们，还有另外几名临时工，大多沉默寡言，很快便各自找角落休息。白宇三人也找了个相对隐蔽的角落坐下，耐心等待。
时间一点点过去，船只在海浪中平稳航行。透过舷窗，只能看到外面漆黑的海面和远处模糊的海岸线轮廓。
约莫一个小时后，艾娃悄悄激活了她手腕上的一个微型探测器，屏幕上的数据开始跳动。“船只航向确认，正在偏离常规商路，朝着……沉寂漩涡的大致方向前进。速度在提升，航行符文输出功率超出了常规货运标准。”
就在这时，一阵极其轻微、几乎被海浪声掩盖的水声从船体外侧传来。片刻后，底舱一个不起眼的、用于紧急排水的小隔板被无声地推开，影如同水鬼般湿漉漉地翻了进来，动作轻盈得没有发出任何声响。
“情况。”白宇低声问。
影迅速拧干衣服上的水，用极低的声音汇报：“船体水线下加装了非标准的隐匿符文，效果很强。船员中，至少有大副和五名水手气息异常，与灰袍人类似，但隐藏得很好。船长室和靠近船首的一个特殊货舱守卫森严，有触发式警戒符文。”
他将手按在冰冷的船板上，一丝极其微弱的暗影能量渗透下去，感知着船体的结构。“那个特殊货舱……下方水线位置，有非船体结构的……额外连接物。像是一个……拖拽舱。”
拖拽舱？为什么要秘密拖拽东西？是教团要运输的某种大型物体？还是……
一个不祥的预感浮现在白宇心头。结合失踪船只的传闻，以及“沉寂漩涡”的诡异……
“艾娃，能探测到船底下具体拖着什么吗？”白宇问道。
艾娃摇了摇头，有些沮丧：“不行，海水和那层隐匿符文干扰太强了，老子的设备穿透不了。”
就在众人思索之际，船只的速度突然慢了下来，并且开始微微转向。同时，一股若有若无的、带着精神压抑感的雾气，开始从海面上弥漫开来，渐渐笼罩了“坚韧号”。
“我们进入沉寂漩涡的外围区域了。”亚丝娜握紧了藏在衣服下的细剑剑柄，神情凝重。
底舱内的气氛顿时变得紧张起来。那几名临时工似乎也感觉到了不对劲，不安地骚动起来。
突然，上层的甲板传来了急促的脚步声和呵斥声！
“所有人！回到各自位置！保持安静！”是大副的声音，带着一丝不易察觉的紧绷。
紧接着，一阵奇异的、仿佛能干扰精神的低沉嗡鸣声，从船底深处传来，与外面弥漫的雾气产生了某种共鸣！
白宇脸色一变：“不好！他们不是在运输……他们是在‘捕猎’！用这艘船作为诱饵或者……仪式的一部分！”
几乎在他话音落下的同时——
轰！！！
船体猛地一震，仿佛被什么巨大的东西从下方狠狠撞击了一下！整个“坚韧号”剧烈地倾斜，底舱内杂物翻滚，那几个临时工发出惊恐的尖叫！
呜——！！！
一声悠长、古老、充满了混乱与贪婪意味的嘶吼，穿透了船体和浓雾，清晰地传入了每个人的耳中！那声音仿佛来自深海巨兽，却又夹杂着一种不似生物的、令人心智混乱的数据杂音！
“虚空生物！”艾娃惊骇地看着探测器上瞬间爆表的混乱能量读数，“而且是和某种……数据实体融合的变种？！”
陷阱！这是一个针对过往船只的陷阱！而“坚韧号”，本身就是陷阱的一部分！
“准备战斗！”白宇低喝一声，瞬间扯掉身上的伪装，银辉色的源能开始在体表流转。亚丝娜的细剑也已出鞘，星辰之光驱散着周围令人不适的精神压迫。艾娃的工具锤闪烁着危险的电光。影的身影再次融入阴影，蓄势待发。
他们的调查行动，瞬间变成了在恐怖海怪（或者说，虚空杂交种）袭击下的生死存亡之战！而这一切的背后，显然是终末教团精心策划的阴谋！
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