黎明的微光刺破腐烂沼泽永恒的灰绿天幕，洒在霍克小队藏身的高地上。众人疲惫不堪，伤痕累累，但精灵遗迹中的遭遇，尤其是“月影之潭”的线索，像一剂强心针，驱散了部分绝望。
莉娜小心地处理着大家身上最严重的伤口，凯拉则闭目凝神，尽可能恢复一丝宝贵的奥术能量，以维持林奇身上那层微薄的守护结界。阿卡负责警戒，锐利的目光扫视着沼泽边缘的动静。
霍克看着昏迷的林奇，眉头紧锁。安缇诺雅的话语在他脑中回响——“平衡的支点，在于他自身的意志”。他回想起之前战斗中，林奇体内那点光之种余烬不甘熄灭的挣扎，心中一动。
“我们必须尽快赶到月光林地。”霍克沉声道，打破了沉默，“‘月影之潭’是我们目前唯一的希望。”
莉娜抬起头，眼中闪过一丝复杂的光芒：“月光林地……精灵族向来避世，对人类尤其警惕。我们这样贸然前往，恐怕……”
“或许……并非全无可能。”一个虚弱的声音响起，是凯拉。她缓缓睁开眼，看向林奇，“刚才在遗迹中，安缇诺雅女王……她似乎认出了林奇身上的一些特质。而且，你们是否记得，林奇在之前，曾参与过对于精灵族的调查？”
霍克一怔，随即想了起来：“没错！是有这么回事。他似乎用一种独特的方式帮助了精灵族，避免了与随后赶来的精灵巡逻队发生冲突。”
“精灵族对虚空污染深恶痛绝。”凯拉分析道，“林奇当年无意识中展现的能力，或许让他们认为他并非寻常人类。这层渊源，加上我们寻求‘月影之潭’是为了对抗与虚空同源的诅咒，可能会成为我们进入林地的契机。”
这个发现让众人精神一振！虽然这点“旧谊”微不足道，但在与精灵打交道时，任何一点善缘都可能起到关键作用。
“事不宜迟，我们立刻出发！”霍克当机立断，“阿卡，能找到离开沼泽，前往西南方向最近的路吗？”
阿卡点了点头，指向高地下方一条隐约可见的、被野兽踩出的小径：“那条路应该能通向外围。穿过前面的‘毒瘴谷’，就能离开沼泽核心区。之后的路，我会尽量避开主要城镇和血狼的耳目。”
决定已下，众人不再耽搁。霍克再次背起林奇，莉娜搀扶着凯拉，阿卡在前引路，这支伤痕累累的队伍，拖着疲惫的身躯，再次踏上了征程。
穿越毒瘴谷的过程同样充满危险，谷内弥漫着五彩斑斓的毒雾，栖息着各种剧毒的虫蛇。所幸老烟斗提供的“清瘴丸”和“驱虫粉”还有剩余，加上阿卡对毒物的敏锐感知，他们才有惊无险地穿过了这片死亡地带。
几天后，他们终于彻底离开了腐烂沼泽那令人窒息的范围。眼前的景色虽然依旧荒凉，但至少空气恢复了正常，天空也变得开阔。他们不敢停留，沿着荒僻的小路，向着大陆西南方向，日夜兼程。
一路上，他们风餐露宿，小心谨慎。霍克和阿卡轮流狩猎一些小型的野兽果腹，莉娜则利用沿途采集的草药，勉强维持着众人的伤势不至于恶化。林奇的状态依旧如故，诅咒与守护结界维持着脆弱的平衡，但他眉角的暗红印记，偶尔会在深夜散发出微弱的吸力，仿佛在无意识地汲取着周围环境中极其稀薄的某种能量，这让凯拉忧心不已。
他们尽可能地避开人群，但关于他们的通缉和搜寻显然并未停止。在一次靠近一个小型绿洲补给饮水时，他们远远看到了血狼“沙蝎”成员的身影。还有一次，在夜晚宿营时，凯拉敏锐地感知到了极其隐蔽的奥术探测波动扫过，来源不明，但充满了冰冷的窥探欲，很可能是影盟的“暗影之眼”。
追兵如影随形。
半个月后，脚下的土地开始变得坚实，植被也逐渐茂密起来，空气中弥漫起一股清新而湿润的气息。远方的地平线上，出现了一片连绵起伏、被朦胧雾气笼罩的翠绿色山峦。
“前面就是‘翡翠山脉’，”阿卡指着那片山峦，“月光林地，就在山脉的怀抱之中。”
希望就在眼前！但所有人都知道，真正的挑战，或许才刚刚开始。如何进入戒备森严的精灵领地？如何说服精灵允许他们使用神圣的“月影之潭”？林奇体内那不安分的诅咒，又会引来怎样的变数？
就在他们准备寻找进入翡翠山脉的路径时，前方的树林中，突然传来一阵沙沙的声响，以及一声清脆而充满警惕的呵斥：
“站住！人类！此地乃月光林地之境，报上你们的身份和来意！”
只见几名身穿轻便皮甲、手持长弓、耳朵尖长的精灵战士，如同鬼魅般从树影中现身，锋利的箭矢已然搭在弦上，对准了他们。为首的一名精灵女战士，目光锐利如鹰，直接锁定了被霍克背负着的、昏迷不醒的林奇，尤其是在他眉角的暗红印记上停留了片刻，眼中闪过一丝惊讶与深深的戒备。
精灵的边境守卫，到了。
霍克深吸一口气，将林奇小心地放下，由阿卡扶着，然后他上前一步，摊开双手表示没有武器，用尽可能平静的语气说道：
“尊敬的精灵守卫，我们并无恶意。我名叫霍克，曾是守夜人队长。我们前来，是寻求月光林地的帮助，为了救治我们的同伴——林奇。他曾与贵族的巡逻队有过一面之缘，并共同驱逐过虚空孽物。”
他刻意点出了林奇的名字与经历，希望能唤起对方一丝印象。
精灵女战士眉头微蹙，显然回忆起了什么。她打量了一下狼狈不堪的众人，尤其是状态诡异的林奇，沉吟片刻，说道：“林奇……我记得这个名字。当年他身上的气息确实特殊。但即便如此，月光林地不欢迎外人，尤其是……身负如此浓烈黑暗印记之人。”
她的目光再次落在林奇眉心的诅咒上，充满了毫不掩饰的厌恶。
莉娜连忙上前，恳切地说道：“尊敬的战士，这黑暗印记正是我们寻求帮助的原因！它源于古老的邪恶，正在侵蚀他的灵魂。我们得到指引，唯有月光林地的‘月影之潭’，才有可能稳定他的状况！我们愿意付出任何代价，只求一线生机！”
“月影之潭？”精灵女战士眼中闪过一丝震惊，随即摇头，“那是圣地中的圣地，岂是外人可以觊觎的？你们的请求，不可能。”
气氛瞬间僵住。
就在这时，一直沉默的凯拉，强撑着走上前。她没有说话，只是缓缓抬起手，指尖萦绕起一丝极其微弱、却无比纯净的奥术光辉，这光辉中，隐隐带着一丝与精灵魔法同源的、对自然和秩序的亲和气息。这是她作为埃利奥特大师高徒的证明，也是一种无声的展示。
精灵女战士感受到那股纯净的奥术波动，脸色稍缓，但依旧没有松口。
就在霍克心中渐沉，准备冒险提出埃利奥特大师的名号时，一个温和而苍老的声音，从树林深处传来：
“艾莉丝，带他们进来吧。”
众人循声望去，只见一位穿着朴素的白色长袍、手持木杖、须发皆白的老精灵，不知何时出现在那里。他的眼神深邃而平和，仿佛能包容万物。
精灵女战士艾莉丝立刻躬身行礼：“是，奥布里安长老。”
奥布里安长老缓缓走到众人面前，他的目光先是落在凯拉身上，微微颔首，似乎在确认着什么。随后，他的目光便长久地停留在林奇身上，尤其是那暗红的诅咒印记和微弱的守护结界。
“光与暗的纠缠……生命的坚韧与守护的誓言……还有……一丝熟悉的，来自远方的关注……”奥布里安长老低声自语，仿佛看到了许多常人无法察觉的东西。
他抬起头，看向霍克，温和地说道：“年轻的守夜人，你们的故事，森林的低语已经告诉了我一部分。背负着如此沉重的命运来到此地，或许并非偶然。跟我来吧，至于月影之潭……”
他顿了顿，眼中闪过一丝深邃的光芒。
“那需要得到月之女祭司的认可。而能否获得认可，取决于他……也取决于你们。”
希望之门，终于开启了一道缝隙。但最后的考验，依然未知。霍克小队跟随着奥布里安长老，踏入了这片神秘而美丽的月光林地，走向那决定林奇命运的下一站。
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