拿到老傅签批的资金调拨单，余庆马不停蹄地返回丽姐办公室。这张纸轻飘飘的，却仿佛有千钧重，它是通往下一关的凭证，也可能是催命的符咒。
丽姐仔细核对着调拨单上老傅的签名，眼神复杂难明。她放下单子，看向余庆，语气平淡：“老傅没说什么？”
“傅先生很谨慎，流程认可了，需要您和火哥最终签字。”余庆滴水不漏。
丽姐不再多言，拿起内部电话。短暂的沟通后，她放下话筒：“现在过去，老地方。”
依旧是那处隐匿于山坳的护林站小楼。但这一次，余庆刚踏进那间昏暗的办公室，便感到一股近乎凝实的杀意扑面而来。火哥没有像往常一样站在窗边，而是直接端坐于书桌之后，身体前倾，双手交叉抵着下巴，阴影将他大半张脸笼罩，只有那双眼睛，如同黑暗中燃烧的鬼火，死死锁定在余庆身上。
房间的阴影里，还肃立着两条沉默的身影，气息剽悍，是贴身的护卫。空气粘稠得让人窒息。
“火哥。”余庆躬身，将调拨单呈上。
火哥没接，甚至没瞥一眼。他的目光像淬了毒的冰锥，带着刺骨的寒意，缓缓开口：
“阿庆，”他的声音不高，却带着碾碎一切的压力，“你以前的老板，‘坤哥’，三年前在边境那条线，栽了。跟他一起跑那趟活的兄弟，除了当场见阎王的，剩下的，现在都在大牢里啃窝头，最短的，也得蹲十五年大狱。”
他顿了顿，每一个字都像重锤敲击在余庆的神经上：“我调过当年的卷宗，看过名单。里面，从头到尾，没有‘阿庆’这个名字。”
他猛地身体前倾，几乎要冲破桌面的阴影，声音陡然拔高，带着雷霆之怒：
“说！你他妈到底是哪路神仙？！谁派你来的？！”
“咔哒！”阴影中的两名护卫同时拔枪上膛，枪口在昏暗光线下泛着死亡的幽光。危机在瞬间被引爆至顶点！
背景的致命漏洞，被火哥以最粗暴的方式当场揭穿！
余庆的心脏几乎要撞破胸腔，血液轰的一下冲上头顶，又在下一秒冰冷彻骨。他千算万算，没算到火哥的手眼能通天到如此地步，连数年前另一条线上如此具体的案犯名单都能核实！
生死一线间，余庆的思维转速飙升到极限。否认和狡辩已经毫无意义，火哥拿出了近乎铁证的名单！他必须给出一个解释，一个卑劣、不堪，但符合“阿庆”人设，且无法（或极难）被证伪的解释！
他脸上的血色瞬间褪尽，取而代之的是一种被逼到悬崖边的、混合着巨大恐惧、羞耻和豁出一切的狰狞。他没有试图辩解身份，而是猛地抬起头，双眼赤红，迎着火哥那噬人的目光，用一种带着剧烈颤抖和破罐破摔的嘶哑嗓音，低吼道：
“火哥！我……我他妈那天根本没在车上！”
这个回答，让房间内的杀气微微一滞。
“没在车上？”火哥眼神锐利如刀，“那你人在哪？”
余庆脸上的肌肉剧烈抽搐，仿佛极不愿触碰这极度不光彩的记忆，他眼神躲闪了一下，又被迫转回，带着一种奇耻大辱般的艰难，从牙缝里挤出了那个足以让任何道上人鄙夷的理由：
“……我……我头天晚上在路边店嫖娼……被抓了…… 在局子里……拘留了五天…… 出来的时候……车……车早就他妈走没影了……！”
嫖娼被抓，拘留数日！
这个理由，卑劣，下作，丢尽了脸面，但在此刻，却成了最合理的“护身符”！
一个底层混混，因为管不住裤裆那点事被警察抓了现行，从而阴差阳错躲过了灭顶之灾。这完全贴合“阿庆”这个角色可能的行为逻辑！这种难以启齿的丑事，正是一个亡命徒拼命想要掩盖的污点，也完美解释了他为何在之前的背景叙述中含糊其辞，只以“栽了跟头”一语带过！
火哥死死地盯着余庆，审视着他脸上那无比真实的羞愤、恐惧以及一丝自暴自弃。他在判断，这极度不堪的表情，是否是最高明的伪装。
余庆趁势而为，语气激动，带着表忠心的迫切，甚至因为激动而有些语无伦次：“火哥！这事儿……这事儿太他妈丢人！所以我跟丽姐都没脸细说！我只说栽了跟头跑出来的！余庆还不忘补上一句：“火哥，这事我只给你一个人说，你可别给丽姐说。”
他赌的就是火哥对底层混混这种龌龊行径的了解和“理解”，赌的就是这种“卑劣的侥幸”比任何光鲜的理由都更具说服力！
房间里陷入了死一般的寂静。只有火哥手指无意识敲击桌面的轻微哒哒声，以及余庆故作粗重的喘息。
许久，火哥身体缓缓后靠，重新陷入椅背的阴影里，那令人头皮发麻的凛冽杀意似乎消散了大半，但他眼中那冰冷的审视并未完全褪去，反而多了一丝……毫不掩饰的轻蔑。
“嫖娼……拘留……”他重复了一遍，语气带着毫不掩饰的讥讽，“你倒是……因祸得福。”
他不再追问身份。但这句评语，比直接的信任更让余庆心寒。这意味着，火哥或许接受了他的解释，但余庆在他心中的形象，也彻底被定格为一个有致命弱点（管不住下半身）且品行低劣的烂人。这种人有利用价值，但也因其卑劣而更容易被掌控、被丢弃。
火哥终于拿起笔，在那张资金调拨单上，潦草地签下了名字。
“路，给你铺了。”他将单子像丢垃圾一样甩到桌边，语气平淡，却带着最终的警告，“掂量着走。再出岔子，或者让我发现你不老实……你知道下场。”
“谢火哥！我……我一定把路走通！”余庆抓起调拨单，几乎是踉跄着躬身退出房间。
直到走出小楼，被山风一吹，他才感觉到刺骨的寒意，原来贴身衣物早已被冷汗浸透，紧紧黏在皮肤上。刚才那几分钟，是在鬼门关里打了一个转。
他凭借一个临时编造的、卑劣到极点的谎言，以及精准到毫秒的表演，生生从火哥的枪口下挣得了一线生机。但这生机，是用人格上的污点和对方彻底的轻蔑换来的。在火哥眼中，他不再是一个需要警惕的潜在威胁，而是一个可以利用、也可以随时像垃圾一样处理掉的、有污点的工具。
接下来的“新路”测试，不容有失。任何微小的差错，都会让火哥毫不犹豫地清除掉他这个“因嫖娼获救”的烂人。
他坐上车，看着窗外沉沉的夜色，眼神冰冷如铁。
这场戏，已经演到了最肮脏、也最危险的阶段。他必须踩着这用“卑劣”编织的台阶，继续向上，直到站上足以决定胜负的制高点。
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