午后阳光正好，仅一墙之隔的南外城，喧嚣远胜内城，尽显人间烟火。
贩夫走卒沿街叫卖，乞丐蜷缩在街角，三五成群的行人手持各式武器匆匆来往，酒肆茶楼吆喝声此起彼伏。
“少爷，”一旁的钟宇低声解说：“因是新城初建，外城倒不算脏污狼藉，只是建筑普遍比内城低矮，街道也显得狭窄些。最显着的不同，便是‘乱’。”
“乱？”沈算目光扫过略显拥挤的街道。
“正是。外城是众多狩猎团与帮派的盘踞之地，终日争夺地盘、收取保护费，底层百姓生活困苦，朝不保夕。”钟宇语气带着一丝无奈。
“城主府不管？”沈算皱眉。
“难管。”钟宇摇头说：“外城势力盘根错节，城主府目前只能勉强维持一种脆弱的平衡。”
“要想彻底肃清，需要压倒性的实力。”
“因此在城主积蓄足够力量前，外城的秩序很难有根本性的改变。”
“说白了就是弱肉强食，安全得靠拳头打出来。”负责护卫和背包的钟源直白地总结道。
此行只有他们三人步行。
原因倒也简单：南外城紧邻落霞山脉，仅十里缓冲之地。
十里之外，便是危机四伏的起伏山林。
进山之人，要么步行，要么有灵兽代步——总不能让沈算骑着幼犬阿泰进山吧。
外城虽有马车行租售马匹和马车供游人出城游玩，但他们此行并非游玩，而是要去“西山乱坟岗”这种地方“办事”。
夜间进山的马匹，多半有去无回。
至于人能否回来，则全凭实力与运气了。
说白了就是没钱！
正行走间，一股浓郁的血腥味混在风里传来，紧接着是急促的呼喊：“快让开！让开……！”
街道上顿时一阵骚动。
沈算没有逞英雄地站在路中央，让钟源上演“一夫当关”的装逼戏码，而是立刻随着人群避让到路边，作壁上观。
只见不远处，一队马车正小跑而来。
简陋的平板车上，或躺或坐着十几个鲜血淋漓的伤员。
粗略一数，八辆车上伤员不下十六人。
在这个世界，看到马拉平板车倒也算稀奇。
钟宇似乎知道沈算所想，低声解释：“这是狩猎团平日里用于拉猎物和资源的马车，紧急时也用来运送伤员。”
“青字小旗……是哪家狩猎团？”沈算注意到驾车人背后插着的小旗。
“是清风狩猎团，六品。六品以下称狩猎队。像烈焰狩猎团，就是五品。”钟宇继续科普。
他知道自家少爷从小在族地深宅长大，对外界的了解多来自书本和道听途说。
果然，沈算接着问：“狩猎团的品级是如何评定的？”
“品级由王朝的‘狩土司’评定，综合考量实力、信誉和贡献。”钟宇自觉往下说：“狩土司的前身是‘列土司’，早年用于安置退伍将士。”
“少爷您也知道，那些将士习惯了沙场热血，闲下来浑身不自在，仅靠俸禄也难以支撑修炼所需。”
“于是便有人带头外出狩猎。”
“有一队就有二队，列土司的性质渐渐就变了。”
“此事传至朝堂，王上还为此开了几日朝会，最终决定将‘列’改为‘狩’，允许退伍军士自愿组建狩猎队或狩猎团，承接采药、狩猎和各类任务。”
“久而久之，便演变成了如今的狩土司。”
“哦？”沈算点头，“这么说，狩土司算是王朝的半官方组织了？”
“可以这么说。”钟宇点头，他知道的也仅限于此。
“少爷，”行走间，钟源插话道，“我曾听陈大哥提起，落霞城建城之初，狩土司发布过清剿妖魔鬼怪和协防的晋级任务。”
“如今城中多数狩猎队和狩猎团，便是当初响应了那些晋级任务的。”
“看来王朝对狩猎团的掌控力还是相当强的。”沈算沉吟道。
“自然。”钟宇赞同，“民间有言，想改变命运，无非两条路：一是参军，二是成为狩猎者。”
“为何不是读……”沈算话到一半顿住。
他随即意识到，在这个世界，想靠读书改变命运，比前世更难。
大炎王朝尚武，官职多与修为挂钩。
让一个普通人去管理武者或神演者，无异于自寻死路。
“平心而论，大炎王朝算得上称职。”钟宇有感而发，“至少在武道推广、开疆拓土、维持境内大体安稳方面，无可指责，就是居安…。”
“妖魔鬼怪环伺，所谓的‘居安’，不过是慢性自取灭亡罢了。”沈算语气带着一丝矛盾。
“相较于那些被妖魔鬼怪屠城、死伤殆尽的军民，落霞城这种在可控混乱压迫下，人人思变强、求生存所造成的伤亡与不幸，”钟宇的声音低沉下来，“其实真的……不算什么。”他道出了残酷的现实。
引得沈算与钟源不禁陷入沉默。
出得南外城门，映入眼帘的是一片热火朝天的开荒景象。
高大的蛮牛在农人驱赶下，拉着沉重的铁犁，在土地上翻出一道道新鲜的泥土。
这景象让沈算一时恍惚，仿佛置身于古代农耕现场。
“有实力的修行者不会来种地，除非是入世修行的隐世高人。而那样的高人，自然也不会动用修为来耕地，因此便有了眼前这幕。”钟宇仿佛知道沈算所想，开口解释：“大炎王朝虽人人习武，但修行艰难，多数人终其一生也难以跨过下三品的门槛。”
“而能进入中三品的修行者，便是进山打猎，收益也远胜种地。”
“呵，”沈算苦笑一声，“若是种地真能发家致富，那恐怕百姓将无地可种了。”
他对这话深有感触，因为他前世就是种地血亏后，才去挖沟搞预埋的。
“精辟！”钟宇由衷赞叹，自家少爷总能一语中的。
乡间有人如游人，无人如赶路客。
三人紧赶慢赶，终于在黄昏时分抵达了西山乱坟岗。
然而眼前的景象，却与沈算自行脑补的鬼气森森、阴风怒号的画面截然不同。
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