他们统一穿着轻便的皮质护甲，腰间或背后佩戴着兵刃。
有人背着鼓鼓囊囊的行囊，有人则显得轻装简从，孑然一身。
那些背着行囊的，多半是囊中羞涩，买不起储物袋的弟子。
“诸位宗门弟子！”冯辉的声音如同洪钟大吕，响彻旷野，带着不容置疑的威严。
“诸位学院学子！”顾临清的声音则温润清越，如春风拂过心田，安抚着略显紧张的气氛。
“今日，乃是一年一度的宗门试炼之期！”
“今日，乃是一年一度的学院试炼之始！”
“为使尔等能在此番试练中有所得，平安归来，我等特延请城中经验丰富的资深狩猎者，担任尔等之向导与队长！他们将教导尔等，如何在危机四伏的落霞山脉中生存、历练！”
“尔等十人一队，需谨遵队长号令，令行禁止！如有不愿受此约束者，此刻可出列，退出试练！”
声落，三息死寂。冯辉、顾临清目光扫过鸦雀无声的队伍，确认无人退出，便齐齐看向一旁的陈仓。
陈仓会意，目光如电，扫过城下那近五百名气息精悍、神情肃穆的狩猎者，朗声道：“你们！都是各团、各队精心挑选出来的好手！”
”多余的话，陈某不讲！只一句：莫要丢了我们落霞狩土分司的脸面！莫要让落霞城的父老乡亲失了颜面！更莫要辜负了百修楼对你们的信任与栽培！”
“狩土！守民！”
“狩土！守民！”
“狩土！守民！”近五百狩猎者齐声怒吼，声浪滚滚，直冲云霄，震得旷野回响，气势如虹！
冯辉、顾临清、陈仓三人目光交汇，最后齐齐望向立于正中央的炎守业。
炎守业踏前一步，声音沉稳有力，如同磐石：“诸位学子！诸位弟子！诸位狩猎者！本城主代表落霞城全体军民，祈愿尔等——”
“凯旋！而归！”
“凯旋！而归！”
“凯旋！而归！”列队于城门两侧的城卫军将士，以刀盾击地，齐声呐喊，声浪整齐划一，与狩猎者的怒吼汇聚成一股磅礴的力量！
“组队！出发！”冯辉大手一挥，发出最终指令。
“是！”众狩猎者轰然领命，迅速而有序地奔向早已分配好的小队。
他们一边引领着队伍向山脉方向前进，一边低声而快速地与队员们交流着注意事项，传授着山林生存的宝贵经验。
沈修所在的队伍中，那位三十多岁、身材精壮、眼神锐利的队长正滔滔不绝地讲解着关键要点。
沈修看着他专注的神情，几次欲言又止。
“啪！”队长猛地一拍自己古铜色的额头，发出清脆的响声，咧嘴笑道：“瞧我这记性！光顾着讲保命要诀了，倒忘了自报家门！”
“我叫刀哥，来自烈焰狩猎团，在这落霞山脉里讨生活，摸爬滚打整整十五年了，修为么，六品。”
“刀哥好！”沈修等十名队员齐声问好，态度恭敬。
“哈哈，都别这么客气，以后就是自家兄弟了，随意点！”刀哥爽朗大笑，随即正色道，“我这人嘴笨，性子急。”
“临来前，团长千叮咛万嘱咐，让我说话慢点，多教点实在的保命经验，别误了正事。”
他顿了顿，目光扫过沈修等人，语气带着一种特殊的郑重：“莫要……辜负了沈少所托！”
听到“沈少所托”这四个字，沈修等人心中悬着的那块大石终于“咚”地一声落了地，暗忖道：“果然，都安排妥当了。”
他们看向刀哥的眼神，那份初见的拘谨顿时化开，取而代之的是由衷的信赖与热切，彼此间的距离仿佛瞬间拉近了许多。
学院队伍中。
一位约莫三十出头、面容冷峻、身形矫健的女狩猎者站在队伍前。
她目光如鹰隼般扫过眼前的八女二男，声音清冷如冰泉：“我叫枫叶，来自凤舞狩猎团。”
见学子们大多面露茫然，相互交换着疑惑的眼神，枫叶神色不变，继续道：“没听过我们实属正常。”
“凤舞狩猎团不久前才从西南迁来，入驻落霞城南外城区，是五品狩猎团。”
“五品？！”学子们精神一振，眼中顿时亮起光彩。
五品狩猎团，在落霞城已属中坚力量！
“此次受邀担任你们队长，一是因我团女子居多，行事更为方便；二是我团信誉尚可，实力也足以应付此次试练。”枫叶的声音带着一种不容置疑的沉稳，“所以，不论是因为你们背后某些人的请托，还是出于凤舞狩猎团自身的责任，我都会全力以赴，护你们周全。”
“队长，”队伍中，一个眼神锐利、周身还残留着淡淡煞气的女学员开口问道，“您所说的‘背后之人的请求’，是否包括百修楼？”
枫叶的目光落在这位女学员身上，带着一丝审视，片刻后淡淡道：“你首要之事，是静心化解体内残留的煞气。有些事，心里明白即可，不必宣之于口。”
“是。”女学员心中一凛，随即又涌起一股暖流和安定——族弟沈修的安排，果然滴水不漏。
“队长，”李雪婷清冷的声音响起，她看着己方小队与大部队的距离越来越远，忍不住询问，“我们是否要加快步伐，跟上大部队入山？”
“不急。”枫叶果断摇头，目光投向远处苍莽的山林，“入山之前，我会带你们熟悉这外围环境，教授你们一些在落霞山脉生存的基础要则。磨刀不误砍柴工。”
“有劳队长费心！”李雪婷闻言，心中最后一丝疑虑也消散了，微微颔首致谢。
落霞城楼之上。
顾临清凭栏远眺，看着那浩浩荡荡、逐渐没入山林边缘的队伍，捋了捋胡须，对身旁的冯辉笑道：“冯老哥，可看出些门道来？”
冯辉目光如炬，同样注视着远方，闻言哼了一声：“看出来了。百修楼，当真是好大的手笔！近五百名狩猎者，人手一份入山所需的应急资源包，这份投入可不小！”
“我说的岂止是这个？”顾临清失笑摇头，瞥了冯辉一眼。
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