与此同时，宜川学院新购置的驻地，议事厅内。
黄陵刚刚收起一枚闪烁着微光的传讯玉符，脸色阴沉得可怕。
他冰冷的目光如利剑般射向下首垂手而立的一位中年文士——刘先生。
“沈梦溪所在小队遭袭之事，究竟是谁做的？”黄陵的声音不高，却带着不容置疑的威严和刺骨的寒意。
刘先生身体微不可察地一颤，恭敬地回道：“黄院长，此事属下已亲自调查过，所有证据都表明，那确实……是一场不幸的巧合。”
“巧合？”黄陵忍不住冷哼一声，声音中充满了讥讽，“哼！你们那点自以为高明的手段，瞒得过烈焰、凤舞那些在刀口舔血的老江湖吗？”
“你们这是在玩火！”
“如今她了，人家的族弟刚刚已经通过中间人发出了警告！若是再有下次，他定会不顾一切，大开杀戒！”
“庶子安敢！”刘先生下意识脱口而出，带着一丝惊怒。
“不敢？他有什么不敢！”黄陵猛地一拍桌面，震得茶盏嗡嗡作响，“你信不信，他若真动了杀心，只需开个口，老夫我可能连动都动不了一下就会被制住！”
“到那个时候，你们谁有那个本事和信心，能挡下他随之而来的血腥报复？！”
“我们有！”刘先生挺直腰板，语气斩钉截铁，试图维持镇定。
“有个屁！”黄陵终于忍不住爆了粗口，恨铁不成钢地指着对方，“你们以为他在平阳府城展现出的那点实力，就是他的全部底牌了？”
“老夫可以明确地告诉你们，那不过是冰山一角！”
“他从始至终，都未曾动用过他麾下那支真正神秘莫测、充满诡异与不详气息的核心精锐！”
“就凭你们这些人，全填上去，都不够人家塞牙缝的！”
“这……”刘先生顿时语塞，脸色变了几变，好一会儿才强自争辩道，“他……他不敢如此放肆。”
“笑话！他有什么不敢的？比后台嘛？我们宜川学院在沈氏主族面前，充其量就是一只稍微强壮点的蛮鼠罢了！”
“我们背后还有整个宜川府……”刘先生试图抬出靠山。
“宜川府？”黄陵摇了摇头，脸上露出一丝疲惫与无奈，“在沈氏那样的庞然大物面前，宜川府也不过是人口多了些而已。”
“真正有资格做他们对手的，至少也得是‘州’级势力！”
“你不懂……你根本不懂他们的底蕴和行事风格。”
他无力地挥了挥手，仿佛耗尽了力气：“去吧，立刻去把所有的首尾处理干净，别留下任何把柄。”
“若是真被人家抓住了确凿证据，到时候，就算我想护，也护不住你们！”
“……是。”刘先生心中虽仍有不甘与疑虑，但见黄陵态度如此坚决，只能压下情绪，躬身领命，退出了议事厅。
“咚…咚…咚……”
黄陵的手指无意识地、一下下敲击着坚硬的檀木桌面，在寂静的厅堂内发出沉闷而规律的声响。
他眉头紧锁，脑海中不断回闪着关于沈算的种种信息，越是深思，越是觉得那年轻人周身仿佛笼罩着一层迷雾，令人难以看清其全貌。
尤其是当他通过特殊渠道，确认了百修楼背后确实存在着一支神出鬼没、行事风格诡异且总与“不详”二字挂钩的精锐力量时，一股难以言喻的忌惮之感，便不由自主地从心底涌起。
沈算此人，几乎具备了所有势力崛起的必要条件：自身天赋实力不俗，坐拥百修楼等庞大财源，与狩土司、镇魔司乃至学院内部都构建了错综复杂的人脉网络，手下能人异士频现，更难得的是其布局长远，心思缜密……
“乞儿之家……”黄陵轻声呢喃着这个名字，目光投向窗外繁华的城景，仿佛能看到那看似不起眼的善举背后，所隐藏的庞大网络与潜力，“当其真正羽翼丰满，展现出獠牙之时，恐怕整个南部州，都要为之震撼不已。”
“沈算……”他又一次低语，这名字此刻在他心中，其分量已重若千钧，其意味也变得复杂难明。
狩土司，一间陈设雅致的静室内。
烈焰看着坐在主位，刚刚合上一份卷宗的表姐焰娘，安静地等待着她的决断。
焰娘揉了揉眉心，脸上带着一丝疲惫与无奈，开口道：“伤者的抚恤，就按照我们之前与学院达成的约定来办理，不要节外生枝。眼下……大局为重。”
“表姐，”烈焰迟疑了一下，还是说出了心中的顾虑，“此事若就这么轻拿轻放，不给沈兄弟那边一个明确的交代，我担心……会引起他的不满。”
“凤舞那边，我也不好交代。”
焰娘闻言，抬起头，看向自己这个性情耿直的表弟，语气带着几分告诫：“沈算是个聪明人，他比我们更懂得权衡利弊。”
“眼下这个阶段，他并不想过分追究，至少明面上不会。”
“因为他迫切需要宜川学院的渠道和影响力，来助他的‘乞儿之家’快速在宜川府境内扎根。”
“你若此刻为了出口气而去闹腾，反而会打乱他的全盘布局，这才是真正的不智。”
“至于凤舞她比你更会审时度势。”
“难道……就这样算了？”烈焰握了握拳，脸上仍带着不甘。
有句话叫爱屋及乌，此刻他可谓体现的淋漓尽致。
“有时候，妥协与忍耐是必须的。”焰娘语气放缓，带着一丝教导的意味，“沈算在这方面就做得很好，懂得审时度势，引而不发。”
“你得多跟着学学，别总是凭着一腔血气行事。”
“……哦，我知道了。”烈焰闷声应道，虽然心里未必完全认同，但也知道表姐所言在理。
焰娘见他这般模样，也不再继续这个话题，转而问道：“你抽个时间，带凤舞回焰城一趟吧。”
“你也老大不小了，是时候考虑成家立业的事情了。”
“那个……这个……不急，不急。”烈焰脸上顿时露出讪讪之色，显得有些手足无措。
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