临清州，是北方着名的漕运枢纽，地位举足轻重。
京杭大运河的会通河段与卫河，正是在临清州城东北方向交汇，此处的水运网络四通八达。
并且，此地距离德州与济南都不算远，是控制南北战略要冲之地。
刘文秀见众人目光汇聚，精神更为振奋，继续分析道：
“依照大人之推断，鞑虏若意图绕过德州坚城，以迅雷之势突袭济南。
其主力行动必然需依赖运河航道，输送部分给养，并顺着沿岸相对平坦的道路行军。
因此，其主力行进路线，极大可能是沿运河两岸推进。”
他的手指再次在地图上临清州的位置画了一个圈，继续道：
“我军若能抢先一步，赶至临清州，利用运河堤岸及周边地势，紧急挖掘深壕，构筑坚固营垒与防御工事。
便能如一把铁锁，牢牢卡死鞑子南下的主要通道！
同时，再派精锐力量，扼守卫河渡口。
如此，既可正面拦阻清军沿运河南下的主力，也可防备其分出偏师，试图从卫河方向进行迂回包抄。”
只要我军如钉子般钉在临清，建奴便不敢置后方交通线于不顾，贸然绕过我军，深入山东腹地劫掠。
否则，其粮道、退路均悬于我兵锋之下，此乃兵家大忌！
如此，整个山东，尤其是济南府，便可最大程度免遭虏骑蹂躏涂炭！”
听完刘文秀这番思虑周详的分析，卢方舟与在场众将皆凝视地图，短暂陷入沉思，权衡此策的可行性与风险。
很快，卢方舟眼中精光一闪，脸上露出赞许的神色。
他用力地拍了拍刘文秀的肩膀，朗声道：
“好！文秀所言，深得我心，分析得极为透彻！临清州确是关键之地！
只要我军能如磐石般牢牢钉在此处，建奴想劫掠山东的美梦便休想得逞！”
他旋即收敛笑容，目光锐利地环视每一位将领后，沉声道：
“我命令！
诸位即刻回营，整顿兵马粮秣，检查军械火器，做好一切开拔准备！
明日清晨，全军拔营，沿保定、河间府、景州一线，以最快速度急行军，直驱临清州！
沿途不得延误，务必抢在虏骑之前，抢占临清要地！”
“遵令！”
大厅之内，所有将领爆发出整齐的怒吼。
……
十二月二十六日，北风凛冽，德州西北郊外的原野更显萧瑟。
一支风尘仆仆的大军正沿着官道沉默前行。
将士们脸上虽带着长途跋涉的疲惫，但军容整肃，步伐坚定，正是日夜兼程赶往临清州的卢家军。
忽然，前方一队约千余人的明军旗号出现，拦住了去路。
为首一名身着都司衣甲的军官策马而出，朝着卢家军前队高声喊道：
“前方来的，可是宣府援剿总兵卢军门麾下兵马？”
早已接到龙骧卫预警，前方有一队明军拦路的卢方舟，此刻已策马行至军前。
他目光沉静地扫过对方的旗帜，淡然应道：
“不错，本官正是卢方舟。”
那都司闻言，松了口气，连忙在马上抱拳行礼，语气恭敬了不少：
“卢军门安好！我家巡抚颜大人在此已等候军门多时了，特命末将在此迎候，请军门移步，随末将前去相见。”
卢方舟心中了然，眉头微不可察地一皱。
他离开昌平前，再次上书兵部，再次详细叙述了对敌情研判与进军临清州的方略。
然后并未等待兵部回复，便毅然挥师南下。
果不其然，途中便接到兵部严词斥责的文书，勒令他不得擅自行动，必须遵照前令，速赴德州布防。
见杨嗣昌与兵部如此固执己见，卢方舟索性不再理会。
为免节外生枝，他特意传令大军从德州西北外侧绕行，不料，山东巡抚颜继祖竟亲自出城，在此拦截。
想来，兵部定然是给颜继祖发了密令，要他拦住自己，逼自己去守德州。
卢方舟略一思索，示意大队继续原地待命。
自己则带着亲卫，随那都司前行不远，便见山东巡抚颜继祖在一众亲兵簇拥下，立马于寒风之中。
他看到卢方舟，颜继祖翻身下马，脸上带着急切，不等卢方舟见礼，便上前一步说道：
“卢军门，总算等到你了！
兵部昨日发来八百里加急，明令贵部即刻进驻德州，与本抚的标营合力布防。
德州乃山东北门，清军若要南下，必攻此处，你怎能擅自率军往临清去？”
卢方舟拱手行了一礼，语气却带着不容置疑的坚定：
“颜抚台，末将并非擅自行动。
此前末将两次上书兵部，已将清军动向说的得明明白白。
他们劫掠通州后，分兵多路却不攻打京畿重镇，显然是意在绕开德州，借道临清袭取济南。
临清州乃运河与卫河枢纽，扼守此地，既能拦清军南下，又能断其退路，远比守德州更能保山东安危！”
“一派胡言！”
颜继祖猛地提高了声音，绯色官袍因激动而微微晃动：
“兵部自有全局考量，杨阁部更是运筹帷幄，岂会错判清军动向？
德州城高池深，又有本抚的标营驻守，只要贵部前来增援，定能将清军挡在山东之外！
你若执意去临清州，便是抗令不遵，将来山东若有闪失，你我都担待不起！”
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