当阿巴泰沉声提出必须尽快禀报黄台吉，甚至建议请大汗亲自率军入关接应时。
帐内众多清兵将领的脸上，顿时蒙上了一层难堪和阴郁。
向远在关外的大汗求援，无异于承认他们此番入关战事受挫，这对于一向自诩勇武的八旗贵族而言，无疑是颜面上的沉重打击。
然而，那股本能的抵触过后，众人面面相觑，皆从对方眼中看到了同样的判断。
尽管难以启齿，但阿巴泰提出的，确实是眼下最现实、也最稳妥的选择。
此刻深入明境的清兵右翼，兵力因四处劫掠、分兵驻守而已然分散，如同张开了的手指，难以握成有力的拳头。
而左翼的多尔衮所部，情况则更为糟糕。
临清州那一场惨烈战斗后，多尔衮、多铎兄弟二人虽对具体战损语焉不详，言辞间多有闪烁回避，试图掩盖真相，但纸终究包不住火。
通过镶蓝旗旗主济尔哈朗，以及随军蒙古八旗将领们私下传来的消息，右翼众将都知道，参战的两白旗精锐在此战中元气大伤，已然到了伤筋动骨的地步。
尤其是镶白旗，战兵折损惨重，数量竟已不足入关前的一半！
而且，左翼各部赖以攻坚的红衣大炮也大半遗失。
如此沉重的损失，直接导致了左翼大军在后续，劫掠山东时变得束手束脚，再不复往日之锐气。
离开临清州后，他们曾尝试攻击山东省府济南。
然而稍一接触，发现城中守备兵力比预想的雄厚，便迅速放弃了强攻的念头，转而寻找那些防守更为薄弱的州县下手。
至今为止，左翼大军也仅仅攻陷了青县、东平、莘县等几座小城，所获与战前雄心勃勃的计划相比，简直是天壤之别。
指望这样一支遭受重创、士气低迷的左翼人马，能在此时伸出有力的援手，无疑是痴人说梦。
反观之，若是由大汗亲自率领两黄旗以及正蓝旗等生力军入关，局势则将豁然开朗。
大汗不仅可以挥师直指通州，尝试夺回这个关键节点，更能稳稳守住目前入关各部与关外联系的生命线，确保大军退路无虞。
帐内陷入了一片沉寂，只听得见烛火摇曳发出的轻微噼啪声，以及帐外寒风吹过旗幡的呜咽。
众将不再言语，一道道目光，不约而同地投向了坐在主位上的岳托。
岳托的脸色阴沉得可怕，眉头紧紧锁在一起，他目光低垂，盯着面前的地图，手指无意识地在案几上轻轻敲击着。
时间在压抑的寂静中缓缓流逝，也不知过了多久，他终于抬起头，眼中最后一丝犹豫消失。
他深吸一口气，沉重地说道：
“立刻派遣快马，以最快速度将通州失守的消息禀报皇上，并请他率军入关接应。”
……
紫禁城暖阁之内，檀香袅袅，关于如何封赏卢方舟克复通州的争论，已然持续了一个时辰，还没有结束。
自王承恩将卢方舟的捷报奏章呈上来之后，先前内阁草拟的那个：
晋封“奉国将军”、加“太子少保”衔、赏银五千两、庄田二百顷的升赏方案，便显得不合时宜，必须推倒重来了。
首辅薛国观端坐椅上，依旧不紧不慢地陈述着他那一套“卢方舟年纪太轻，资历尚浅，骤登高位恐非福泽，不宜过于提拔，以免骄纵其心”的言论。
他主张，方才呈上的那份旧方案大体可以不动，但为了显示朝廷酬功之意，或可加上一条。
将卢方舟现任的“宣府援剿总兵”官职，变更为“宣府镇守总兵”。
至于赏银与庄田，自然也可以酌情多赏赐一些，以彰其功。
钱士升自然一如既往地附和薛国观的建议。
杨嗣昌，却自始至终保持着沉默，对薛、钱二人一唱一和的压制之举不置一词，让人摸不透他心中究竟作何想法。
侍立在崇祯帝身侧的王承恩听了薛国观这番主张，心中几乎要冷笑出声。
内阁这赏赐方案是认真的吗？
克复通州、两次合计斩首八千级的泼天大功，到头来竟连个爵位都舍不得给，仅仅是将“援剿”换成“镇守”，再多给些银钱田地？
这打压之意，未免也太过明显了些！
然而，在此等关乎朝廷重臣任命与封赏的场合，他一个内官，纵有想法，也不好贸然开口。
于是，王承恩用带着一丝疑惑的目光，悄悄投向了那一直沉默不语的杨嗣昌身上，心中暗道：
“卢方舟算得上是你的嫡系人马了。
如今他立下奇功，你却在此一言不发，眼睁睁看着他被如此打压吗？
杨嗣昌虽未抬头，却敏锐地感受到了王承恩那意味深长的目光。
他陡然间一惊，仿佛一道电光划过脑海，瞬间惊出了一身冷汗！
杨嗣昌意识到，自己先前因顾虑卢方舟升得过快，而更难以控制，就选择了沉默坐视，似乎犯下了一个大错误。
日后卢方舟若得知了今天发生的一切，那他们以后如何共处？
还有他其他的心腹，背地里会怎么想他？
之前对卢方舟的投资岂不是全要打水漂，而且让其他心腹心中对他不信！
想到这，杨嗣昌再无犹豫，他猛地向前踏出一步，朗声道：
“陛下！臣以为薛首辅之议，恐亏待功臣，不足以激励天下将士用命之心！”
他不再去看薛国观瞬间阴沉的脸色，径直向御座上的崇祯皇帝奏道：
“卢方舟以奇兵克复通州，功在社稷，非寻常战功能比。
臣斗胆建议，当晋封卢方舟为‘定北伯’（世袭流爵），特进荣禄大夫（文散阶正一品），并实授‘总督宣大军务兼理粮饷’，使其能统筹宣大防务，专事剿虏，以竟全功！”
薛国观一听，顿时如同被踩了尾巴的猫一般，一下就炸毛了。
他立刻提高了声调，极力反对，言辞激烈地指出杨嗣昌所奏乃是“赏功逾制，骇人听闻”，“使一少年总制宣大，绝非国家之福，徒惹各方非议，败坏朝廷纲纪”！
两人各执一词，引经据典，争论不休，暖阁内的气氛顿时变得剑拔弩张，僵持不下。
就在这双方争执不下、声调渐高之际，御座上崇祯的目光，却缓缓扫过了龙案另一角摆放着的一份密报。
那是锦衣卫北镇抚司呈上来的，详细描述了德胜门外那座京观建成之后，京城万民争睹、群情振奋、士气高昂的景象。
崇祯微微闭上了眼睛，深吸了一口气，复又睁开时，心中已有了决断。
他需要卢方舟这样锐不可当的利剑，来斩开眼前这糜烂的战局，来振奋这低迷的民心士气。
但同时，他也不能让这柄利剑完全脱离掌控，或者过早地因过盛的恩宠而成为左良玉之辈。
“诸卿不必再争了。”
崇祯微微停顿，目光扫过薛国观与杨嗣昌，朗声说道：
“卢卿家力复通州，两战合计阵斩建奴八千级，功绩卓着，朕心甚慰。
着晋卢卿家为‘定北伯’，授‘宣府镇守总兵’官职，赐蟒袍玉带，另赏内帑银一万两，庄田三百顷。
望其恪尽职守，整顿边务，早靖建奴，勿负朕恩！”
他的目光转向杨嗣昌的方向，继续道：
“现任宣府镇守总兵杨国柱，调离原职，其所遗员缺既由卢方舟接任，着兵部即行讨论，拟定其调往何处，速速奏来。”
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