二月初，北地的寒风尚未褪尽肃杀之意，崇祯皇帝派出的监军太监杜勋，抵达了洪承畴设在真定的督师行辕。
他是来接替那位在巨鹿之战后，便下落不明的前监军高起潜的。
杜勋抵达真定城外时，目光所及，看到的是经过洪承畴连日整顿后，营寨森严、旌旗蔽日的七万明军。
乍看之下，确实像是已经恢复了几分元气。
这让杜勋心中一定，他立刻拿出了崇祯的旨意，催促洪承畴尽快挥师南下，收复京南地区被清兵攻陷的诸多城池。
崇祯在旨意中，让洪承畴必须率军跟住清军主力，若能寻得良机，战而胜之，自然最好。
即便不能，也至少要牵制住清军，绝不能再让他们像之前那样，在京畿腹地如入无人之境，为所欲为。
洪承畴内心深处，其实希望大军能再多休整几日，以彻底恢复士气。
然而，新任监军杜勋代表皇帝在一旁不断催促，言辞日益严厉。
加之这七万大军云集于此，人吃马嚼，每日消耗的粮草都是一个天文数字，已然让本就捉襟见肘的朝廷叫苦不迭，实在无法长期支撑。
在内外的双重压力下，洪承畴只得于二月五日，祭旗起兵，率领这支庞大明军离开真定，向着清河方向进发。
洪承畴命陕兵的副将贺人龙与蓟镇总兵白广恩二人，率领本部人马，合计一万余人作为全军前锋，率先开拔。
自己则亲率其余各镇总兵的兵马，在后徐徐跟进。
大军一路向南，所见多是残破景象，他们“收复”的，大多是被清兵劫掠一空、只剩下断壁残垣和少量幸存百姓的空城。
贺人龙与白广恩在进军途中小心翼翼，唯恐遭遇清军埋伏。
待他们提心吊胆地抵达清河城下时，却惊喜地发现，岳托的大军早已撤离，此地只剩下一座空城。
两人不由得庆幸不已，立刻派人飞马向后方督师的洪承畴报喜。
声称“我军兵锋所向，鞑酋岳托望风而遁，我大明王师已兵不血刃，克复清河重镇！”
并恳请督师大人立刻向朝廷快马报捷。
洪承畴接到前锋禀报，心中自然知道，岳托绝非被击退，而是主动撤军的。
但此刻朝廷急需捷报以振人心，他略作沉吟，便提笔写就了一份报捷奏章。
奏章中，他写道：
“仰赖陛下天威，将士用命，并力向前，自真定南下，一路奋击，鞑酋岳托部慑于王师兵锋，不敢接战，仓皇遁走。
我军现已克复自真定至清河一线之各处州县，疆土次第收复，建奴为之一清。
臣必当激励将士，乘此破竹之势，尽复京南失地，以期上慰圣心，下安黎庶。”
在发出捷报的同时，老成持重的洪承畴并未被胜利冲昏头脑，他严令前锋贺人龙、白广恩，必须多派夜不收，远出侦查周围百里内的敌情，再三告诫“切切不可因小胜而骄，贪功冒进，致堕敌奸计”。
经过数日的侦查，明军惊喜地确认，清河周边广阔区域内，确实已无清军大队人马活动的踪迹。
得到这个情报后，洪承畴于二月十二日，率主力开进清河。
并以此为中枢，派出杨国柱、虎大威、唐通、马科、曹变蛟、王廷臣、祖宽、王朴等各路总兵，分头出击，收复清河周边尚未光复的州县。
随着京南地区大片失地被迅速“收复”，一份份报捷的文书如同雪片般飞向京城。
一开始还小心翼翼、如履薄冰的各路总兵们，眼见战事如此顺利，紧绷的神经也逐渐放松下来。
军中甚至开始弥漫起一股轻敌的情绪，不少将领私下议论，觉得清军“也不过如此”，先前只是己方兵力分散，才让其钻了空子。
如今朝廷大军云集，兵锋所指，鞑子不也得望风而逃，避我锋芒？
尤其是唐通、马科、王朴等几人，凑在一起时，更是忍不住酸溜溜地提起了如今风头正劲的卢方舟。
“哼，姓卢的那小子，不过是运气好些罢了！”
唐通悻悻说道：
“若非会拍杨阁部的马屁，得了青睐，他怎能爬得如此之快！”
马科也接口附和道：
“正是此理！
听闻那小子，也不知用了什么法子，敛财有术，有钱自然能募强兵、置办好装备。
若是你我也有那般充足的粮饷，有那般多的精兵猛将听用，岂容他一个毛都没长齐的小子独占风头！”
王朴嘿嘿一笑，语气中充满了不屑：
“要我说啊，那什么狗屁通州大捷，水分大了去了！
保不齐就是鞑酋岳托自己觉得抢够了，主动放弃的，正好被那小子撞上，白白捡了这么个天大的便宜！
倒让他成了什么‘定北伯’，真是……时无英雄，使竖子成名！
我要有他那样的条件，我也行！”
几人你一言我一语，越说越是愤懑不平。
仿佛卢方舟的一切功绩，都只是源于运气好、会跑关系关系和不知哪搞来的钱粮。
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