杨仪翻身下马，甲胄上还沾着血迹，他一把抓过刘庆递来的水袋，猛灌几口，水顺着嘴角流进衣襟：“侯爷！”
“情况如何？” 刘庆急问道。
杨仪抹了把脸，沉声道：“侯爷，我已将令箭传到。高得捷已率铁骑提前向潼关而去，杨珅则尾随李自成追击。只是…… 李贼如今兵力虽已散乱，却仗着骑兵多，跑得比兔子还快，高、杨二位将军几次想截杀，都被他们冲散了。”
刘庆点点头，并不意外：“这也难怪。李自成毕竟是老军务了，就算败了，保命的本事还是有的。” 他松了一口气，指尖在舆图上的潼关位置重重一点，“若高将军能提前到了潼关，那我们还能快点结束这场追击，若不然，这追击战拖下去，变数就太多了。”
杨仪抹去嘴角的水渍，迟疑片刻，终究还是开口：“侯爷，我有一事不明。那李贼如今再不济，也还有着数万人马，您这么一路追来，兵力未必占优，又不见得能一举成事，这……”
刘庆眉头一锁，眼神陡然锐利起来，淡淡道：“斩草要除根。若今日放他逃回陕西，他日卷土重来，难道要我们再丢一次京城？” 他走到帐外，望着远处黑漆漆的山峦，“闯贼破京，多少百姓流离失所？这教训还不够深刻吗？”
杨仪摇摇头，仍有些不解：“可如今就算高、杨二位将军加上我们，也未必能将他们斩尽杀绝。李贼已是惊弓之鸟，只顾着逃窜，根本不与我军正面交锋，这般追下去，怕是……”
“尽人事，听天命。” 刘庆打断他，语气斩钉截铁，“能歼多少是多少，至少要让他元气大伤，短时间内无力东顾。” 他转身回帐，烛火映着他坚毅的侧脸，“潼关那边，必须守住。你明日一早再派些人手，去给高得捷送些火药，告诉他，不惜一切代价，绝不能让李自成过黄河。”
杨仪拱手领命，刚要退下，帐外忽然传来一阵喧哗。丁四掀帘而入，沉声道：“侯爷，关宁军那边有些骚动，说是…… 不想再追了。”
刘庆眼中寒光一闪：“白广恩他们？”
“是。” 丁四点头，“有几个将领说粮草不济，想在平阳休整。”
刘庆冷笑一声：“告诉他们，粮草明日就到。谁要是敢停下，军法处置。” 他看向杨仪，“你亲自去传命，让白广恩带着他的人打先锋，跟不上的，就别想再回山海关了。”
杨仪领命而去，帐内只剩下刘庆一人。他望着跳动的烛火，这场仗，必须赢。只有荡平闯贼，才能腾出精力应对北边的清军，才能让那对母子真正安稳下来。
与此同时，山海关的城头正笼罩在晨雾中。吴三凤望着城下那几个穿着清军官服的使者，眉头紧锁。昨夜清军突然派来议和的人，这心思昭然若揭。
“丁副总兵觉得，该如何应对？” 他转头看向身旁拄着拐杖的丁三。
丁三独臂按着城垛，目光冷冽：“清人向来言而无信，议和不过是缓兵之计。大人只需将他们晾着，按侯爷的吩咐，死守关隘便是。”
吴三凤点点头，忽然提高声音对城下喊道：“让他们上城说话！”
山海关城楼的箭楼里，晨雾尚未散尽，带着关外的寒气丝丝缕缕渗进来。吴三凤端坐在案后，手指无意识地敲着案上的铜墨盒，目光落在阶下那几个穿着镶蓝旗官服的清使身上。
为首的清使姓穆，是个留着山羊胡的中年人，他揣着袖中的密函，几次想开口，都被吴三凤那副漫不经心的模样堵了回去。身后的随从们捧着礼盒，缎面上的金线在晨光里晃眼，却在关宁军冰冷的甲胄前显得格外尴尬。
“吴将军，” 穆使终于按捺不住，拱手道，“我等奉太后中，摄政王令，特来与平虏侯商议休兵之事，还请将军代为通传。”
吴三凤往嘴里丢了颗蜜饯，含混不清地说：“侯爷哪有功夫见你们？有话快说，迟了赶不上晌午饭。”
穆使眉头拧成疙瘩，强压着气道：“此事关乎两国邦交，非面见侯爷不可。”
“放肆！” 吴三凤把蜜饯核吐在地上，“侯爷是你想见就见的？多尔衮在关外求见，侯爷都懒得搭理，你们算什么东西？”
阶下的清使们脸色一阵青一阵白，却不敢发作。箭楼角落里，丁三独臂倚着墙，玄甲上的霜气还没化尽，他垂着眼帘，仿佛在看地上的砖缝，只有偶尔转动的眼珠，泄露出他并未走神。
穆使深吸一口气，从袖中抽出文书：“既如此，我便直说了。我大清愿与明廷暂息干戈，以山海关为界，互不侵扰。”
吴三凤瞟了眼丁三，见他没动静，这才慢悠悠起身，踱到穆使面前：“暂息干戈？当初你们举着辫子兵杀进关时，怎么没想过干戈？” 他抓起文书抖了抖，纸页哗啦作响，“被侯爷打回老家了，倒想起议和了？要休兵也行，把辽东的宁远、锦州、松山三城还回来。”
“你！” 穆使猛地抬头，山羊胡都翘了起来，“吴将军这是强人所难！三城已在我大清治下，你们未发一兵一卒，凭什么要走？”
“凭什么？” 吴三凤冷笑一声，指着关外，“就凭你们占了我大明的地，杀了我大明的人！如今想息事宁人，总得拿出点诚意吧？”
穆使咬着牙道：“我大清愿岁贡白银十万两，绸缎千匹，如何？”
“岁贡？” 吴三凤像是听到天大的笑话，笑得前仰后合，“当年你们称臣的时候，岁贡比这多十倍！如今占了便宜还想充大爷？告诉你，要么还三城，要么接着打！”
穆使气得发抖，指着吴三凤道：“你这是故意刁难！我要见平虏侯！”
“说了跟我谈就行！” 吴三凤沉下脸，手按在腰间的刀柄上，“再啰嗦，别怪我不客气！”
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