那杜家虽不敢直接闯到侯府来寻衅，却将主意打到了府衙头上。老夫妇隔三差五便去衙门哭诉，不是嫌宅院不够气派，便是怨月钱给得太少，搅得王汉整日焦头烂额。
那自称公主夫君的但姓男子，竟不知羞耻地自封为 “驸马都尉”，整日穿着锦袍在开封城里招摇过市。许是穷极翻身的缘故，他挥金如土毫不吝啬，在酒楼赌坊间穿梭，将银钱看得比纸还轻。
王汉面对这所谓 “驸马” 的索求，只得捏着鼻子尽量满足，生怕落人口实。
时已六月，开封城外的护城河绿得发稠，侯府庭院里的石榴花却落了满地残红。刘庆心中的凝重一日重过一日，朝鲜那边至今杳无音讯，这个时代的消息传递实在太慢，让他不由得忧心忡忡。
.李孝明与孩子是否安好？他暗自攥紧拳头，若杨清敢伤她们分毫，定要让那逆贼九族尽灭，方能解心头之恨。
正思忖间，王汉匆匆掀帘而入，脸上带着难以掩饰的愁容。刘庆见他这副模样，不由蹙眉问道：“王大人这是怎么了？莫非又出了什么事？”
王汉苦着脸拱手道：“侯爷，今日那驸马又在街头策马狂奔，硬生生撞翻了一位卖菜的老者，菜筐里的鲜菜撒了满地，老者也摔得头破血流。”
刘庆面色瞬间沉了下来，指节在案几上叩得咚咚作响：“这已是第几回了？竟敢如此跋扈嚣张！”
“自他们安顿下来，尤其德妃娘娘几番探望后，这家人便越发得意忘形。” 王汉长叹一声，“那驸马整日游手好闲，还对外宣称自己是驸马都尉，惹得百姓议论纷纷。下官前去理论，公主明明卧床不起，却还强撑着为他求情，真是让下官左右为难。”
刘庆眼中寒光一闪，杀气凛然：“你的人可有探得，公主是否有把柄落在他们手中？否则何以如此维护？”
王汉摇了摇头：“下官听伺候的婆子回报，说那男子对公主倒也不算刻薄，在府中时常去床前探望，只是从不在公主房中过夜。如今公主身子孱弱，倒也说得过去，只是……” 他话锋一转，“总觉得府中气氛诡异得很。”
刘庆霍然起身，腰间佩剑发出轻响：“还真是群惹祸精！你即刻传我命令，若他们再敢惹事生非，便断了他们所有的月钱俸禄，看他们还如何嚣张！”
王汉面露难色：“侯爷，这般行事，恐怕会让人说我们苛待皇室亲眷啊。”
“我们敬她是先皇公主，才好生供养，却不是让他们仗着身份为非作歹的！” 刘庆冷冷道，“他们若不服，尽可卷铺盖走人，想来南京那边定会乐见其成。”
王汉苦笑附和：“下官也巴不得他们能去南京，省得在开封城里丢人现眼。”
刘庆放缓语气，问道：“公主如今卧床不起，郎中可有良方？”
“唉，换了好几拨郎中，都说殿下是气血大亏，虚不胜补，身子已亏空到了极致，能不能挺过去，只能看天意了。” 王汉摇头叹息。
刘庆重重冷哼：“一群庸医！依我看，公主的病根不在身子，而在心思上。她整日心情郁结，愁肠百结，自然郁结成疾，药石难医。”
王汉一愣，诧异道：“侯爷还懂医术？”
“我不懂医术，却看得懂人心。” 刘庆走到窗前，望着庭院中飘落的花瓣，“这样吧，你去库房取些上好的补药，随我去探望一下公主。”
王汉连忙应道：“下官这就去准备！”
刘庆与王汉带着几名随从，身后跟着两名抬着红木药箱的仆役，浩浩荡荡往公主暂居的宅院而去。刚到朱漆大门前，守门的兵士见是侯爷亲至，连忙单膝跪地行礼。
刘庆正欲跨步进门，却见那杜姓男子带着一大家人匆匆赶来。他目光一扫，心中暗惊 —— 这家人竟有七八口之多，除了老夫妇，还有一对姐弟模样的青年男女，身后还跟着几个半大的孩子，一个个穿着簇新却不合身的绸缎衣裳，脸上带着局促又得意的神色。
尤其那老妇人，颧骨高耸，一双吊睛三角眼透着精明与刻薄，嘴角撇着似笑非笑的弧度，见了刘庆也只是象征性地福了福身，连眼皮都未曾抬全。刘庆心中顿时涌上一股厌恶，这般面相绝非良善之辈，公主怎会落入这等人家手中？
随从将药箱中的补品一一取出，无非是人参、燕窝、东阿阿胶之类的药材。杜家人见送来的尽是药石，眼中的热切瞬间褪去，失望之色毫不掩饰地浮现在脸上。刘庆将这一切看在眼里，心中愈发不爽，冷声道：“带本侯去见公主。”
公主的卧房在后院深处，一路穿过抄手游廊，越往里走越觉阴森。刚到门口，一股浓重的苦涩药味便扑面而来，刘庆不由得蹙紧眉头。
按礼制，他身为外臣本不该踏入公主内室，可在这开封城中，又有谁敢对他的举动说三道四？
“把门窗都打开。” 他淡淡吩咐道。王汉还以为侯爷闻不得药味，正欲让人开窗通风，却听刘庆继续说道：“终日关着门窗不见阳光，空气郁结不通，人岂不是要跟着发霉？这般环境如何利于养病？”
这番话虽直白，却透着几分道理，王汉连忙让人依言而行。
窗棂被推开的瞬间，六月的阳光倾泻而入，照得屋中尘埃飞舞。朱媺娖听得动静，在侍女的搀扶下强撑着坐起身，青灰色的帐幔被轻轻掀开，露出她形销骨立的模样。
昔日金枝玉叶的公主，如今竟瘦得只剩一把骨头，宽大的寝衣空荡荡地罩在身上，脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，一双眼睛还残留着几分神采。
“侯爷大驾光临，长平…… 实在无力起身迎接，还请恕罪。” 她的声音细若游丝。
刘庆看着她这副模样，心中一震。不过短短数日，竟衰败至此，那日在侯府初见时虽憔悴，却远非今日这般油尽灯枯之态。“那日你去我府上时，气色虽差却尚有精神，如何才过了这些日子，就成了这副模样？”
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