开封正忙于移驾回京之事，刘庆又因顾忌何腾蛟，未将左部纳入直接指挥，只作粮草供给。左梦庚只得再向何腾蛟请示，得到的却是含糊其辞的保存实力即可。
左梦庚心下暗忖：如今既与河南同朝为臣，老师又贵为首辅，何须还要保存实力？这分明不是针对陛下或太后，而是防着平虏侯刘庆。既如此，当初又何必率军前来？他本想着平定南朝，建功立业，回京后也能扬眉吐气，如今却在这荒郊野地虚度光阴。
战机既失，他只得下令严防死守，同时提防南朝其他部队来袭。所幸除黄得功部外，未见其他援军，这才稍安心。
正当此时，南朝竟派来使团。这些人热情得好似不是来敌营议和，倒像是劳军一般，赶着猪羊，推着粮草，吹吹打打而来。这番做派，让左梦庚大开眼界。
他心知宴无好宴，下令将使者挡在辕门外。谁知南朝使团也不恼怒，竟在营外宰猪杀羊，生火架锅。肉香四溢，惹得营中士卒直流口水——这些兵士两月未尝荤腥，哪里经受得住这般诱惑，纷纷鼓噪起来。
左梦庚把心一横：将在外君命有所不受。如今天子还不差饿兵呢！何况朝中有老师坐镇，平虏侯又能奈我何？遂下令放使者进帐。
使团由南朝兵部侍郎阮大铖率领。一进大帐，他便对左梦庚极尽吹捧之能事，说得左梦庚眉开眼笑。直到问起来意。
阮大铖轻抚茶盏，白玉般的指尖沿着青瓷纹路细细描摹，似是不经意道：尝闻将军昔年随父镇守襄阳时，曾以三千精骑破张献忠五万大军。这般将才，天下少有。
他见左梦庚眉梢微动，便继续以闲谈般的语气说道：昔日光武中兴，云台二十八将个个封侯，皆因明主知人善任。而宋太祖杯酒释兵权，虽是佳话，却寒了多少将士的心。
左梦庚手中兵符轻轻叩击紫檀案几，发出清脆声响：阮侍郎远道而来，不会只为说这些古事吧？
阮大铖从容一笑，从袖中取出一卷明黄绢帛徐徐展开：南朝求贤若渴，愿以江淮经略使之职相托，辖五州二十八县，许开府建牙之权。他话音渐低，这开府之权，可是连平虏侯都未曾有的殊荣啊。
帐外忽然传来士卒喧哗之声，阮大铖似是想起什么，轻声道：听闻侯爷近日奏请整顿兵备，要将各镇精兵尽数编入京营。何阁老虽为首辅，在这兵事上却也要让侯爷三分呢。
他轻轻叹息，指尖在舆图上轻轻一点：可惜了将军这般人才，若在南朝，淮西精兵尽归麾下，何至于在此...话语戛然而止，余韵悠长。
左梦庚霍然起身，甲胄铮然作响：侯爷荡平流寇，驱逐鞑虏，乃国之柱石。阮侍郎若是来说这些，还请回吧。
阮大铖不慌不忙躬身施礼：是在下失言了。只是...他压低声音，将军可曾想过，侯爷若真一心为国，何以在开封整兵月余却不南下？又何以独揽兵权，连内阁都要避其锋芒？
左梦庚冷笑起来“阮侍郎，你们可是怕了？来此行这离间之计，未免太小看我左梦庚了吧，莫说我乃明将，就说我老师乃当朝首辅，我也断无背离之意。”
阮大铖叹了一声，悠悠道“将军 ，人无远虑，必有近忧啊，将军初来之时，雄兵十万，倘若当时就一鼓作气，恐如今已经剑指江南了吧，只可惜，这时机已过，而将军还在此地盘踞，这是何道理？想来那平虏侯是不会让你驻扎于此吧，如此说来就是。。。。。。”
左梦庚黑起脸来“住嘴。”
阮大铖却好似要激怒他一般“将军，非我胡言，这情这景，不就是说的如此的吗？想来将军的老师是和侯爷。。。。。。”
左梦庚手中按着的剑拔出寸许“你们窃国者，也配谈我家老师和侯爷，倘若再胡说八道，某手中的剑可不认人了。”
阮大铖哈哈大笑道“将军啊，将军，你这不是挺明白的吗？他退后两步，目光扫过帐中悬挂的舆图，拱手道：将军若改变主意，江淮千里沃野，三十万精兵，随时恭候明帅。
待阮大铖离去，左梦庚独自在帐中踱步。他自然知道自己现在的位置是什么样子的，倘若南朝有心，他只要倒向南朝，那河南目前就如不设防一般，北边要防范高杰，这南边根本就无兵可调，纵然有着精良的火嚣，也无有胜算。
而自己若是归附南朝，他皱了下眉头，不是太好的选择，毕竟这南朝之中日后是否会兑现承诺还很难说，自己的老师在北朝为相，自己去投南朝，这岂不是有些愚蠢。
只不过阮大铖话中未说出的部份，也是他所担心的，何腾蛟在朝中与平虏侯不处融洽。虽然也不至于说你死我活，但两者之见解相差甚远。
他沉默着，是不是先收兵回河南？
阮大铖回到颍州城时，已是月上中天。马士英正在城楼焚香观星，见他归来，也不回头，只淡淡道：如何？
阮大铖躬身一礼：左梦庚虽言辞坚决，然今日之拒，本在预料之中。此事尚需时日周旋，所幸他并非刘子承那般死忠之士，这便足矣。依卑职浅见，要动摇其心志，恐怕还需从北朝朝堂入手。可叹何腾蛟这老匹夫，倒是真收了个好弟子，这般师生情谊，确实颇费周章。
马士英捻须微笑，指间星盘在月华下流转着幽微光芒：善。且让何腾蛟与刘庆互相猜忌去，这盘棋，正要慢慢下。
他话音一转，渐显冷冽：不过，你也要给左梦庚多添几把火。眼下本官尚可许他江淮经略使之职，若再过些时日...怕是连这个机会都没有了。
阮大铖含笑应道：且看这位左将军是否识时务了。只是卑职私心以为，此战能免则免。反倒担心黄得功非其敌手，那才真是棘手。
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