他最后的话语，充满了诱惑与力量：“至于权柄……呵呵，郑公子，大丈夫生于天地间，当持三尺剑，立不世功！真正的权柄，来自于赫赫战功，来自于麾下那支令四海臣服的强大舰队！而非来自于依附某个看似‘正统’的虚名！本侯能给你这个机会，就看你……敢不敢要，能不能接得住了！”
郑森彻底沉默了下来。
刘庆的话语，如同重锤，一字一句敲打在他固有的认知上。他原本以为，父亲在福建拥立隆武，延续朱明正统，是大义所在。
然而，刘庆却毫不留情地撕开了这层“正统”的面纱，将冰冷而现实的国力、疆域、民生、军力对比，赤裸裸地摆在了他的面前。
刘庆所言不虚。他被秘密押送至北京的路上，虽行程匆匆，且有兵卒看守，但沿途所见所闻，依旧深深触动了他。
北方原本在想象中应是赤地千里、民生凋敝的景象，但他看到的，却是田间地头忙碌的农夫脸上带着的、久违的安心笑容。农舍虽简朴，却大多修缮整齐，炊烟袅袅，鸡犬相闻。
虽仍能看到一些残破的城墙、废弃的村落，昭示着不久前战乱的创伤，但一种蓬勃的、渴望太平的生计气息，已然弥漫在华北平原上。
这与他在福建时所闻所见形成了鲜明对比——为了维持庞大的水师，父亲在闽地加饷增税，已达三成，民间怨声载道，与北方“轻徭薄赋”乃至战时免税的政策相比，简直是天壤之别。哪一个更得民心，不言而喻。
刘庆点出的疆域、兵力、人才优势，更是铁一般的事实。北朝占据中原腹地，新下江南财赋重地，带甲百万，良将如云，火器精利，连战连捷，气势如虹。反观福建，偏安一隅，地狭民贫，陆上兵力薄弱，全赖水师和复杂地形支撑，人才凋零，内部还有各方势力倾轧。
父亲的水师或许在海上尚有一战之力，但在陆地上，面对吴三凤、左梦庚那些装备了新式火器、经历战火洗礼的北朝精锐，根本不堪一击。
一旦北朝下定决心，水陆并进，福建的陷落只是时间问题。坚守那个“正统”空名，与如此强大的实力为敌，无异于以卵击石。
刘庆给出的水师统领之位，更是一个极具诱惑力的现实选择。在北京，他有机会摆脱父亲的阴影，凭借自己的才能，在一个更广阔、资源更丰富的平台上，真正打造一支强大的、属于新时代的水师。
刘庆推行新学，重视格物、算学，这与他对海事、船炮的兴趣不谋而合。而在福建，他永远只是“郑芝龙的儿子”，无论他有何等才华，都要受制于父亲的权威和那个摇摇欲坠的小朝廷错综复杂的政治格局。
然而，背叛父亲，背叛那个自己从小被教导要效忠的“大明”正统，这道心理门槛何其之高！这不仅仅是个人前途的选择，更关乎孝道、关乎士人气节、关乎对心中那份“华夷之辨”、“正统相继”信念的坚守。
接受刘庆的任命，就意味着站到了父亲的对立面，站到了那个他曾经视为“僭伪”的北朝一边。这需要何等的决心和……对传统价值观的颠覆？
郑森的脸色变幻不定，内心进行着前所未有的激烈斗争。理性告诉他，刘庆指出的道路更现实，更有前途，甚至可能更符合“天下大势”；但情感和自幼接受的教诲，却像一根无形的绳索，紧紧拉扯着他。
他抬起头，目光复杂地看向刘庆：“侯爷……此言，确实……振聋发聩。然，父子人伦，君臣大义，岂能轻易割舍？侯爷美意，在下……需三思。”
他没有立刻拒绝，但也没有答应。这“三思”二字，已然暴露了他内心的巨大动摇。
刘庆看着郑森挣扎的表情，心中了然：“本侯明白。此事关乎重大，确需郑公子慎重权衡。然，时不我待。福建局势，瞬息万变。令尊与那隆武朝廷，能否长久？大明水师重建，势在必行。这个位置，本侯为你保留三日。三日后，若公子仍无决断，本侯只好……另觅良才了。”
郑森抬起头，脸上带着深深的困惑，他望向刘庆，问出了心底最大的疑问：“侯爷，您……何以会如此高看于我？我不过是郑氏众多子嗣中的一个，既无显赫战功，亦无过人资历。莫非……侯爷是想效仿家父昔日手段，借我之名，去收拢那些海上枭雄？若如此，请侯爷明鉴，此法绝无可能成功。那些海上豪强，只认实力与利益，岂会因我一人而改弦更张？”
刘庆闻言，双眼微微眯起，随即缓缓摇头，近乎不屑的冷峭：
“收拢海寇？效仿郑芝龙？”他嗤笑一声，“郑公子，你未免太小看本侯，也太小看你自己了！”
他直视郑森：“在你眼中，尔父或许是雄踞东南的海上枭雄。但在本侯看来，他纠集的那群乌合之众，不过是依仗大明海禁之策留下的权力真空，啸聚一方罢了！若非朝廷昔日无力南顾，岂容他坐大至今？其行事，劫掠有余，而建国立业不足；争霸一方可矣，然匡扶天下则远远不及！本侯欲打造的水师，绝非此等匪类可比！”
“本侯知道，你心中所虑，是不愿与生父兵戎相见，此乃人子常情，本侯理解。然，郑公子，你需看清天下大势！纵使你今日不助我，尔父及其所拥立的那个小朝廷，负隅顽抗于福建弹丸之地，覆灭不过是时间问题！我大军横扫天下之势已成，绝非区区海寇与一隅伪朝所能阻挡。尔父的选择，看似忠义，实则是将郑氏一族拖入万劫不复之深渊，此非智者所为，更非孝道！”
他的声音陡然提高，带着一种开创时代的豪情：“本侯要你执掌的，绝非是一支只能在你父余荫下、或靠收编海盗而成的舰队！本侯要打造的，是一支全新的、真正的天下无敌之水师！”
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