良嫔这一病，高热虽被太医用药强行压下，但那股急怒攻心、郁结于内的症候却缠绵不去。
她整个人恹恹地靠在床头，脸色苍白，嘴唇干裂，眼神空洞地望着帐顶繁复的绣花，仿佛一夜之间又苍老了几岁。
那日明慧尖利刺耳的话语，如同魔咒般在她脑海里反复回响，每一个字都像淬了毒的针，扎得她心口密密麻麻地疼。
屈辱、愤怒、伤心，还有一种难以言喻的、对自身命运的悲凉，交织在一起，几乎要将她吞噬。
然而，当宫人小心翼翼地禀报八阿哥前来探望时，良嫔浑浊的眼中却猛地闪过一丝惊慌。
她强撑着支起身子，声音沙哑却带着不容置疑的急切：“快！快扶我起来梳洗！还有，昨日的事，谁也不准在八爷面前透露半个字！就说……就说我是挪宫时不小心着了风寒，身子本就弱，这才病得重了些！谁要是敢多嘴，仔细你们的皮！”
宫女们噤若寒蝉，连忙应下，手脚麻利地伺候她漱口净面，挽起有些散乱的发髻，又换上一身干净的常服，还在她苍白的面颊上淡淡敷了一层脂粉，遮掩病容。
胤禩走进来时，看到的便是额娘虽然精神不济，但勉强收拾齐整，靠在引枕上对他露出温柔笑容的模样。只是那笑容，怎么看都带着几分虚弱和勉强。
“儿子给额娘请安。”胤禩快步上前，行礼问安，眉头微蹙，眼中是真实的担忧，“听闻额娘病了，儿子心下焦急。可好些了？太医怎么说？”
他目光扫过室内，并未见到明慧的身影，心中不由掠过一丝不快。额娘新晋位份，又病着，她作为儿媳，竟不来侍疾？
良嫔捕捉到儿子眼中那一闪而逝的情绪，心中既酸楚又有一丝隐秘的安慰。
她连忙扯出一抹更温婉的笑，声音放得愈发轻柔：“快起来，地上凉。额娘没事，就是昨日挪宫，里外忙乱，不小心吹了风，染了点风寒，歇息几日便好了。太医也说无大碍，吃几剂药发散发散就好。”
她刻意避重就轻，绝口不提明慧，“你公务繁忙，不必总惦记着我。你福晋……她昨日送了些上好的血燕和药材来，很是周到。这里是禧嫔娘娘的长春宫，我们住在后殿，没得太过张扬，反倒不好。”
她这番话，既解释了病情，又替明慧的缺席找了合理的借口，还将自己放在了识大体、不惹麻烦的位置上。
胤禩闻言，心中的那点不快果然消散了些。
他坐在床边的绣墩上，温声道：“额娘如今是嫔位，安心养病才是正理。明慧她……性子是直了些，但心地不坏，额娘多担待。” 他这话，与其说是为明慧开脱，不如说是在安抚自己，维持一种家庭和睦的表象。
他深知明慧的脾气，也明白额娘的性子，两人之间有些龃龉在所难免，只要不闹到明面上，他乐得装作不知。他的野心，他的抱负，需要后院的稳定，需要郭络罗氏家族的支持。
良嫔垂下眼睑，掩去眸中复杂的情绪，顺从地点点头：“额娘晓得。你们夫妻和睦，额娘就放心了。”
就在母子二人各怀心思，维持着这表面温情的时候，殿外传来了通报声，八福晋来了。
胤禩有些意外地挑眉，刚想起身，却见明慧已经带着两个捧着大小锦盒的丫鬟，款款走了进来。
她今日穿了一身较为素雅的湖蓝色缠枝莲纹旗袍，头上也只簪了两支白玉簪子，脸上带着恰到好处的关切笑容，丝毫不见昨日的凌厉锋芒。
“给额娘请安。”明慧规规矩矩地行了个礼，又转向胤禩，柔声道，“爷也在。妾身想着额娘病中需要静养，便只派人先送了药材过来，怕扰了额娘休息。今日瞧着时辰好些了，特意炖了冰糖燕窝，又寻了些温和补气的药材送来，给额娘补补身子。” 她语气温婉，举止得体，与昨日判若两人。
良嫔放在锦被下的手微微蜷缩了一下，指甲掐进了掌心，面上却迅速堆起慈爱又略带病弱的笑容：“快起来，难为你有心了。我这就是点小风寒，还劳动你亲自跑一趟。”
明慧走上前，亲自从丫鬟手中接过一个剔红食盒，打开盖子，里面是一盅炖得晶莹剔透的燕窝。“额娘快别这么说，伺候您原是儿媳的本分。这燕窝是刚炖好的，温度正好，额娘尝尝？” 她说着，竟亲自拿起小勺，作势要喂。
良嫔连忙道：“使不得，使不得，让宫女来就好。” 语气带着受宠若惊。
明慧却坚持，动作轻柔地舀了一勺，送到良嫔唇边，笑容温顺：“额娘就让儿媳尽尽孝心吧。”
良嫔只得张口咽下，婆媳二人一个喂得耐心，一个吃得“感动”，场面一时间显得无比和谐温馨。
胤禩坐在一旁，看着这一幕“母慈子孝”、“夫妻同心”的画面，心中最后那点因明慧未至而产生的不快彻底烟消云散，取而代之的是一种满足和欣慰。
看来，明慧虽然性子烈，但还是懂分寸、识大体的。额娘也宽容，不与她计较。这样就好，这样他才能没有后顾之忧。
他又坐了一会儿，关切地叮嘱了良嫔好生休养，便因前朝还有事务要处理，起身告辞了。明慧自然也一同告退，言称不打扰额娘休息。
夫妻二人相偕离去，背影看上去倒是颇为登对。
直到他们的脚步声彻底消失在宫道尽头，良嫔脸上那强撑的、慈爱的笑容才瞬间垮塌下来，变得面无表情，甚至带着一丝麻木的疲惫。
她挥退了所有宫人，独自靠在床头，望着那碗已经微凉的燕窝，眼中没有任何温度。
而走出长春宫的明慧，在踏上自家马车后，脸上那温婉得体的笑容也立刻收敛，取而代之的是一种混合着不屑与冷然的淡漠。
她接过心腹丫鬟递上的热帕子，仔细地擦了擦刚才喂药的手，仿佛沾上了什么不干净的东西。
马车轱辘向前，驶离了皇宫。车厢内，明慧闭目养神，心中冷笑。经过嬷嬷提点，她自然明白在胤禩面前维持“贤惠”形象的重要性。至于那个上不得台面的婆婆？面上过得去就行了，难道还真指望她真心孝敬不成？
长春宫后殿内，良嫔缓缓躺下，拉高锦被，将自己深深埋入其中。眼泪无声地滑落，浸湿了绣着缠枝莲的枕套。
经此一事，她彻底明白了。什么母子亲情，什么婆媳伦常，在儿子的野心和现实的力量面前，都是如此苍白无力。她所能做的，也只是配合着演好这出“家和万事兴”的戏码，在这冰冷的深宫里，苟延残喘罢了。
这紫禁城，最不缺的，就是粉饰的太平与藏在笑容下的裂痕。
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