运输机在夜色中降落在德国山区九头蛇总部的秘密机场。舱门打开，凌辰率先走下舷梯，身后是两名全副武装的九头蛇士兵，押解着双手被特制磁力镣铐锁住、面色沉郁的汉克·皮姆。
一路飞行途中，凌辰并未对汉克用刑或逼问，只是解开了他的部分禁制，允许他有限度地活动。汉克始终沉默，眼神中充满警惕与不屈，偶尔扫过凌辰的目光，带着研究者的审视和一丝难以掩饰的惊疑——他无法理解，这个东方人如何能看破并捕捉到处于微观状态的他。
凌辰曾尝试以平静的语气打破僵局：“皮姆博士，你的缩小技术，堪称鬼斧神工。九头蛇拥有你所无法想象的资源，若你愿意合作，能量研究、材料科学、乃至跨维度理论……我们都可以提供最顶级的支持。何必执着于无谓的对抗？”
汉克只是冷冷地瞥了他一眼，嘴角勾起一抹讥讽：“与虎谋皮？你们只会用我的技术去制造更多的杀戮和恐怖。我宁愿毁了它，也不会交给九头蛇。”
凌辰不再多言。他深知，对于汉克·皮姆这种理想主义色彩浓厚且意志坚定的科学家，威逼利诱效果有限，强行动用写轮眼幻术或搜魂之法，又恐损伤其大脑，导致技术缺失或引发不可测后果。他需要更巧妙的方式，更需要时间。眼下，顺利将人带回总部，完成红骷髅的任务，巩固自身地位，才是首要。
停机坪上，红骷髅施密特竟亲自等候在此。昏黄的灯光下，他苍白的面容因兴奋而泛起一丝不正常的红晕，目光灼灼地扫过汉克·皮姆那身独特的蚁人战服，最后定格在凌辰身上。
“凌！你又一次给了我巨大的惊喜！”红骷髅的声音因激动而略显沙哑，他大步上前，用力拍了拍凌辰的肩膀（凌辰不动声色地以北冥真气化解了那股力道），“不仅解决了南线的麻烦，还活捉了这样一个……宝藏！” 他看着汉克·皮姆，如同欣赏一件绝世珍宝。
“幸不辱命。”凌辰淡然回应。
红骷髅绕着汉克·皮姆走了两圈，眼神中的贪婪几乎化为实质：“缩小技术……自由穿梭于微观世界……这将是情报搜集、渗透破坏、乃至战略刺杀的无上利器！凌，你立下了大功！”
他转向凌辰，压低声音，带着蛊惑的语气：“凌，此人至关重要。硬来恐怕会适得其反。你与他交过手，对他有所了解。不如由你出面，尝试说服他，展示九头蛇的诚意与力量，让他心甘情愿为我们效力。只要他肯合作，条件随他开！”
这正是凌辰想要的结果。他微微颔首：“我尽力而为。不过，此类科学家，心高气傲，强求不得，需循序渐进。我建议，先给予他相对宽松的监禁环境，提供基本的科研资料和设备，满足其研究需求，逐步消磨其抵触情绪，再图后续。”
“好！就按你说的办！”红骷髅此刻对凌辰信任有加，“将他安置在A级特殊人才监护室，按最高标准提供非敏感类学术期刊和基础研究工具。凌，此事由你全权负责，需要什么，直接向戴诺斯的情报部门或后勤处调取。”
“是。”凌辰应下。A级监护室虽仍是牢笼，但条件远胜普通牢房，且有基本的研究条件，这为他后续接触汉克创造了便利。
汉克·皮姆被带走时，冷冷地扫了凌辰和红骷髅一眼，眼神中充满不屑与决绝。
红骷髅看着汉克被押走的背影，兴奋地对凌辰说：“凌，你的能力一次次证明了我的眼光。有了皮姆的技术，再加上宇宙魔方的力量，九头蛇称霸世界的步伐将无人能挡！走，我带你去看看魔方研究的最新进展！”
凌辰心中一动，这正是他接近宇宙魔方的绝佳机会。他跟随红骷髅，再次走向那戒备森严的核心实验室。
验室内，幽蓝色的光芒依旧。但与上次不同，中央的平台上，除了悬浮的宇宙魔方，还多了一个复杂的能量引导装置。几名科学家正在忙碌地记录数据。
“看！”红骷髅指着一台连接着粗大能量导管、造型狰狞的原型枪械，语气狂热，“我们成功地从魔方中稳定提取了能量！虽然效率还很低，但已经可以初步武器化！只需一枪，就能将目标分解成基本粒子！”
他示意一名研究员演示。研究员小心翼翼地将原型枪对准远处一个强化钢靶，扣动扳机。一道不稳定的幽蓝色能量束射出，击中钢靶。没有爆炸，没有火光，钢靶如同被橡皮擦抹去一般，无声无息地消失了一大部分，断口处光滑如镜，散发着诡异的蓝光。
凌辰的写轮眼清晰地捕捉到，那并非简单的能量冲击，而是高度凝聚的空间破坏效应！宇宙魔方的力量，果然恐怖！但他心中也升起一丝隐忧：如此粗暴地使用空间宝石的能量，极易引发空间紊乱，甚至可能引来某些存在的注视，比如……守护地球维度的古一法师，或是宇宙中的其他强者。
“威力惊人。”凌辰评价道，语气听不出喜怒，“不过，能量稳定性似乎还有待提高，反噬风险也不小。而且，如此大规模动用空间能量，需警惕……某些维度守护者的干预。”他点到即止，既是提醒，也是试探红骷髅对地球超自然力量的了解程度。
红骷髅闻言，冷哼一声：“维度守护者？哼，在神的力量面前，都是蝼蚁！只要掌握了魔方的终极奥秘，九头蛇就是新的神！” 他的野心显然已经膨胀到听不进警告。
凌辰不再多言，心中冷笑。红骷髅的疯狂，正好为他所用。他需要的就是九头蛇对魔方的深入研究，以便他窥探空间宝石的奥秘，并寻找安全掌控的方法。
离开实验室，凌辰回到自己的办公室。他站在窗前，俯瞰着夜色中如同巨兽蛰伏的基地。汉克·皮姆已被控制，宇宙魔方近在咫尺，总参谋的地位初步稳固。一切似乎都在按计划进行。
但他知道，真正的挑战才刚刚开始。说服汉克·皮姆交出皮姆粒子技术，绝非易事。而宇宙魔方这块烫手山芋，既蕴含着无尽力量，也隐藏着灭顶之灾。他必须小心谨慎，在红骷髅的野心和潜在的宇宙威胁之间，走出一条属于自己的路。
他取出一张纸，开始勾勒后续的计划：一方面，以“学术交流”为名，逐步接触汉克·皮姆，从理论层面探讨缩小技术的可能性，潜移默化地施加影响，甚至可以考虑“无意中”透露一些来自其他世界的、关于微观宇宙的奇思妙想，勾起其科研好奇心；另一方面，利用总参谋的身份，更深入地介入宇宙魔方的研究，了解其能量特性与风险，并开始秘密准备应对可能出现的“不速之客”（如阿斯加德或卡玛泰姬）的后手。
“皮姆粒子，宇宙魔方……漫威世界的科技基石，已触手可及。”凌辰眼中闪过深邃的光芒，“下一步，就是如何将这些力量，安全地转化为我通往长生与诸天巅峰的资粮了。”
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