废弃工厂内的特训持续了近一月。期间，八神庵偶尔会如同鬼魅般出现，身上带着浓烈的血腥与硝烟味，显然是在外经历了数场恶斗。他每次归来，眼中那毁灭性的紫芒便会更盛一分，周身散发的气息也愈发凝练狂暴。
几次，他会毫无征兆地对凌辰发起攻击，紫焰撕裂空气，招式狠辣刁钻，仿佛要将凌辰撕碎。这并非切磋，更像是野兽般的试探与发泄。凌辰早有防备，永恒万花筒写轮眼运转到极致，以北冥真气配合精妙身法，或卸力，或以巧破力，间或融入些草薙流格斗技的发力技巧（得自与草薙京一战的心得），总能堪堪化解。他并不与八神庵硬拼，更多是在防守中观察、解析其苍炎运行的更深层奥秘，以及八神庵在极限战斗中的本能反应。
几次交锋，虽凶险，但凌辰对大蛇之力的狂暴特性与八神庵独特的战斗风格有了更直观的认识，自身对气劲的精细掌控与临敌应变能力也在高压下有所提升。八神庵见久攻不下，也似乎失去了兴趣，冷哼着离去，但凌辰能感觉到，对方眼中那将他视为值得“摧毁”的猎物的眼神，愈发炽烈。
而如月影二在凌辰的“地狱特训”下，实力可谓脱胎换骨。他摒弃了许多华而不实的忍法，暗器手法变得朴实、精准、致命；分身术更加凝实，能短暂干扰气机感应；近身搏杀多了几分狠辣果决。虽对凌辰的恐惧与嫉恨未消，但那份对绝对力量的敬畏，让他不敢再有丝毫违逆。
一月之期将至，KoF大赛开幕在即。
这日清晨，八神庵再次出现，丢下冷冰冰的一句话：“该出发了。” 便转身离去。凌辰与如月影二收拾行装，紧随其后。
前往大赛指定集合港口的路途上，他们开始频繁遇到其他方向的格斗家。有来自美国的饿狼传说队（特瑞·博加德、安迪·博加德、东丈），特瑞一身红色夹克，帽檐下的目光锐利沉稳；有女性格斗家队的不知火舞，身着暴露忍者服，身材火爆，手持巨大折扇，笑声娇媚却暗藏锋芒；还有韩国队的金家藩及其弟子，步伐整齐，气息刚猛……形形色色的强者，或独行，或组队，皆朝着同一目的地进发，空气中弥漫着无形的硝烟与战意。
凌辰默默观察着这些“熟悉”的面孔，永恒万花筒无声记录着他们的气息特点、能量属性。更令他注意的是，腕上那串木珠手串，在接近这些身负此界特殊“气”之规则的格斗家时，竟隐隐传来温热的共鸣感，内部蕴含的时空能量，似乎因接触到这些活跃的“位面本源之力”，而加速充盈、活跃起来。
“看来，参与此界重大事件，接触核心人物，能加速手串能量的恢复。”凌辰心中明悟，这对他后续计划至关重要。
一行人抵达目的地——一座临海而建、戒备森严的豪华酒店。这里被大赛主办方包下，作为参赛格斗家报到与临时休息的场所。酒店大厅金碧辉煌，人头攒动，各国各色的格斗家汇聚一堂，气氛热烈而紧张。
完成报名手续后，凌辰三人正准备离开大厅，一个充满活力的声音响起：
“凌先生！真的是你呀！”
只见麻宫雅典娜穿着可爱的啦啦队服，兴奋地跑过来，身后跟着一脸憨厚的椎拳崇和提着酒葫芦、笑眯眯的镇元斋。
“雅典娜小姐，镇师傅，拳崇兄。”凌辰微微颔首致意。八神庵冷哼一声，径直走开，如月影二犹豫一下，也低头跟上。
“凌先生你也来参赛啦？是和八神先生一组吗？好厉害！”雅典娜心直口快，大眼睛里满是好奇。
就在这时，附近几个嗅觉敏锐的八卦记者注意到了这边的动静，尤其是麻宫雅典娜这位人气偶像与凌辰这位气质独特的东方美男子站在一起，立刻举起相机“咔嚓”乱拍，并开始交头接耳，脸上露出暧昧的笑容，显然在编排什么“格斗美少女与神秘东方高手”的绯闻故事。
这幕恰好被刚走进大厅的不知火舞看到。她眼波流转，摇曳生姿地走上前来，用巨大的折扇半掩朱唇，发出银铃般的笑声：“哎呀呀，我当是谁呢？原来是我们的小雅典娜~怎么，这么快就找到新的‘搭档’了？这位帅哥面生的很呢，不给我们介绍介绍？” 她话语带刺，目光在凌辰和雅典娜之间逡巡，充满了戏谑与挑衅。她与雅典娜同属女性格斗家队，但性格迥异，平时就喜欢逗弄这位清纯的后辈。
雅典娜顿时闹了个大红脸：“舞姐姐！你乱说什么呀！凌先生是师傅的朋友！”
周围的记者们更加兴奋，镜头对准了凌辰和不知火舞。
凌辰面色平静，目光淡然地扫了一眼不知火舞那看似热情如火、实则眼底深藏精明的脸庞，心中瞬间闪过关于她与安迪·博加德之间纠缠关系的“剧情”信息。
他并未动怒，也未辩解，只是迎着不知火舞戏谑的目光，嘴角勾起一丝若有若无的弧度，用不大却清晰足以让周围人听到的平淡语气说道：
“安迪·博加德先生正在那边与特瑞先生交谈，似乎有些关于‘忍术修炼’的难题，想找人探讨。舞小姐身为顶尖忍者，不过去指点一二吗？”
此话一出，不知火舞脸上的媚笑瞬间僵住！如同被点中了死穴！她追求安迪多年，是格斗界公开的秘密，而安迪对她若即若离、沉迷修炼的态度，更是她心中最大的纠结与敏感点！凌辰这句话，看似好心提醒，实则精准无比地戳中了她的痛处，暗示她“倒贴”安迪而不得，还在这里多管闲事！
“你……！”不知火舞俏脸涨得通红，又羞又恼，手中折扇“唰”地合拢，指着凌辰，却一时语塞。周围记者们先是一愣，随即发出压抑的窃笑，镜头立刻转向了脸色铁青的不知火舞和远处一脸茫然的安迪。
凌辰不再看她，对镇元斋和雅典娜微微点头：“晚辈先行一步，大赛上再会。” 说罢，便从容转身，向着八神庵离开的方向走去。如月影二赶紧跟上，看向凌辰的背影，眼中敬畏更深——这位大人，不仅实力恐怖，言辞竟也如此犀利！
不知火舞在原地跺了跺脚，狠狠瞪了凌辰背影一眼，终究没脸再待下去，灰溜溜地找个借口溜走了。一场小小的风波，被凌辰轻描淡写地化解，反而让挑衅者自取其辱。
镇元斋灌了口酒，看着凌辰离去的背影，眼中闪过一丝意味深长的笑意：“这小子……有点意思。看来这次KoF，不会无聊了。”
雅典娜则拍着胸口，松了口气：“吓死我了，还好凌先生厉害……不过，他怎么会知道安迪先生和舞姐姐……”
凌辰走出酒店大厅，海风拂面。他并不在意那些无聊的绯闻与挑衅，心思早已飞到了即将登上的那艘“黑色诺亚” 邮轮。
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