灰雾漫过脚背时，烬羽的手指扣紧了短刃。
她没回头，但能感觉到迦叶的呼吸贴在后颈，断断续续，像风穿过裂开的岩缝。他的左肩压着我的右肩，体温隔着湿透的衣料传过来，烫得不正常。我知道他在强撑，就像我知道这沼泽底下埋着多少具没来得及腐烂的尸体。
“再走两里。”我低声说，“过了这片洼地，就能看到集市的烟。”
他嗯了一声，脚步却慢了半拍。我听见他咬牙的声音，像是要把痛楚嚼碎咽下去。
瘴气越来越浓，黏在脸上，带着铁锈和烂果混杂的气息。我的玉珏贴在心口，微弱地发着热，像一颗不肯熄灭的炭火。它在提醒我——有东西在靠近。
不是人。
第一头魔狼从雾里扑出来的时候，爪子划破了我的袖口。黑血溅上手臂，皮肤立刻泛起红痕，像是被滚水浇过。我侧身将迦叶推到一块凸起的石堆上，自己旋步迎上去，短刃横切，刀尖挑进它咽喉软骨。那畜生喉咙里咕噜了一声，抽搐着倒进泥水里。
第二头从背后袭来。我早等着了。
它跃起的瞬间，我矮身前冲，反手把短刃插进它腹部。魔晶核炼过的刃口割开皮肉毫不费力，温热的内脏滑出来，缠住我的手腕。我猛地抽刀，顺势一甩，整条肠子砸在第三头魔狼脸上。它愣了一瞬，我已转身，刀柄撞上它的鼻梁，听见骨头碎裂的闷响。
最后一击是戳眼。
刀尖刺进去的时候，它还在嚎叫，声音撕得极长，直冲云层。我拔刀，退后两步，喘着气。三具尸体瘫在泥里，黑血混着黄脓流成一片。
就在这时，玉珏忽然震了一下。
不是发热，也不是发光，而是像被人从外面敲了一下，嗡地一声，在胸口荡开。我低头看它，表面依旧温润，可那一瞬的震动真实得无法忽略。
昆仑虚的东西……怎么会在这里有反应？
我没时间细想。远处传来号角声，低沉、急促，像是从山脊另一侧传来的。紧接着，破空声划过耳际。
我扑向迦叶，把他按在石堆后。三支箭钉入我们刚才站的位置，箭尾还在颤动，漆黑的羽毛在风里抖成一片阴影。
“巡卫队。”我咬牙。
脑中闪过那个魔域流民临死前说的话：“翼族边境巡卫队，专杀混血！见一个杀一个，连孩子都不放过。”
那时我不信。现在信了。
我抬头望去，高地边缘站着一排人影，披着暗褐色斗篷，弓已拉满。为首那人摘下兜帽，露出一张冷硬的脸，眉心刻着一道旧疤。他的目光扫过战场，最后落在我耳后——那里有一道淡金纹路，自出生就烙下的印记，藏不住。
他知道我是谁。
“他们认出你了？”迦叶靠在石堆上，声音沙哑。
“不是我。”我盯着那群人缓缓下坡的动静，“是这身血统。”
他没再问。
我知道他在疼。青灰的痕迹已经爬到肘部，每一次呼吸都牵动经脉，像有针在里面来回穿刺。可他还是撑着剑站了起来，哪怕膝盖在抖。
“你能走吗？”我问。
“能。”他说，“只要你不丢下我。”
我没应，只把短刃换到左手，右手拽住他的手臂。我们贴着石堆边缘移动，避开开阔地。泥水没过脚踝，每一步都像踩在脚里。身后，号角又响了一次，比之前更近。
他们开始追了。
我回头看了一眼，那领头的巡卫已踏入沼泽，靴子踩碎浮萍，手中长弓未收。他身后跟着六人，呈扇形散开，显然是要包抄。
不能硬拼。
我咬破舌尖，逼自己清醒。肩上的伤口又裂开了，血顺着胳膊流进袖口。但我还有力气，至少还能拖着他跑一段。
“前面有片灰林。”我说，“穿过去就是集市外围。只要混进去，他们不敢当众动手。”
迦叶点头，脚步踉跄却不肯慢下来。
我们加快速度，踩着半沉的石块跳跃前行。雾越来越厚，视线只剩几步远。我能听见自己的心跳，也能听见他粗重的喘息。身后追兵的脚步声被泥地吸住，暂时听不清，可我知道他们没停。
突然，迦叶身子一歪，单膝跪进泥里。
“怎么了？”我立刻停下，伸手去扶。
他摇头，手指紧紧攥住剑柄，指节泛白。“没事……只是灵力乱窜，像刀在刮骨头。”
我蹲下，让他靠在我肩上。“再撑一会儿。”我说，“马上就到了。”
他苦笑：“你说这话，跟三百年前一样。”
我没接这话。
那时候我在瘴气林里等你，你说会回来接我。结果等来的只有风和雨。
但现在不一样。
我扶他站起来，继续往前走。灰林的轮廓在雾中浮现，枯枝交错，像无数伸向天空的残臂。穿过这片林子，就是集市的边缘——那里会有商队、有流民、有混杂的身份，是我们唯一能藏身的地方。
可就在我们踏入林中的刹那，一支箭擦过我脸颊，钉进树干。
我猛地抬头。
那领头的巡卫站在十步外的高地上，弓弦还未完全松开。他盯着我，嘴唇动了动，吐出两个字：
“私生。”
我没有回答。
我只是把迦叶往林子深处推了一把，自己抽出短刃，横在胸前。
箭又来了。
我侧身避过，听见它钉入树干的闷响。第二支紧随其后，我翻滚躲开，掌心按在湿冷的落叶上。第三支射向迦叶，我扑过去挡，刀刃劈断箭杆，碎片扎进手背。
他们逼近了。
六个人从三个方向围上来，脚步沉稳，训练有素。那领头的走在最前，长弓垂下，改握腰间佩刀。他看着我，眼神像在看一头该被清理的野兽。
“烬羽小姐。”他开口，声音冷得像铁，“您不该回来。”
我冷笑：“我回哪儿？那个杀了我娘的地方？”
他不答，只抬手。其余人立刻举弓，箭尖齐齐对准我们。
迦叶靠在一棵树旁，脸色灰白，却仍抬起手，握住了剑柄。
我知道他想做什么。
可他现在的状态，连站都站不稳，怎么可能迎战？
我慢慢后退一步，挡在他身前，短刃横在胸前。
“你们要的是我。”我说，“放他走。”
那巡卫首领眯起眼：“他是昆仑虚叛徒，也是翼族禁忌之子。他不能活。”
我笑了。
笑得肩膀都在抖。
然后我举起短刃，指向他：“那就来拿。”
风穿过枯林，吹起我的衣摆。血从手背滴落，砸在腐叶上，发出轻微的声响。
迦叶的手忽然搭上我的肩。
“一起。”他说。
我点头。
下一秒，我跃身而起，短刃直取前方空隙。
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