青桃沉默了。
她想起第一次见到小姐时，姜玖正对着一本游记出神，连她进门都未察觉。
她明白，小姐是认真的。
“小姐……”青桃不再劝阻，眼中盈满泪水，“你一定要照顾好自己。”
“放心吧！”姜玖故作轻松地笑道，“我走之后，希望大院就交给你了！你就是这里的主人，要替我守好这个家，照顾好孩子们！可不许怪我抢先一步去逍遥快活哦！”
“嗯！”青桃用力点头，哽咽道，“这里就是我的家！我没了家都不能没了它！不过小姐，临走前，让我帮你收拾行装吧！这段时间都是秋穗伺候你，你都不把我当最贴心的人了！”
“胡说！你在我心里永远排第一！”姜玖笑着搂住她。
其实秋穗早已将行装打理妥当，但姜玖不忍拒绝青桃的心意。
她嘱咐青桃先别告诉孩子们，免得兴师动众，等他们忙过这阵子再说也不迟。
那一夜，青桃几乎没合眼，一直看着姜玖的睡颜，生怕她一不留神就不辞而别。
姜玖要离开的消息，对她的冲击太大了。
接下来的日子， 姜玖留出一段时间让青桃平复心情。
青桃却动用了自己所有的小金库和母亲为她积攒的嫁妆，疯狂采购各种物资，恨不得把整个京城都给姜玖装上。
看着堆积如山的行李，姜玖既感动又头疼。
“桃，真的用不了这么多！再说，要花钱也是花我的呀！”姜玖试图阻止。
青桃却异常固执：“小姐！你一日是我的小姐，永远都是我的小姐！这是我的一点心意，你必须收下！”
姜玖拗不过她，只好收下，私下却找到小花，悄悄备下了一份丰厚的嫁妆，托她转交青桃。
没想到小花心思细腻，看到东西就察觉不对，直接问道：“姜姐姐，你要走了吗？”
姜玖见瞒不住，便坦然相告，说自己想去西南游历。
谁知小花一听西南，眼睛顿时亮了：“姜姐姐！你能带我一起去吗？”
姜玖一愣：“你去做什么？不守着你的酒铺了？”
小花脸上绽放出灿烂的笑容：“我不是去定居！我早就听说西南物产极其丰富，正想去考察一下，看看有什么好东西可以运到京城来卖！咱们可以结伴同行呀！这样我还能路上照顾你！商队的人手我都物色好了呢！”
这真是意外之喜！
姜玖正愁长途跋涉无人照应，有小花这个精明能干又信得过的孩子同行，再好不过，她当即欣然应允。
临行前， 姜玖在希望大院设宴，邀请了所有孩子以及这段时间照顾她的仆从。
这些仆从虽来自侯府，但谢容与早已将他们的身契交给了姜玖。
姜玖将这些身契转交给青桃，嘱咐她找机会还他们自由身，并每人备下了一份丰厚的银钱，让青桃帮忙办理户籍转换。
主仆一场，她希望他们都有好的归宿。
席间，除了青桃，最舍不得姜玖的就是秋穗。
在青桃不在的日子里，是秋穗贴身伺候。
姜玖待下宽和，平日用膳常邀他们同席，起初秋穗很不习惯，后来才渐渐放松。
她红着眼圈，万分不舍。
孩子们和仆从们围坐一堂，姜玖强硬地将拘谨的秋穗按在座位上，大家说说笑笑，互相劝酒。
最终，连最是守礼的秋穗也被灌得酩酊大醉。
事后，秋穗羞赧得不敢回想自己那晚是否失态，众人却都笑着安慰她，说那日大家都醉了，无人记得。
自那以后，秋穗才真正放下心防，与大家打成了一片。
姜玖计划离开的前一日， 京城终于传来了对秦王和镇国公府的最终判决。
结果出乎许多人的意料。
秦王被废为庶人，终身幽禁。
镇国公府满门流放，并未处以极刑。
消息传出，一片哗然。
许多人都以为，以盛景帝素来“暴戾”的名声，这些人必是满门抄斩、株连九族的下场。
紧接着，盛景帝做了一件更令人意想不到的事。
他昭告天下，公开了活字印刷术。
并以“天授神技”的名义，将其定为祥瑞，命名为“毕昇活字印刷术”。
为了破除之前墨耕庐散布的妖法谣言，盛景帝特命谢容与在京城各处设立展示台，向百姓现场演示印刷过程，以证清白。
谢容与带着墨泉、飞羽等得力手下，连日奔波于各个展示点，忙得脚不沾地。
正因如此，他完全不知道姜玖即将离开的消息。
清晨， 姜玖与小花的商队汇合，一行人低调地驶出了京城，没有引起任何势力的注意。
等到数日后，墨耕庐因“诽谤朝廷、散布妖言”被查封，墨香斋重新开业，人们才惊觉，那位神秘的“敬雪芹”，已然不知所踪。
谢容与终于忙完公事来到希望大院时，迎接他的是已成为大院新任“大管家”的青桃。
“谢世子安好。”青桃恭敬行礼。
“姜姑娘呢？”谢容与的目光越过她，向院内张望。
青桃神色平静，语气如常：“回世子，小姐已经离开京城了。”
谢容与的眉头瞬间拧紧：“离开京城？为什么？去了哪里？何时回来？”一连串的问题脱口而出。
青桃没有直接回答，只是从袖中取出一封书信，双手呈上：“小姐临行前，留给世子一封信。您看过，或许就明白了。”
谢容与盯着那薄薄的信封，迟迟没有去接。
一种不祥的预感攫住了他。
青桃也不催促，只是静静地举着。
良久，谢容与才仿佛回过神，道了声“抱歉”，接过了信。
信封很轻，很薄。
他依旧没有立刻拆开，而是追问：“她什么时候回来？”
青桃垂下眼帘：“奴婢不知。世子看过信，或许就知道了。”
谢容与点点头，没再说什么，握着信，转身匆匆离去。
回侯府的马车上， 谢容与一直盯着那封信，目光复杂。
驾车的青竹察觉到他神色不对，却又不敢多问。
回到书房，谢容与将信放在书案上，只是看着，依旧没有勇气拆开。
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