夜色如墨，浸染着魔焰宗连绵的殿宇。林飞居所的烛火，直至后半夜方才熄灭。案头那几卷来自库兹马的账册，他并未逐字翻阅至尾，重要的线索与模式，已然在他脑中勾勒出清晰的脉络。那个以刑堂为首，盘踞在宗门资源命脉上的利益集团，其轮廓愈发清晰，也愈发显得臃肿而狰狞。
黎明前最深的黑暗中，林飞并未入睡，而是带着黑岩，再次踏着清冷的石阶，走向那座白日里门庭冷落的功勋阁。与昨日不同，此行他刻意避开了可能存在的眼线，身影融入建筑的阴影，无声无息。
功勋阁的大门虚掩着，内里依旧只有那盏昏黄的孤灯，以及趴在桌上似乎永远睡不醒的枯瘦老执事——古大师。
林飞没有立刻惊动他，而是站在门口，目光再次扫过那些落满灰尘的任务榜单，以及记录贡献的、字迹潦草的册子。这里，是宗门激励体系的终端，也是如今死气沉沉、被彻底边缘化的角落。但正是这份边缘化，让它可能成为旧有利益网络中最薄弱、也最容易被撬动的一环。
他轻轻叩响了门扉。
古大师鼾声微顿，迷迷糊糊地抬起头，浑浊的眼睛在看清来者是林飞时，闪过一丝不易察觉的惊愕，随即又迅速被浓郁的倦意掩盖。他慢吞吞地坐直身体，打了个长长的哈欠：“林顾问？这么早……有何贵干？”
他的态度谈不上恭敬，也谈不上怠慢，只是一种长年累月被遗忘后形成的、近乎麻木的疏离。
林飞走进阁内，随手拂去一张木凳上的灰尘，坐了下来，姿态从容。“来看看。”他说道，目光落在古大师那双布满老茧、指节有些变形的手上，“也来听听。”
“听？”古大师耷拉着的眼皮抬了抬，露出一丝疑惑，“我这破地方，除了灰尘，还有什么好听的？”
“听听，为何宗门的锐气会在此消磨殆尽？”林飞的声音很平静，却像一颗石子投入古井，“听听，为何弟子们宁愿私下争斗，也不愿来此领取任务？听听，您这样一位曾亲手记录过无数弟子荣光的前辈，为何甘愿在此……与尘埃为伴？”
一连三个“为何”，如同三把钥匙，试图叩开老者紧闭的心扉。
古大师的身体几不可察地僵硬了一下，他低头看着自己那双曾经能炼制精良法器、如今却只能记录废纸的手，沉默了很久。阁内只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
“老了，不中用了。”最终，他只是含糊地嘟囔了一句，试图用万金油般的借口搪塞过去。
林飞却不允许他逃避。“不是老了，”他斩钉截铁，“是心死了。”
古大师猛地抬头，浑浊的眼中骤然爆射出一抹锐利如当年淬火时的精光，但只是一瞬，便又迅速黯淡下去，化作更深的疲惫与嘲讽。“心死？呵呵……林顾问年轻气盛，自然不懂。这宗门……早已不是当年的宗门了。任务？贡献？不过是有些人手中的玩物，用来拉拢、打压的工具罢了。认真的，都死了，或者……像我一样，在这里等死。”
他的话里带着浓得化不开的怨气与绝望。
“所以，您就甘心看着他们，将宗门基石蛀空？看着一代代年轻弟子，因为不公而心冷，因为无望而沉沦？”林飞的声音不高，却带着一种直刺灵魂的力量，“您当年炼制法器时的那股不服输的劲头，那份追求极致的匠心，难道也一同被这尘埃埋葬了吗？”
古大师的呼吸骤然急促起来，他死死盯着林飞，干瘦的胸膛起伏着。林飞的话，像是一把生锈的锉刀，正在用力刮擦着他早已结痂的伤口，带来阵阵隐痛。
“你……你懂什么！”他声音沙哑，带着一丝被戳破伪装的恼怒。
“我是不懂您曾经的辉煌，”林飞迎着他的目光，毫不退让，“但我懂，一个宗门若失了公平，失了向上的阶梯，便离覆灭不远了！魔尊为何要我改革？因为他看到了这死气！而现在，我需要一把能重新点燃这死气的火种！”
他站起身，走到那积灰的任务榜前，手指划过那些早已过时、报酬可笑的任务条文。
“功勋阁，不该是这样。它应该是宗门最活跃的心脏，是弟子们证明价值、获取资源的希望之地！它应该有一套清晰、公平、能者多劳、优劳优酬的贡献体系！而不是某些人用来党同伐异、中饱私囊的后花园！”
林飞的声音在空旷的阁内回荡，带着一种近乎理想的炽热，与这死寂的环境格格不入，却又仿佛蕴含着某种能够撕裂黑暗的力量。
古大师怔怔地看着他，看着这个年轻人眼中那毫不作伪的坚定与灼热。多少年了，他再未在宗门高层眼中看到过这种眼神，有的只是贪婪、算计与麻木。
“你……你想怎么做？”古大师的声音带着一丝自己都未察觉的颤抖。
“重塑功勋阁。”林飞回答得毫不犹豫，“制定新的贡献法则，清理陈旧任务，引入真正有价值的委托，让贡献点与资源兑换透明化、价值化！让每一个努力的人，都能在这里看到回报，看到前程！”
他转过身，目光灼灼地看向古大师：“但这需要人，需要一个真正懂行、有骨气、而且……被他们忽视的人来主持。您，愿意再拿起‘锤子’，不是为了炼制法器，而是为了……重塑宗门的‘脊梁’吗？”
古大师彻底呆住了。重塑功勋阁？重塑脊梁？
这几个字如同洪钟大吕，在他沉寂已久的心湖中掀起了滔天巨浪。他看着林飞伸出的手，那不仅仅是一个邀请，更是一簇投向无边黑暗的火把。
他枯瘦的手指微微颤抖着，内心的挣扎几乎要将他撕裂。安逸的麻木与危险的理想，绝望的现状与渺茫的希望……
许久，许久。
他缓缓地，极其缓慢地，抬起了自己那双布满老茧的手，没有去握林飞的手，而是重重地拍在了那本布满灰尘的记录册上，震起一片飞扬的尘屑。
“他娘的……”古大师骂了一句粗话，浑浊的老眼里，却有什么东西被点燃了，如同灰烬中重新亮起的火星，“老子……窝囊够了！”
林飞看着他那重新挺直几分的脊梁和眼中燃起的火光，知道这把尘封已久的“刀”，终于找到了出鞘的理由。
破局的第一块基石，于此悄然落下。
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