没有丝毫耽搁,陈拾几乎是以最快的速度离开了长白山雪谷。
下山、转车、搭乘航班、再次踏上西北的土地……一连串的奔波紧凑得让人喘不过气。
再次踏入罗布泊的范畴,那熟悉的、仿佛能吞噬一切生机的死寂与苍凉扑面而来。
灼热的风裹挟着沙粒,刮在脸上生疼。
放眼望去,天地间只有单调的土黄色和远处扭曲蒸腾的热浪,没有生命的迹象,只有永恒的荒芜。
凭借着记忆和优秀的方位感,陈拾在戈壁中跋涉,终于,那座熟悉的、伫立在无尽荒原中如同孤独守望者的古老烽火台,再次出现在地平线上。
它依旧那么残破,墙体被风沙侵蚀出深深的沟壑,静静矗立,仿佛自时间开始就存在于此,见证了无数文明的兴起与湮灭。
陈拾走到烽火台下,仰头望着这座高大,充满历史厚重感的建筑,心中感慨万千。
就是在这里,他第一次见到了吴斜,那个看起来有些天真、带着书卷气却又对冒险充满好奇的年轻人。
也是在这里,他们一起发现了通往那座诡异“灯塔”道路,开启了一段光怪陆离又危机四伏的旅程。
时光似乎在这里停滞,又仿佛飞速流转。
官方考古队当初留下的绳梯依旧挂在烽火台的一侧,在风沙中有些摇晃,但看起来还算牢固。
陈拾检查了一下固定点,深吸一口气,开始攀爬。
登上烽火台顶部,视野豁然开朗。
无尽的大漠戈壁在脚下铺展开来,一直延伸到天地相交的模糊界线。
炽热的阳光毫无遮挡地倾泻而下,将一切都烤得滚烫。
狂风在台顶呼啸,卷起沙尘,发出呜咽般的声响。
站在这熟悉的制高点,陈拾心中再次涌起一阵复杂的唏嘘。
上一次在这里,他们用石头探出了那座隐形的、如同空中囚笼般的“灯塔”。
而这一次,他等待的,是驾驭着那座囚笼驶向深空的故人。
他弯下腰,从脚边捡起一块风化的碎石,掂了掂,然后用力向着斜上方的天空掷去!
石块划出一道抛物线,在阳光下闪烁了一下,然后……径直飞向远方,最终消失在视线中,落向下方的戈壁。
没有撞到任何无形的屏障,没有激起任何能量的涟漪,更没有那座庞大、沉默的空中监狱显露出丝毫轮廓。
马克还没到。
陈拾微微皱眉。
从长白山通讯结束到现在,已经过去了好几天。
以灯塔那种特殊的航行方式,从宇宙深处抵达近地轨道,再精确定位到罗布泊上空,确实需要时间,而且可能遇到各种无法预料的延迟。
但他心中还是不免生出一丝焦虑。
约定的地点没错,是路上出了什么变故?
还是马克那边的状态出现了问题?
急也没用,现在能做的只有等待。
时间在呼啸的风沙和炙烤的阳光下缓慢流逝。
陈拾靠着烽火台残破的矮墙坐下,尽量减少暴露在阳光下的面积,保存体力和水分。
他时不时抬头望向天空,特别是上次灯塔隐匿的方位,但除了蓝天白云,空无一物。
正午的酷热渐渐过去,下午的风更加干燥猛烈。
夕阳将天边染成一片血红,巨大的日轮缓缓沉入地平线,戈壁的温度开始急剧下降。
黑夜如同墨汁般迅速浸染了天空,璀璨的星河横跨天际,清晰得仿佛触手可及,与下方死寂黑暗的大地形成鲜明对比。
马克依旧没有出现。
陈拾在烽火台附近找到一些尚未完全腐朽的枯木和灌木枝条,用随身携带的打火石费力地点起了一小堆篝火。
跳跃的橘黄色火焰驱散了些许寒意和黑暗,也带来了一丝微弱的安全感。
他坐在火堆旁,背靠着冰冷的土墙,目光越过跳动的火焰,望向远处黑暗中隐约可见的、如同怪兽脊背般的沙丘轮廓。
寂静与孤独感悄然包裹上来。
他的思绪不由自主地飘远,飘向了那个此刻应该远在苏州,可能正被三叔按着头研读晦涩文献的年轻人,吴斜。
他们就是在这里,在这罗布泊,在这座烽火台下相识的。
那时他直播探索“灯塔”,吴斜因为巧合不知天高地厚地跟了来,差点在刀疤刘以及噬极兽的威胁下丢掉小命。
之后是绯村剑心墓,那个充满武士决绝与浪漫悲歌的凶险之地,吴斜也跟着他,经历了生死考验。
再然后,就是刚刚结束的、最为凶险诡谲的长白山青铜门之旅……
一路走来,这个最初看起来只是有些天真、带着点书呆子气、运气似乎时好时坏的年轻人,竟然一次次地跟着他,闯过了那么多足以让普通人死上十次不止的绝境。
起初,陈拾只把吴斜看作一个对神秘事物充满好奇、胆子不小但实力有限的普通大学生,一个有点理想主义、略带屌丝气息的考古爱好者。
他愿意带着吴斜,一方面是三叔的托付,另一方面也是觉得这年轻人心性不坏,关键时刻也能帮点小忙,而且……似乎总能莫名其妙地触发一些事件或线索。
但是,经历了这么多,尤其是在青铜门后,目睹了胡起灵、胖子对吴斜那种异常复杂、充满保护欲却又讳莫如深的态度,听到了呗爷临死前那诡异的质问,看到了胡起灵宁可自己背负一切也不愿吴斜深入秘密的坚决……
这一切,都让陈拾无法再简单地用“运气好”或者“背景特殊”来解释。
吴斜的身上,似乎缠绕着比他自己所知、甚至比胡起灵他们愿意透露的,还要深邃得多的迷雾。
陈拾看着跳跃的火焰,眼神逐渐变得深邃。
一个荒的念头,猛地闪过陈拾的脑海:
吴斜这家伙……该不会有什么“主角光环”吧?
不是那种小说里无往不利、逢凶化吉的简单光环,而是一种更复杂的、仿佛被命运或者说被某种巨大的因果、秘密选中的“特殊性”?
他是某些关键事件的中心?
是解开某个终极谜题的钥匙?
还是……他本身,就是某个巨大秘密的一部分,甚至可能就是秘密本身?
这个想法让陈拾自己都愣了一下,随即又觉得并非完全空穴来风。
这个世界充满了历史断层、抽象古墓、外星科技、诡异生物……一切都光怪陆离,远超常理。
那么,存在一个像吴斜这样,身世成谜、被各方势力或明或暗关注、总能卷入核心事件的“特殊存在”,似乎也并非不可能。
如果真是这样,那吴斜的天真、他的好奇心、他那种总能“恰巧”遇到关键线索的体质,或许都不是偶然。
而胡起灵他们的过度保护,也就有了更合理的解释。
他们不是在保护一个普通的晚辈,而是在守护一个可能牵连极广、一旦真相大白或许会引发滔天巨浪的“秘密载体”。
陈拾摇了摇头,将这个有些玄乎的念头暂时压下。
无论吴斜身上有什么秘密,那都是后话。
眼下,他需要专注于自己的目标。
月球,火影墓,以及可能在那里找到的白月魁和第三次历史断层的真相。
他添加了几根柴火,让篝火燃得更旺一些,驱散越来越重的夜寒。
然后,他再次抬起头,望向繁星点点的深邃夜空。
马克,你究竟何时才能抵达?
在这罗布泊的孤寂夜色中,在等待与回忆的交织里,陈拾对吴斜的认知,悄然发生了微妙而深刻的变化。
而这一切,远在苏州的吴斜,还一无所知。
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