“遗忘坟场”并非一个正式的星系，而是一片由无数战舰残骸、废弃空间站和小行星构成的、横跨数光年的巨大宇宙垃圾场。这里没有统一的法律，力量是唯一的通行证。
凌霜和石破驾驶着那艘冒着黑烟、仿佛下一秒就要散架的货船，小心翼翼地穿梭在由钢铁残骸构成的“峡谷”之间。巨大的、死去的泰坦级战舰骨架如同史前巨兽的尸骸，无声地诉说着往日的惨烈。
他们根据“观星者”提供的加密坐标，找到了一个隐藏在一艘废弃殖民船内部的、名为“碎片酒吧”的黑市情报据点。
酒吧内光线昏暗，空气中弥漫着机油、劣质酒精和不同种族体味混合的怪诞气味。形形色色的宇宙佣兵、走私犯和情报贩子聚集于此，用警惕或贪婪的目光打量着这两个明显是“生面孔”的闯入者。
石破强撑着伤势，摆出一副不好惹的架势，护着凌霜走到吧台。凌霜直接对那个正在擦拭杯子的、长着四只手臂的酒保低声道：“我们找‘观星者’。”
酒保擦拭的动作顿了一下，抬起浑浊的眼睛看了他们一眼，用沙哑的声音说：“这里没有星星，只有垃圾和亡命徒。”
“暗影徘徊，心光不灭。”凌霜说出了“观星者”信息中附带的暗语。
酒保沉默了片刻，指了指酒吧最里面一个不起眼的、需要弯腰才能进入的管道入口。“下去，左转第三个门。”
两人对视一眼，钻入了管道。里面是更加狭窄和肮脏的维修通道，空气中充满了铁锈和腐败的味道。
找到第三个门，凌霜敲了敲。门滑开，里面是一个堆满了各种古老和先进电子设备的拥挤房间。一个穿着宽大兜帽衫、看不清面容的娇小身影，正背对着他们，快速操作着数个光屏。
“你们比预计的晚了17.3标准时。”“观星者”头也不回，声音经过处理，听不出男女，“而且还引来了不少麻烦。”
房间一侧的屏幕上，正显示着酒吧外围的监控画面，几波明显不怀好意的人正在附近徘徊。
“你就是‘观星者’？”凌霜问道，“你为什么帮我们？S-77的真相到底是什么？”
“观星者”终于转过身，兜帽下似乎是一张年轻的脸庞，但眼神却充满了与年龄不符的沧桑和锐利。他（暂定为男性）取下了声音处理器，露出了清秀但苍白的脸庞。
“我叫艾琳（Alina），前‘归真会’核心数据架构师。”他语出惊人，“我帮你们，是因为我发现自己参与的‘伟大事业’，本质上是一个将引向毁灭的骗局！”
他快速调出了大量加密文件和数据流。
“归真会表面主张拥抱纯粹科技，但其真正的核心计划，名为‘净土协议’！”艾琳的声音带着一丝后怕，“他们声称要建立一个绝对理性、没有纷争的‘纯净世界’。但真相是，他们在利用一种从‘静默区’逆向工程出来的技术，开发一种名为‘统一场发生器’的装置！”
屏幕上显示出一个与S-77星系那个金属海胆装置类似，但规模宏大无数倍的设计蓝图。
“这东西一旦启动，不是在创造净土，而是在制造一个范围极广的‘人工静默区’！”艾琳激动地说，“它会压制乃至抹除范围内所有智慧生命的个体意识、情感和灵能，将所有思维强制接入一个由归真会顶层控制的‘主脑’！这不是进化，这是……精神阉割！是把活生生的人，变成温顺的工蚁！”
凌霜和石破倒吸一口凉气！他们终于明白了归真会的真正目的！他们不是在追求科技，而是在进行一场疯狂的、反人类的社会实验！
“同盟高层难道不知道吗？”石破怒吼。
“这就是最可怕的地方！”艾琳苦涩地说，“‘净土协议’在同盟最高议会内部，有强大的支持者！甚至可能就是他们在暗中推动！你们以为S-77事件是归真会独自所为？不，那是一次灭口和栽赃！你们撞破了他们在边境测试原型机，所以他们必须让你们闭嘴！”
凌霜感到一阵寒意。敌人不仅仅是一个民间组织，其触手可能已经深入了同盟的统治核心！
“我们必须揭露这一切！”凌霜坚定地说。
“很难。”艾琳摇头，“他们掌控了舆论，伪造了证据。你们现在是通缉犯，说出来的话没人会信。除非……”
“除非什么？”
“除非我们能拿到‘净土协议’的原始设计蓝图和他们在议会内部的支持者名单！这些核心数据，存储在一个物理隔绝、防守极其严密的秘密研究所里——‘象牙塔’基地！”艾琳调出了另一个坐标，位于同盟腹地一个高度发达的工业星系。
“那里守备森严，堪比军事要塞！我们根本进不去！”石破皱眉。
“正常情况下是的。”艾琳眼中闪过一丝狡黠，“但三天后，那里会举行一场高级别的学术交流会，归真会的首席科学家会出席。这是一个机会。我可以伪造身份，带一个人混进去作为技术支持人员。但只能带一个，而且风险极大。”
潜入龙潭虎穴，盗取核心机密！
凌霜和石破对视一眼。
“我去。”凌霜毫不犹豫地说，“我对他们的技术最了解，知道该找什么。”
“不行！太危险了！”石破反对，“我去！搞破坏我在行！”
“你受伤了，而且你的风格太显眼。”凌霜冷静地分析，“我是科学家，混进学术会议更不容易引起怀疑。这是唯一能揭开真相、为我们洗刷冤屈的机会！”
石破看着凌霜眼中那不容置疑的决绝，知道自己无法改变她的决定。他深吸一口气，重重地拍了拍凌霜的肩膀（差点把她拍散架）：“……活着回来，博士。你要是回不来，老子就把这坟场掀了给你陪葬！”
凌霜揉了揉发痛的肩膀，嘴角却微微勾起一丝弧度：“放心，我没那么容易死。”
行动计划就此定下。
凌霜将跟随艾琳伪造的身份，潜入“象牙塔”基地。
而石破则留在“遗忘坟场”，想办法搞到一艘能用的飞船，准备接应和……应对可能出现的最坏情况。
风暴，即将降临同盟的心脏。
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