通往县城的官道，早已成了地狱的走廊。
废弃的村庄里，只有风声穿过空洞的门窗，发出呜咽。
路边，一具啃得只剩半截的尸骨上，几只乌鸦正在啄食，看到板车过来，也只是懒洋洋地扑腾一下翅膀，不愿离开这难得的盛宴。
成群的流民，像被抽走了魂的木偶，在路上挪动。
他们的眼神是灰败的，死寂的。
当赵十郎的板车出现时，那些灰败的眼珠，齐刷刷地转了过来。
死寂，瞬间被一种令人头皮发麻的贪婪取代。
那不是人的眼神。
是饿疯了的狼。
“咕……”
秦佳瑶的喉咙里发出一声压抑的呜咽，小脸惨白，紧紧攥住了赵十郎的衣角。
她甚至不敢呼吸。
赵十郎面无表情，目光冷漠地扫过人群。
他没有看那些流民，而是看向他们干裂起皮的手，以及藏在破烂衣衫下，隐约可见的木棍和石头。
被他视线扫过的人，像是被冰水浇头，那股饿狼般的气焰竟是矮了下去，畏缩地低下了头。
板车，忽然停下。
前方路中间，跪着一个男人，骨头像要戳破皮肤。
他怀里抱着一个女童，一动不动，不知是死是活。
看到板车，男人眼中爆发出最后的光，连滚带爬地扑过来。
“大爷！行行好！行行好！”
他指着怀里的孩子，嗓子像是破锣。
“我女儿……快饿死了……我把她卖给您，当丫鬟，当牛做马……”
“求您……给一口吃的……”
秦佳瑶的心脏被狠狠攥住。
她下意识就想去摸怀里那块用油纸包好的肉干。
一只手，铁钳似的，按住了她的手腕。
是赵十郎。
他甚至没偏头看那对父女一眼，嘴里吐出一个字。
“走。”
板车碾过地面，绕开了那跪地的男人。
秦佳瑶不敢置信地回头，男人绝望的哭嚎声像锥子一样扎进她耳朵里，泪水瞬间决堤。
“十郎……我们……”
“闭嘴。”
赵十郎的声音里没有一丝温度。
他目视前方，冷酷地在心里对这个天真的九嫂低声说道。
“你现在给她一块肉干。”
“下一秒，路边那一百多个流民，就会变成一百多头扑上来分食的野兽。”
“他们会把我们三个连皮带骨，嚼得渣都不剩。”
“你的善良，在这乱世，是催命的毒药。”
秦佳瑶闻声浑身剧颤，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
始终沉默的阮拂云，这时才幽幽开口，声音贴着秦佳瑶的耳朵。
“九妹，记住了。”
“在外面，十弟说的每一个字，都是规矩。”
秦佳瑶看着赵十郎刀削般冷硬的侧脸，心中翻江倒海。
她第一次，如此清晰地，触摸到了这个男人那张冰冷面具之下的……生存法则。
……
幽州郡城，到了。
高大的城墙，将死寂与一种畸形的繁华隔开。
街上有按刀巡逻的官兵，有开门营业的店铺，也有面黄肌瘦、小心翼翼穿行的百姓。
有点意思。
这位郡守，是个有手段的。
乱世里能维持秩序，靠的不可能是仁慈。
他没急着卖肉，而是驾着车，带着二女，在城里最热闹的几条街上闲逛。
阮拂云像一条鱼，瞬间就游进了人群。
她时而跟路边的大妈搭讪，问问菜价。
时而又娇笑着向某个店铺的伙计打听消息。
不过一炷香的功夫，她便回到车边，凑到赵十郎耳畔，温热的气息带着一丝若有若无的香气。
“十弟，问清楚了。”
“城里最大的醉仙楼，掌柜的出了名的吃人不吐骨头。”
“东市张屠户倒是公道，可他那小本买卖，吞不下我们这百斤货。”
“南城的福满楼……最近在给郡守府的管家寻寿礼，到处找顶级的野味，都快疯了。”
情报，精准，高效。
赵十郎嘴角微不可察地一勾。
“去福满楼。”
卖肉，是下策。
用这块肉，敲开郡守府的门缝，才是上策。
乱世里，一张官府的虎皮，比一百两银子更好用。
福满楼的掌柜是个大腹便便的胖子，一双小眼睛看到板车上那块血气充盈、膘肥肉厚的后臀尖时，瞬间眯成了一条缝，闪着算计的光。
“客官，这……这等成色的野猪皇，稀罕！您打算怎么卖？”
赵十郎却摇了摇头。
“不卖。”
两个字，让胖掌柜脸上的笑容一僵。
赵十郎这才慢条斯理地开口，声音不大，却带着一股让人信服的诚恳。
“我这肉，是特意送来，为郡守大人贺寿的。”
掌柜的彻底愣住。
只听赵十郎继续说道：“我乃赵家村人士，久蒙郡守大人庇佑，村子才得以在乱世苟活。听闻大人寿辰将至，全村人凑了这点山里最好的东西，聊表心意。”
他拱了拱手，姿态放得很低。
“只是我等小民，人微言轻，哪有门路得见大人天颜？听闻掌柜的您路子广，时常为郡守府采买，这才斗胆上门，想托您……将我们这点心意，代为转达。”
一番话，说得滴水不漏。
胖掌柜脑子嗡的一声，瞬间就转过弯来了！
他哪是什么郡守府的采买管事？
他就是个想巴结都找不到门路的酒楼老板！
现在，眼前这个年轻人，亲手把一个天大的功劳，一个能让他和郡守府管家搭上话的梯子，送到了他嘴边！
他若拿着这块极品野猪肉去孝敬管家，只说是自己费尽心力寻来的……
这人情，不就有了吗？！
而这个年轻人，不仅给了他功劳，还给了他天大的面子，把他捧成了“路子广”的大人物！
这是人精！
是狐狸！
“哎哟！原来是赵家村的义士！快！快请进！失敬！失敬啊！”
胖掌柜脸上的肥肉笑成了一朵盛开的菊花，态度来了个一百八十度大转弯，热情得吓人。
“这事儿，包在我身上！您放心，您这份心意，我保证！一个字不落地，给您送到管家大人耳里！”
一场本该是讨价还价的交易，硬是被赵十郎玩成了一次心照不宣的合作。
胖掌柜不仅没压价，反而用一个远超市价的公道价格，爽快地给出了二十两纹银。
临走，还硬塞给赵十郎一张福满楼的紫檀贵宾牌。
“赵义士，以后村里但凡有山货，千万！千万要先给我送来！价格，绝对全城最优！”
皆大欢喜。
赵十郎掂了掂钱袋，心里却无半点波澜。
因为，就在刚才与掌柜的虚与委蛇中，他套出了一个让他心头微沉的消息。
盘踞幽州的第一匪患——黑风寨，最近不安分。
“……听说啊，黑风寨那个最不是人的三当家，‘血屠夫’张霸，刚从北边回来。一回来就听说他那个不争气的远房外甥王麻子，被人给杀了。”
“现在，那‘血屠夫’正满世界放话，要带人把那个村子……屠得鸡犬不留呢！”
赵十郎的眼神，冷了下来。
黑风寨，三当家。
他知道，真正的麻烦，上门了。
就在他心中盘算之际，城墙告示栏前，忽然一阵哗然。
他挤进人群，抬头一看。
瞳孔，骤然收缩。
告示上，用黑墨写就的大字，触目惊心。
“为抵御流寇，充实军备，郡守府下令，于全郡范围内，征召青壮，并加征‘军资粮’！”
“十日之内，每户每口人，上缴粮食五十斤！”
“逾期不缴者，以通匪论处，杀无赦！”
赵十郎看着那张告示，又看了看自己钱袋里刚到手的二十两银子。
嘴角，缓缓勾起一抹冰冷到极点的弧度。
刚打发了村口的几条野狗。
山里的恶狼和城里的猛虎，就同时盯上了他这块肥肉。
这吃人的世道。
果然，从不给人半点喘息的机会。
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