傍晚，运输队的人员被妥善安置在兵营休息。
而夏洛蒂，则如同回家一般，很自然地再次住进了卡尔的城堡。
尽管两人尚未正式订婚，但彼此心意早已相通，私定终身，在亲近的人眼中，他们的关系与夫妻已无太大区别。
夏洛蒂轻车熟路地打开卧室的衣柜，从里面取出了自己上次留在这里的换洗衣物。
几件舒适的亚麻睡衣睡裙，显然，或许她早已将这里视为了自己的第二个家。
晚餐依旧在城堡二楼的小餐厅里进行。
食物算是挺丰盛的了，至少对于卡恩福德来说是这样，新鲜烤制的小麦面包、一小块黄油、浓郁的肉汤还有熏肉熏鱼以及一些水煮的芜菁和野菜。
然而，席间的气氛却有些微妙，与下午重逢时的热烈截然不同。
下午还活泼开朗、甚至带着几分俏皮狡黠的夏洛蒂，此刻却显得有些沉默寡言。
她只是低着头，用银质刀叉慢条斯理地切割着盘子里的食物，动作优雅却透着一股心不在焉的疏离感。
卡尔尝试着找了些轻松的话题，但夏洛蒂的反应总是淡淡的。
她要么是“嗯”、“啊”地简单应和一声，要么就是扯出一个短暂的微笑，回答简短得不能再简短，目光却时常飘向窗外漆黑的夜空，或是餐厅墙壁上摇曳的烛火阴影里。
仿佛她的思绪早已飞到了遥远的地方，藏着某种难以言说的心事。
卡尔敏锐地察觉到了她的异常，心中不禁升起一团疑云。
他仔细回想，下午在这城堡里，她手捧诏书，俏皮地模仿着宫廷使者的腔调，那双碧蓝的眼睛里闪烁着狡黠而明亮的光芒，甚至还带着一丝让他心动的、近乎撒娇的意味。
那时的她，灵动鲜活，仿佛能将整个房间都照亮。
为何仅仅几个小时后，再次坐在餐桌前，她就像是换了个人？
那层明亮的光彩仿佛被一层薄纱笼罩，变得沉静而疏离，甚至带着一丝若有若无的忧郁？
是连日奔波确实让她累坏了？可看她下午的精神头又不像。
还是在她自己独自一人时，想到了什么困扰她的问题？
是关于卡恩福德的未来？关于他们两人之间模糊不清的关系？还是关于远在弗兰城的父亲和战局？
这顿原本应该充满庆祝和温馨气氛的晚餐，就在这种略显沉闷和奇怪的氛围中悄然结束了。
勤务兵们安静而迅速地收走了几乎没怎么动的餐盘和酒杯。
卡尔压下心中的疑虑，想着夏洛蒂可能只是需要休息，便起身道：“热水应该准备好了，你去洗个澡放松一下吧，今天你也累坏了，我也去简单洗漱一下。”
夏洛蒂轻轻“嗯”了一声，没有多说什么，便起身走向了浴室。
卡尔看着她消失在浴室门后的背影，微微叹了口气，也转身走进隔壁的洗漱间，用冰冷的井水洗漱一番。
换上一身干燥舒适的亚麻睡衣，卡尔回到自己的卧室，反手关上了房门。
卡尔躺在床上，辗转反侧，心里有些纷乱。
下午重逢的喜悦渐渐被晚餐时夏洛蒂异常的沉默所取代。
他猜不透夏洛蒂为何心事重重，是旅途劳顿，还是另有隐情？
卡尔想起上次夏洛蒂留宿时，两人相拥而眠的温暖，心里不禁有些期待，但看她今晚的样子，似乎情绪不高，或许不该打扰她休息。
他叹了口气，决定不再多想，起身吹灭了床头柜上的油灯，室内顿时陷入一片昏暗，只有清冷的月光透过窗户，在地板上投下模糊的光影。
就在他刚躺下，准备强迫自己入睡时，房门被极轻地推开了。
卡尔立刻转身望去，心跳莫名加速。
月光勾勒出一个窈窕的身影，是夏洛蒂。
她穿着一身丝质的睡裙，面料柔软而富有垂坠感，完美地贴合着身体曲线，在朦胧的月光下泛着珍珠般柔和的光泽。
两根纤细的吊带轻轻挂在光滑的肩头，露出纤细的锁骨和一大片白皙的肌肤。
裙摆随着她轻盈的脚步微微晃动，勾勒出腰间柔美的弧度。
金色的长发披散在肩头，散发着沐浴后清新的气息。
这还是卡尔第一次看见这样的夏洛蒂。
褪去了平日坚硬的铠甲或利落的骑装，洗尽了战场上的风尘，此刻的她，像一枚被月光浸润的温暖白玉，浑身散发着一种柔软而慵懒的气息，与白日的飒爽英姿判若两人。
然而，这种极致的柔美之中，却依然能感受到她骨子里的那份坚韧与灵动，两种特质奇妙地融合在一起，形成了一种让卡尔几乎无法移开视线的惊心动魄的美。
卡尔心中一阵难以抑制的雀跃，看来今晚并非他所想的那样。
他连忙起身，有些紧张地迎了上去。
两人在房间中央面对面站定，距离很近，近到能感受到彼此的呼吸。
空气中弥漫着沐浴后的清香和一种难以言喻的暧昧。
夏洛蒂的脸颊因热水沐浴而泛着淡淡的红晕，如同初熟的蜜桃，那双碧蓝的眼眸在清冷的月光下显得格外明亮，却又似乎藏着一丝不易察觉的紧张和决绝。
卡尔的目光，如同被无形的丝线牵引，不由自主地落在了她睡裙那精致的领口处。
丝质睡袍柔顺地贴合着她的曲线，领口微微敞开，露出一小片在月光下泛着莹润光泽的白皙肌肤，那细腻的质感仿佛带着某种温热的吸引力。
几乎是同时，夏洛蒂敏锐地捕捉到了卡尔那一闪而过的视线。
卡尔也立刻意识到自己的失礼，慌忙侧过头去，视线尴尬地转向一旁的书架，耳根不受控制地泛起一阵滚烫。
然而，出乎他意料的是，夏洛蒂并没有流露出任何不悦或羞恼。
相反，她轻轻笑了一声，那笑声在寂静的夜里格外清晰，如同石子投入平静的湖面，荡开层层涟漪。
笑声里没有责备，反而带着一丝若有若无的、大胆的诱惑和坦然。
“卡尔，没事的，”她的声音比平时低沉柔软了几分，带着一种慵懒的磁性，“想看……就看吧。”
话语中的暗示几乎不言而喻。
更让卡尔心跳加速的是，她甚至伸出手，纤细的手指轻轻勾住睡裙的领口边缘，有意无意地、缓缓地向下拉了拉，露出了更多优美的锁骨线条和其下若隐若现的柔美弧度。
月光洒在那片新展露的肌肤上，仿佛镀上了一层圣洁而又无比诱惑的光晕。
然而，卡尔却没有顺势看去，反而将目光重新聚焦在她的眼睛上。
在那双碧蓝的、此刻带着复杂情绪的眸子里，他明白了。
或许，她晚餐时的沉默不语，心事重重，并非因为疲惫或不快，而是在内心进行着激烈的挣扎和抉择？
她或许从那时起，就已经下定了某种决心……一种将自己完全交付给自己的决心。
虽然卡尔不清楚是什么促使她在这个夜晚做出这样的决定，但他能感受到那份沉甸甸的、混合着爱恋、紧张和义无反顾的心情。
他心中涌起一股巨大的怜惜和责任感，所有的杂念在这一刻都沉淀下来。
他不再感到紧张，取而代之的是一种想要好好珍惜她的郑重。
他伸出手，轻轻握住夏洛蒂微凉的手，指尖有些颤抖，但语气却异常温柔和坚定：“夏洛蒂……我们，睡觉吧。”
夏洛蒂仰头看着他，眼中的紧张渐渐被一种柔软的依赖所取代，她轻声回应，如同叹息：“好。”
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