青垣山坊市的石板路上，永远弥漫着一股潮湿的霉味、劣质丹药的刺鼻香气和若有若无的血腥气。陆老六把身子缩在一件洗得发白、打了好几个补丁的灰色法袍里，像一抹游魂，贴着墙根的阴影，小心翼翼地挪动着脚步。
他刚刚卖掉身上最后三张自己熬了两个通宵，用劣质符纸和妖兽杂血绘制的“驱尘符”。那点微薄的灵石，甚至不够在“百味楼”里点一壶最次的灵茶。收购符箓的“多宝阁”掌柜那张皮笑肉不笑的脸还在他眼前晃荡，手指捻着他的符纸，仿佛在检查什么垃圾，最终从牙缝里挤出“两块下品灵石，爱要不要”几个字。
两块！连补充绘制符箓消耗的那点可怜法力所需的“回气丹”都买不起半颗。陆老六心里骂了一句，脸上却堆着谦卑的笑，连声道谢，接过那两块闪烁着微弱、几乎可以忽略不计光芒的灵石，攥在手心，感受着那一点点稀薄的灵气，心头一片冰凉。这就是底层散修的日常——用命去搏，用健康去换，得到的却连苟延残喘都勉强。
他的“洞府”，在坊市最外围，那片被修士们戏称为“蜗居巷”的地方。那根本不能算是洞府，只是一个在山壁上粗糙开凿出来的石洞，狭窄、阴暗，灵气稀薄得几乎感觉不到。门口只有一个花了五块下品灵石从旧货摊淘来的、快要失效的简易幻阵和警戒阵法，防君子不防小人。隔壁住着一个终日酗酒的老修士，据说年轻时也曾意气风发，如今却只能在醉醺醺的谩骂中回味往昔；对面则是一个带着幼子的女修，靠着给人缝补法衣、处理低级灵草过活，孩子瘦得像根豆芽菜。
陆老六回到自己的石洞，启动那颤巍巍的阵法，将外界的一切喧嚣与危险暂时隔绝。他盘坐在那张冰冷的石床上，小心翼翼地从储物袋——一个内部空间不足半方、边缘已经开始磨损的最低阶法器——里，取出一个玉瓶。里面是他珍藏已久，一直舍不得用的半颗“合气丹”。这是他能接触到的、最廉价的增进修为的丹药。
丹药入腹，一股微弱的热流散开，引导着周围稀薄的灵气，艰难地汇入他那如同干涸河床般的经脉。修炼的过程缓慢而痛苦，每一次周天运转，都像是在淤泥中跋涉。他的资质只是最普通的四灵根，放在修仙大宗门里，连做外门弟子的资格都没有。没有名师指点，没有功法传承，没有充足的资源，所有的前路，都需要用命去一点点试探。
他曾与人组队去青垣山外围猎杀低阶妖兽“火狸”。那畜生临死前的反扑，炙热的火焰擦着他的头皮过去，烧掉了他半边头发，至今想起来都心有余悸。那次冒险，每人分到手不过十几块下品灵石，还不够买一瓶治疗烧伤的“清肌膏”。他也曾去坊市外的黑沼泽采集“阴灵草”，那里毒瘴弥漫，一不小心就会陷入吞噬骨肉的泥潭。他亲眼见过一个同伴，因为踩错一步，整个人在凄厉的惨叫声中缓缓沉没，连个气泡都没冒出来。而他拼死采到的几株灵草，转头就被坊市里的管事压价压到吐血。
底层散修的生命，就像狂风中的残烛，说灭就灭。坊市里每天都有新的面孔出现，也有旧的面孔永远消失。没人关心你从哪里来，也没人在意你到哪里去。大家关心的，只有你手里的灵石，和你身上那点可能值钱的家当。
危险不仅仅来自野外。坊市内，同样暗流涌动，甚至更加赤裸残酷。前几天，一个经常在街角摆摊卖些低阶矿石的憨厚汉子，突然就消失了。有传言说，他不知走了什么狗屎运，弄到一块稀有的“赤铜精”，消息走漏，当晚就被人破开那不比纸糊的强多少的防护阵法，连人带矿，一起消失了。地上只留下一滩早已干涸发黑的血迹，无声地诉说着修仙界最冰冷的规则——怀璧其罪。
陆老六活得足够小心，像阴沟里的老鼠，警惕着每一丝风吹草动。他从不敢露富——虽然他根本无富可露。他尽量避免与人结怨，但也绝不轻易相信任何人。每一次交易，都提心吊胆，生怕被人黑了那点可怜的财物；每一次外出，都步步惊心，生怕一脚踏入别人布下的陷阱。
他也有过梦想。年少时，偶然得到那本残缺不全的《引气基础诀》，踏入修仙之门时，他也曾幻想过御剑飞行，逍遥天地，长生久视。但近五十年的挣扎下来，所有的棱角都被磨平，所有的热血都已冷却。梦想？那太奢侈了。对现在的陆老六而言，能多活一天，能攒够灵石买一颗品质稍好点的“培元丹”，尝试冲击一下困了他二十年的炼气三层瓶颈，就是最大的奢望。
长生大道？那是宗门弟子、修仙世家们考虑的事情。他们生来就有最好的功法，充足的丹药，强大的法器，护道的长辈。而散修，尤其是底层散修，只是在泥沼里打滚，挣扎求存罢了。他们的目标，或许只是比凡人多活几十年，或许只是在遇到曾经的凡人故友时，能带着一丝可怜的优越感，看着对方老态龙钟，而自己还勉强保持着中年容貌。
夜色渐深，石洞里愈发寒冷。那半颗合气丹的药力已经彻底耗尽。陆老六缓缓收功，感受着体内那几乎可以忽略不计的灵气增长，苦涩地摇了摇头。他从石床下摸出半块硬得像石头一样的粗粮饼子，就着凉水，一点点艰难地啃噬着。
窗外，是青垣山坊市永不熄灭的、由各种法术和灯笼映照出的诡异光亮，以及远处传来的、不知是妖兽咆哮还是修士斗法的隐隐轰鸣。
陆老六吃完饼子，拍了拍手上的碎屑，重新缩回石床的角落，裹紧了那件破法袍。眼神在黑暗中，混浊，麻木，却又在最深处，残留着一丝极其微弱、连他自己都未曾察觉的不甘与顽强。
明天，还得想办法去弄灵石。或许，该去黑市碰碰运气，接那个虽然危险，但报酬稍高一点的“探路”任务？他迷迷糊糊地想着，在饥饿、疲惫和对未来的茫然中，沉沉睡去。
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