三日转瞬即过。
西山围场，旌旗招展，号角连营。武朝尚武，秋狩不仅是皇室娱乐，更是彰显武力、维系与勋贵武将关系的重要场合。禁军精锐环卫四周，各部官员、宗室子弟、得宠的妃嫔皆随行在列，场面浩大而肃杀。
林亦辰作为浣衣局的代表之一，负责随行照料部分皇室成员的衣物替换与应急处理。这差事地位不高，却给了他一个名正言顺置身于此等盛大场合的机会。他穿着一身干净利落的低级宦官服，垂首跟在负责后勤的太监队伍中，目光却如同最敏锐的雷达，悄然扫视着全场。
他的注意力，大半落在皇家仪仗的核心区域。
皇帝武明渊端坐于高台龙椅之上，年约四旬，面容威严，眼神开阖间自有睥睨之气，只是眉宇间带着一丝不易察觉的倦怠。他身侧，柳贵妃柳如烟一身火红色骑射装，英姿飒爽，又不失妩媚，顾盼间眼波流转，与皇帝低声谈笑，显得圣眷正浓。经过林亦辰的“提醒”，她似乎更加注重衣物的安全，今日所穿并非雪缎，而是一身同样名贵的烈焰锦。
另一端，端妃神色平静，带着几分将门虎女的沉稳，与几位年长的宗室王妃坐在一起。几位成年皇子则各自簇拥着属于自己的小圈子，彼此间眼神交汇，暗藏机锋。
林亦辰默默观察着这些帝国最顶端的人物，将他们的一举一动、彼此间的亲疏关系刻入脑中。同时，他也在感知着场中那些或明或暗的强大气息。皇室供奉的高手、勋贵家将、禁军统领……不少人的气血如同烘炉，真气波动隐而不发，显然修为远在他这开元境之上。
“这武朝，水深得很……”林亦辰心中暗凛，更加坚定了尽快提升实力的决心。
狩猎开始，号角长鸣。皇帝率先挽弓，射出一箭，虽未中要害，却也引得一头雄鹿负伤奔逃，算是开了个好彩头。顿时，马蹄声如雷鸣，各路皇子、勋贵子弟、武将们纷纷策马扬鞭，冲入山林，呼喝之声此起彼伏，箭矢破空之声不绝于耳。
柳贵妃也骑着一匹温顺的白色骏马，在宫女太监的簇拥下，进入外围猎场，象征性地射了几箭。
林亦辰的任务是留守营地，处理送回的各种猎物皮毛初步处理和衣物更换。他手脚麻利，行事稳妥，倒也没出什么岔子。
然而，就在午后狩猎渐入高潮，大部分人都深入山林之时，营地边缘传来一阵骚动。
一名禁军侍卫快马奔回，浑身浴血，滚鞍下马，嘶声喊道：“报！陛下！不好了！三皇子殿下在林中被一群发狂的野猪冲撞，坐骑受惊，坠入西边的黑风涧了！”
“什么？！”高台之上，皇帝武明渊猛地站起身，脸色骤变。三皇子武承志虽非嫡长，但聪慧伶俐，颇得他喜爱。
台下顿时一片哗然！皇子坠涧，非同小可！
“还愣着干什么！速速派人去救！活要见人，死要见尸！”皇帝厉声喝道，声音中带着一丝惊怒。
禁军统领连忙点齐一队精锐，朝着黑风涧方向疾驰而去。营地里气氛瞬间变得紧张而压抑，所有人的目光都聚焦在西边那片深邃的山林。
林亦辰心中也是微动。黑风涧他有所耳闻，地势险峻，涧深林密，多有毒虫瘴气，就算武者坠入，也凶多吉少。三皇子此番，恐怕……
他下意识地看向高台。皇帝面沉如水，柳贵妃依偎在他身边，脸上带着恰到好处的担忧，但林亦辰敏锐地捕捉到她眼底深处一闪而过的、几乎难以察觉的异样神色。那并非纯粹的担忧，更像是一种……冷眼旁观的平静。
而另一位育有皇子的端妃，则是眉头紧锁，双手不自觉地在袖中握紧。
几位皇子的反应更是耐人寻味。大皇子面露焦急，连连催促侍卫；二皇子则眼神闪烁，与身边心腹低声交换着眼神；四皇子年纪尚小，只是茫然无措。
林亦辰垂下眼睑，心中冷笑。这皇子遇险，恐怕并非意外那么简单。这秋狩场上的暗流，比猎场中的猛兽更加凶险。
他不动声色地移动位置，靠近堆放杂物的帐篷边缘，耳力全力展开，捕捉着风中传来的零星碎语。
“……黑风涧那地方，邪性得很……”
“……三殿下身边的护卫是干什么吃的……”
“……听说之前三殿下因为漕运改制的事，得罪了不少人……”
“……慎言！”
零散的信息汇聚，指向这场“意外”背后可能存在的阴谋。
就在这时，林亦辰眼角的余光瞥见一个熟悉的身影——永和宫的小禄子，正鬼鬼祟祟地绕到营地后方，与一个穿着普通禁军服饰、但气质阴鸷的汉子低声交谈了几句，迅速交换了一样东西，然后各自分开。
那阴鸷汉子……林亦辰记得，似乎是二皇子麾下的一名侍卫头领！
林亦辰的心脏猛地一跳！柳贵妃的人，私下接触二皇子的人？在三皇子刚刚遇险的这个敏感时刻？
一个惊人的联想在他脑中形成——难道三皇子遇险，与二皇子有关？而柳贵妃，在其中扮演了什么角色？是知情者？还是……推波助澜者？
她刚刚眼底那丝异样，是否与此有关？
林亦辰感到一股寒意从脚底升起。这后宫与前朝的斗争，已然到了如此白热化、甚至不惜对皇子下毒手的地步了吗？
他握了握拳，将这个发现深深埋入心底。这不是他现在能插手的事情，知道得越多，死得越快。
但他也清楚，这个无意中窥见的秘密，或许在未来的某个时刻，会成为一件关键的武器或护身符。
救援持续了整整一个下午，直到日头西斜，搜寻的禁军才抬着一副担架回来。担架上盖着白布。
三皇子武承志，确认坠涧身亡。
营地内一片死寂，哀戚的气氛弥漫开来。皇帝看着担架，久久不语，最终疲惫地挥了挥手，起驾回营，背影仿佛一瞬间苍老了许多。
秋狩草草收场。
回宫的路上，队伍沉默而压抑。林亦辰跟在队伍末尾，看着前方銮驾的轮廓，心中波澜起伏。
三皇子之死，必将引发朝堂与后宫新一轮的剧烈震荡。原有的平衡被打破，各方势力必将重新洗牌。
危机之中，也蕴藏着机遇。
对他而言，这动荡的局势，或许正是他这尾小鱼，趁机壮大、浑水摸鱼的大好时机。
他需要更强大的实力，更需要精准地判断风向，在接下来的风暴中，找到属于自己的位置。
秋狩场上的暗流，已然化作汹涌的波涛，席卷而来。
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