深秋的阳光如同融化的金子，洒在福斯湾灰蓝色的水面上，也洒在爱丁堡城堡那饱经风霜的暗色岩壁上。
这座曾被视为苏格兰象征、却又在漫长岁月里几度易手的堡垒，终于迎来了它真正的主人，以及一个久违的、没有硝烟与烽火威胁的清晨。
威尔与玛格丽特并肩骑行，在格伦莫尔卫队和华莱士、阿德里安等重臣的簇拥下，穿过依旧残留着战火痕迹的城门，进入了爱丁堡。
街道两旁，挤满了前来观看的民众。他们的眼神复杂，交织着好奇、敬畏、期盼，以及一丝尚未完全散去的茫然。长时间的战争与异国统治，给这座城市刻下了深深的烙印，疮痍处处可见，坍塌的屋舍、焦黑的梁木、破损的路面，无不诉说着过往的苦难。
然而，与伤痕并存的是一种正在悄然复苏的生机，苏格兰士兵们并未扰民，反而在军官的指挥下，帮助清理废墟，搬运物资，维持秩序。
一些胆大的商人已经重新开张了铺面，虽然货物不多，但那敞开的门扉本身就是一种信心的宣示。孩子们躲在父母身后，偷偷打量着那位传说中战无不胜的护国公，以及他们美丽而苍白的女王。
威尔没有直接入驻城堡主楼，而是策马在主要街道上缓行，他目光沉静地扫过沿途的景象，将每一处破损，每一张带着期盼或惶恐的面容，都收入眼底。
玛格丽特在他身侧，感受着这与珀斯宫廷截然不同的、更加粗粝而真实的气氛，她下意识地挺直了脊背，努力让自己的神情显得镇定而温和。这是她的王国，她的子民，她不能再是那个需要被层层保护在宫墙之后的瓷娃娃。
入驻城堡后的第一件事，并非庆祝胜利，而是安抚与秩序的重申。
城堡大厅内，威尔召集了爱丁堡城内残存的市政官员、有影响力的行会首领，以及周边地区表示归顺的乡绅，他没有坐在高高在上的主位，而是站在众人面前，语气平和却带着不容置疑的权威。
“战争已经结束，”威尔的声音清晰地传遍大厅，“至少暂时结束了。英格兰的军队已被驱逐出苏格兰的每一寸土地。但这并不意味着苦难的终结。重建家园，恢复秩序，让每个人都能重新有饭吃，有屋住，有田耕，有生意做，这将是比战争更加漫长，也更为重要的战斗。”
他宣布了一系列紧急措施：由护国公府直接拨款，并调配物资，优先修复重要的公共设施，如城墙、桥梁、水源和集市；设立临时的民事仲裁处，由他指派的官员与当地德高望重者共同主持，快速处理因战乱引发的土地、财产纠纷；严厉惩处趁乱打劫、为非作歹之徒，无论其出身为何，格杀勿论；同时，宣布减免爱丁堡及周边地区本年度以及下一年的部分赋税，以休养生息。
“法律将重新覆盖这片土地，”威尔的目光扫过在场诸人，带着审视，“旧有的特权与恩怨，在战乱中或许模糊，但从现在起，一切都需依照新的《北境法令》及其延伸律法来裁定。我不管你们过去效忠于谁，拥有何种地位，只要遵从法律，安分守己，便是苏格兰的合法臣民，受王国保护，若有阳奉阴违，或试图在新的秩序下继续盘剥、欺压平民者……”
他没有说下去，但那股在战场上淬炼出的、混合着铁血与意志的气势，让所有人都明白了未尽之语的含义。
大厅内一片寂静，随后是纷纷表示效忠与遵从的声音。威尔知道，这些承诺有多少出于真心尚待检验，但至少，秩序的框架被迅速搭建了起来。
接下来的日子里，威尔的命令被迅速执行，格伦莫尔带来的行政团队展现了高效的执行力，他们如同精密的手术刀，切入爱丁堡混乱的肌体。工匠被组织起来，领取物料，开始修复房屋和城墙；度支署的官员清点仓库，开始有限度的赈济和物资投放；书记官们开始重新登记户籍与地契，试图理清战乱造成的产权混乱。
玛格丽特也没有闲着，她开始在城堡内定期接见来自城内的妇女、老者，以及那些在战争中失去亲人的家庭。她耐心倾听他们的哭诉与请求，虽然能提供的实质性帮助有限，但她温和的态度和专注的倾听本身，就是一种强大的安抚。
她不再仅仅是威尔身边的一个符号，而是开始尝试履行一个女王真正的职责，抚慰她的子民，“仁慈王后”的名声，随着这些会见，逐渐在爱丁堡及周边地区传开。
威尔更是亲自巡视，他走访受损最严重的街区，查看修复进度；他进入刚刚重新开张的工坊，与匠人交谈，询问他们的困难；他甚至会出现在田间地头，查看秋收的收成和冬小麦的播种情况。
他所到之处，没有盛大的仪仗，只有必要的护卫。他与平民的对话简单直接，解决不了所有问题，但这种亲民的姿态，与他雷厉风行的军事形象形成了奇妙的互补，极大地安抚了民心，也让他对这片新光复领土的实际情况有了最直观的了解。
战争的创伤并非一朝一夕能够抚平，饥饿、贫困、失去亲人的痛苦依旧弥漫在许多角落，但一种微弱却真实的变化正在发生。街道上的行人不再总是行色匆匆、面带惊惶，开始有了驻足交谈的身影；市场里的叫卖声渐渐响亮起来；夜晚的城中，虽然远谈不上繁华，但至少不再是死寂一片，偶尔能听到工匠赶工的敲打声，或是归家者疲惫却安稳的脚步声。
和平，如同一株柔嫩的幼苗，它还很脆弱，需要精心呵护，抵御未来的风雨。但它的降临本身，就足以让这片饱经磨难的土地，以及生活在这片土地上的所有人，看到了一丝久违的、名为“希望”的微光。
站在爱丁堡城堡的城墙上，望着下方逐渐恢复生机的城市和远处宁静的福斯湾，威尔轻轻握住了玛格丽特的手。真正的挑战才刚刚开始，但至少在此刻，他们可以稍稍喘息，享受这来之不易的、短暂却真实的和平。
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