夔州府衙内。
李开山正对着地图发愁。桌上的茶杯已经凉了，他却没心思喝。杨丞站在一旁，脸色也不好看：“大人，安庆军已经到城外三十里了，探子说有三万多人！”
“三万？”李开山猛地站起身，手里的茶杯摔在地上，“余盛这反贼，哪来这么多人？云阳一战他损失也不小，怎么扩军这么快？”
杨丞叹了口气：“怕是收了不少流民和降兵。大人，现在不是纠结这个的时候，得赶紧想办法守城。城里的粮食只够一个月了，要是援军再不到，咱们就完了。”
李开山走到窗边，看着城外的方向，心里一阵绝望。云阳一战的惨状还在眼前，安庆军的火枪、火炮威力多大，他比谁都清楚。如今余盛带着大军来攻，他手里就三千绿营兵，还有五千强征的百姓，怎么守？
“再给徐总督发信，催援军快点来！”李开山声音发颤，“另外，让城里的富商捐粮，谁要是敢藏粮，以通敌论处！”
杨丞领命而去，李开山瘫坐在椅子上，望着屋顶的梁木，心里暗道：大清的绿营，怎么就成了这副模样？当年平定白莲教的锐气，都去哪儿了？
咸丰二年五月十二，余盛率领大军抵达夔州府城下。他勒住马缰，抬头望去，夔州城像一头巨兽蹲在长江北岸，条石砌成的城墙高达七丈，墙面爬满青苔，却依旧坚固。城门上方“依斗门”三个大字，在阳光下透着苍劲——这就是杜甫诗里“每依北斗望京华”的地方，也是长江上游的咽喉。
“大当家，这夔州城，比云阳难攻多了。”牛大力凑过来，看着城墙上的箭楼，忍不住咋舌。
余盛没说话，目光扫过城墙。他知道，夔州府治所在奉节县，这城墙是明成化年间建的，后来正德年间又重修过，周长九百七十五丈，有五座城门，东门宾阳，西门来恩，南门依斗，小南门时阜，北门肃威，每座城门都有瓮城，易守难攻。更重要的是，这里是四川通往湖北的要道，控制了夔州，就等于卡住了长江上游的航运。
“徐参事，夔关的情况怎么样？”余盛转头问身边的徐鸿福。
徐鸿福翻开手里的册子，念道：“夔关是康熙六年设的榷关，每年税收十八万两，占四川关税的七成多。现在守关的是一千税丁，都是些养尊处优的货色，没什么战斗力。”
余盛点点头，对牛大力道：“你带三千人，去攻夔关。记住，速战速决，拿下后，在岸边架设火炮，守住江面，别让清军的船过来。”
牛大力眼睛一亮，大声应道：“保证完成任务！”说着翻身上马，带着三千人马往夔关方向去了。
余盛又下令：“让辅兵和民夫动手，围着城墙挖壕沟，修寨堡，把夔州围起来。记住，留着东门，给李开山点念想。”
士兵们领命而去，一时间，夔州城外尘土飞扬，辅兵们挥着锄头挖壕沟，民夫们扛着木料修寨堡，不到半天，一道简易的壕沟就挖好了，寨堡也立起了雏形。
城墙上，李开山看着城外的动静，心里凉了半截。他没想到余盛竟然不攻城，反而围了起来。他心里一动，眼睛微眯，心道：贼军这是要围点打援？
李开山心里隐隐有点不安，他很忌惮安庆军的战力，守城他还有些把握，但野战——成都来的援军会是贼军的对手么？
一旁的杨丞叹了口气：“大人，余盛是想耗死我们。城里三十多万人，每天要吃多少粮食？要是援军不能击破贼军，不用他攻城，咱们自己就乱了。”
李开山何尝不知道这个道理，可他没办法。他转头看向西北方，心里不停祈祷：希望援军能够击败贼军吧，不然夔州就危险了……不！是整个四川都危险了！
夔关位于夔州府大西门外，主要建筑有报关行、银号和一条河街。往日里，这里每天要办理100只货船的纳税手续，南门至西门的停船码头，南门河坝至和风溪、上沙湾、白马滩一带，每天停靠货船、竹筏达300余只。
随着朝廷大军兵败云阳的消息传来，行商走卒恐遭战火波及，纷纷逃离，夔关也就越发冷清了。时至今日，夔关除了一千税丁把守，已经没有一艘货船和竹筏来此贸易了。
西门二里外的一处山坡上，牛大力正带着人观察地形。
夔关建在江边的山坡上，距离夔州西门并不远，夔关没有建筑城墙和关楼，只有一圈简易的寨墙围着，大门旁边的土台上摆着两门火炮，却没见士兵值守——守关的税丁都躲在报关行里赌钱呢。
“旅帅，你看那里，还有人喝酒呢！”一个士兵指着银号外的草棚喊道，那里几个清军正坐在草棚下喝酒划拳。
牛大力冷笑一声：“这群废物，也配守关？传我命令，第一营防备西门清军出城支援，第二营从正面进攻，第三营绕到侧后，前后夹击！”
士兵们领命而去，第一营的士兵在距离西门一里的地方安营扎寨，挖掘壕沟；第二营的士兵拿着武器，向着土木寨墙冲去。寨里的税丁听到动静，醉醺醺地探出头，见黑压压的安庆军冲过来，顿时慌了神，赶紧招呼人赶到炮位，炮手往炮眼里塞炮弹，却手抖得塞不进去；有的干脆扔下刀枪，直接逃跑。
“放箭！放箭！”守关的千总扯着嗓子喊，可没人听他的。安庆军已经冲到寨墙下，搭起竹梯往上爬。一个税丁想推竹梯，被安庆军士兵的火枪兵击中肚子，惨叫着摔了下来。
不到一刻钟，在安庆军几面围攻下，清军寨墙失守，牛大力带着人冲进去，见税丁们都蹲在地上投降，有的还抱着酒坛子没撒手。他踢了踢一个税丁：“你们守关的，就这德性？”
那税丁哭丧着脸：“将军饶命，我们就是收税的，从没打过仗啊……”
牛大力懒得跟他们废话，让人把税丁们绑起来，清点战利品。其实也没啥战利品，库房里的税银、财货早就被李开山运进城了。之所以还派人守着夔关，本是想接应水师来着，可重庆那边也有大股贼军，水师便一直没有来。
不多时，牛大力派出快马给余盛送信，说夔关已拿下，又派了一千人守关，放置火炮，控制江面。做完这些，他站在寨墙上，望着滔滔长江，心里一阵畅快——这可是他升旅帅后打的第一仗，赢得利索！
重庆府城外。
王震正站在土坡上用望远镜观察着远处的重庆府城楼，隐约可见城楼上清军在调动。
经过五天的行军，一路收罗流民，王震带着三万大军终于到达了重庆府。
王震在距离城墙三里外的一处平原扎下营盘，这里远离河流，不用担心清军水师的炮击。
营寨里，数千流民们在操练。这些流民手里拿着竹枪，有的甚至还光着脚，却喊得震天响。一个瘦高个流民跑过来，喘着气道：“王将军，俺们啥时候攻城？俺要杀清兵，替俺爹娘报仇！”
这流民叫陈二，家被李开山的“坚壁清野”烧了，爹娘都没了。王震拍了拍他的肩，沉声道：“不急。等时机到了，有的是仗打。现在好好练，别到时候没杀着清兵，先丢了性命。”
陈二重重点头，转身跑回队伍。王震望着重庆城的方向，城墙上的清军正探头探脑，他嘴角勾起一抹笑——他要的就是这效果，越热闹越好，好让余盛在夔州能安心打援。
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