傍晚时分，咸丰皇帝带着一身疲惫，来到了储秀宫。
兰贵人早已接到通报，率领宫人们在宫门口迎接。见咸丰来了，她连忙跪地行礼：“臣妾恭迎皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
咸丰扶起她，看着她清丽的容颜，心里的烦闷顿时消散了不少。他握住她的手，说道：“起来吧，不必多礼。”
进入内殿，宫女们早已摆好了晚膳。四菜一汤，都是咸丰爱吃的，清淡爽口。咸丰坐了下来，兰贵人亲自为他盛了一碗汤，柔声说道：“皇上今日在朝堂上定然累坏了，先喝碗汤垫垫肚子。”
咸丰接过汤碗，喝了一口，暖意顺着喉咙滑下，心里舒服了不少。他看着兰贵人，欲言又止。
兰贵人看出他有心事，轻声问道：“皇上，可是朝堂上的事不顺心？”
咸丰叹了口气，把下午肃顺等人弹劾她的事说了一遍，语气里带着歉意：“委屈爱妃了，让爱妃受了这般委屈。”
兰贵人心里怒火燃起，可脸上却露出一副楚楚可怜的样子，她轻轻摇了摇头，说道：“皇上言重了，臣妾不委屈。肃顺大人他们也是为了大清的江山社稷着想，只是误会了臣妾。臣妾只是个妇人，不懂什么军国大事，以后臣妾只专心伺候皇上，为皇上唱曲按摩，再也不妄议国事了，省得给皇上添麻烦。”
看着兰贵人委屈巴巴的样子，咸丰心里愈发心疼。他握住她的手，说道：“爱妃不用这样。朕知道你是一片好心，那些迂腐之辈，不懂你的心意，也不懂朕的难处。爱妃放心，有朕在，没人敢欺负你。”
兰贵人眼中泛起泪光，依偎在咸丰怀里，柔声说道：“皇上对臣妾真好。只是，臣妾担心，此事会让皇上为难。”
“为难什么？”咸丰冷哼一声，“朕是大清的皇帝，难道还做不了自己后宫的主？肃顺他们太过分了，国事办不好，反而盯着你的小事不放，日后朕定要好好敲打敲打他们。”
兰贵人心里暗暗高兴，知道咸丰已经彻底站在了她这边。她抬起头，问道：“皇上，今日恭亲王为何会站出来为臣妾说话？”
咸丰愣了一下，随即说道：“朕也觉得奇怪。不过想来，他应是想缓和我们兄弟间的关系。毕竟，他与朕是异母兄弟，前些年因为立储之事，心生芥蒂，他大概是想借此机会，修复我们之间的关系。”
兰贵人点了点头，心里却另有一番计较。恭亲王奕欣聪明过人，野心勃勃，他绝不会仅仅是为了缓和兄弟关系，就轻易站出来得罪肃顺。他这么做，定然是想拉拢她，为自己培养助力。不过，不管他的目的是什么，这次他确实帮了她，这份人情，她记下了。
两人吃完晚膳，宫女们收拾好碗筷，退了下去。咸丰躺在榻上，兰贵人坐在一旁，为他按摩着太阳穴。
“皇上，”兰贵人轻声问道，“今日朝堂上，团练之事还是没商议出结果吗？”
咸丰叹了口气：“是啊。支持的人说可行，反对的人说怕地方拥兵自重，吵了一天，也没个定论。朕现在也拿不定主意，若是办团练，怕地方做大；若是不办，四川的反贼和广西的粤贼，又该如何剿灭？”
兰贵人按摩的手顿了顿，说道：“皇上，臣妾一个妇人，不懂军国大事，但臣妾觉得，如今大清的处境，就像是人得了重病，需要下猛药。团练之事，虽然有风险，但也是无奈之举。”
咸丰转过头，看着她：“哦？爱妃有什么想法？”
“臣妾觉得，皇上担心地方拥兵自重，这确实是隐患，但隐患是可以防范的。”兰贵人说道，“汉末的州牧、唐末的藩镇之所以能做大，一是因为皇帝年幼，大权旁落；二是因为朝廷昏庸，失去了民心。皇上年富力强，英明神武，只要制定好规矩，做好监督，就不会出现那样的情况。”
咸丰来了兴趣，坐起身来：“你说说，该如何制定规矩？”
“臣妾以为，可以从三个方面入手。”兰贵人说道，“第一，团练的经费由地方绅士自行筹集，但朝廷要派官员监督，防止他们横征暴敛，同时明确规定，团练不得截留朝廷赋税，所有赋税必须足额上缴；第二，限制团练的规模，每个州县的团练人数不得超过三千，而且只能在本地活动，负责保卫地方，不准跨省、跨府征调，若是需要配合官军围剿反贼，必须由朝廷统一调度；第三，团练的将领由朝廷任命，或者从在籍的有功名官员中挑选，这些人深受皇恩，对朝廷忠心耿耿，让他们统领团练，定期向朝廷汇报情况，朝廷也能随时掌握团练的动向。”
兰贵人的话，条理清晰，句句切中要害。咸丰越听眼睛越亮，脸上的愁云渐渐散去。他之前一直担心地方拥兵自重，可兰贵人提出的这三条限制措施，正好解决了他的顾虑。既保留了团练的优势，能增补兵力，保卫地方，又能把团练牢牢控制在朝廷手里，防止地方做大。
“爱妃说得太有道理了！”咸丰激动地握住兰贵人的手，“还是爱妃聪明，能给朕想出这么好的主意。朕之前怎么就没想到呢？”
兰贵人浅浅一笑，说道：“皇上过奖了。臣妾只是随口说说，具体的细则，还得靠大臣们商议完善。皇上是真龙天子，一心为国，定然能化解危机，平定反贼。”
咸丰龙颜大悦，搂着兰贵人，心里的焦虑和烦闷一扫而空。他低头吻了吻她的额头，说道：“有你在身边，朕就安心多了。明日早朝，朕就宣布同意办理团练，按照爱妃说的三条措施，制定章程，明发天下。”
兰贵人依偎在咸丰怀里，脸上露出了欣慰的笑容。她知道，这次不仅化解了肃顺等人的弹劾危机，还借着团练之事，进一步获得了咸丰的信任和重视。
只是，她心里也清楚，这仅仅是个开始。肃顺等人绝不会善罢甘休，地方上的绅士们也未必会乖乖听话，团练之事，后续还会有诸多波折。
夜色渐深，储秀宫的灯光渐渐熄灭。可紫禁城内外的风波，却远未平息。
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