陆尘平静的声音在略显嘈杂的任务殿中响起，却如同投入平静湖面的石子，激起了一圈涟漪。周围瞬间安静了不少，许多目光齐刷刷地投了过来，带着惊讶、疑惑，甚至是一丝怜悯。
“他……他接了那个任务？”
“黑水泽？那可是连金丹师叔都皱眉的地方！”
“筑基后期接血色任务？这不是找死吗？”
“听说他才刚筑基后期吧？真是……”
赵乾脸上的戏谑瞬间凝固，转而化为错愕，随即是毫不掩饰的讥讽：“呵！还真有不怕死的！陆尘，你以为侥幸从秘境活着回来，就真能横行无忌了？黑水泽那鬼地方，邪门得很，可不是靠运气就能闯的！”
值守执事也是一愣，看着陆尘年轻的面容和筑基后期的修为，好心提醒道：“陆师弟，此任务危险等级确为‘极高’，已有多位内门弟子失陷其中。按照规矩，筑基后期虽可接取，但……是否需要再考虑一下？或者，寻几位实力相当的师兄弟组队前往更为稳妥。”
陆尘神色不变，语气依旧平静：“多谢师兄提醒，我意已决。” 他需要癸水灵粹，更需要通过实战检验和磨砺自身。谨慎不代表畏缩，风险往往与机遇并存。而且，他隐隐觉得，黑水泽的异动，或许并非简单的邪祟作乱，可能与幽冥教甚至往生殿的线索有关。
见陆尘态度坚决，执事不再多言，登记好信息，将一枚记录任务详细情报和地图的玉简交给陆尘：“任务期限一个月，这是情报玉简和求救符箓，师弟务必小心。”
“多谢。”陆尘接过玉简和符箓，看也未看赵乾等人一眼，转身便离开了任务殿。
赵乾看着陆尘离去的背影，冷哼一声：“装模作样！我看你能嚣张到几时！” 他眼中闪过一丝阴霾，心中盘算着等陆尘任务失败甚至陨落的消息传来时，该如何好好“庆祝”一番。
离开任务殿，陆尘并未直接出发，而是先回了一趟静心苑，仔细阅读玉简中的情报。玉简中记载，黑水泽位于青云宗势力范围边缘，是一片广袤的沼泽地带，终年弥漫着有毒的瘴气，水域漆黑如墨，故而得名。近一月来，先后有三支前往沼泽深处采集“黑水玄莲”的内门弟子小队失联，魂灯熄灭，死前未传回任何有效信息。最后一位失联的弟子魂灯熄灭前，曾短暂传回一道极其模糊的影像碎片：无尽的黑暗水域，以及……一双巨大、冷漠、充满死气的竖瞳！
“竖瞳……”陆尘沉吟。这绝非普通妖兽或邪祟的特征。情报中还提到，曾有金丹初期的执事前往外围探查，感应到沼泽深处有一股极其隐晦但令人心悸的邪恶气息，疑似达到金丹层次，但因瘴气阻隔和某种力量干扰，无法精确定位，故而发布了这血色任务。
“金丹层次的邪物……或者，是金丹期的魔修？”陆尘目光闪动。风险确实极大，但并非毫无机会。他如今实力大进，底牌也不少，只要不正面硬撼金丹中期以上的存在，周旋、探查乃至脱身，还是有几分把握。
他整理好所需物品：大量解毒丹、避瘴符、补充真元的丹药，以及得自轮回池、对邪祟有克制作用的天机引令牌。随后，他给林凡和慕容雪发了一道传讯符，简单说明去向，让他们不必担心，便悄然离开了宗门。
三日后，陆尘驾驭剑光，抵达了黑水泽边缘。
尚未靠近，一股混合着腐烂草木和剧毒瘴气的腥臭味道便扑面而来。放眼望去，前方是一片望不到边际的灰黑色沼泽，水洼遍布，冒着咕嘟的气泡，扭曲的枯木如同鬼爪般矗立，浓得化不开的灰绿色瘴气如同帷幕般笼罩着整个沼泽，神识探入其中，竟受到极大的压制，只能延伸出不足百丈。
陆尘服下解毒丹，激发避瘴符，一层淡淡的清光笼罩周身，将毒瘴隔绝在外。他收敛气息，落下剑光，选择步行潜入。在这种环境下，御空飞行目标太大，且容易成为未知存在的活靶子。
踏入沼泽，脚下是松软粘稠的淤泥，每一步都需小心。沼泽中寂静得可怕，只有偶尔不知名毒虫爬过的窸窣声和水泡破裂的轻响，更添几分诡异。
陆尘将神识收缩在周身五十丈范围内，仔细感知着一切异常。同时，他暗中运转《太虚炼神术》，灵台保持清明，警惕可能的精神攻击或幻术。
前行了约莫十里，周围的环境开始发生变化。黑色的水域面积变大，水色更加深邃，仿佛墨汁一般。空气中弥漫的邪恶气息也明显浓郁起来，带着一种深入骨髓的阴冷。
突然，陆尘脚步一顿，目光锐利地看向左前方一片看似平静的水域。在他的神识感知中，那片水域下方，潜伏着数道充满暴戾和饥饿气息的生命体！
“嗤啦！”
几乎在陆尘察觉的瞬间，数条粗壮、布满粘液和骨刺的黑色触手猛地破开水面，如同闪电般向他缠来！触手末端张开，露出密密麻麻的惨白利齿！
“黑水毒虺！”陆尘认出了这种沼泽中常见的群居妖兽，个体实力约在炼气后期到筑基初期，但通常成群出现，极为难缠。
他身形不动，流云步施展，如同鬼魅般在原地留下数道残影。触手穿过残影，击打在泥沼中，溅起漫天恶臭的泥浆。
“流云斩！”陆尘并指如剑，一道凝练的暗金色剑罡横扫而出，无声无息，却锋利无匹。
“噗噗噗！”
剑罡过处，数条触手应声而断，断口处喷溅出腥臭的黑色血液。受伤的毒虺发出尖锐的嘶鸣，更多的触手从水下蜂拥而出！
陆尘不欲恋战，身形晃动，剑罡如瀑，将拦路的触手尽数斩断，同时加快速度，向沼泽深处突进。这些毒虺不过是开胃小菜，真正的危险还在后面。
又前行了数十里，沼泽越发深邃，瘴气浓得几乎伸手不见五指，神识被压制到只能探查周围十丈。邪恶阴冷的气息几乎凝成实质，让人通体发寒。
就在这时，陆尘胸前的天机引令牌，突然微微发热，散发出微弱的白光，指向右前方某个方向！
“有反应了！”陆尘心中一凛，天机引对幽冥邪气、空间异常有特殊感应，这说明那个方向确实有古怪！
他立刻调整方向，小心翼翼地向天机引指示的方向摸去。越往前，脚下的淤泥越深，水洼也变成了深不见底的幽潭。周围开始出现一些惨白的兽骨和人骨，半埋在淤泥中，更添恐怖。
突然，一阵若有若无、断断续续的哭泣声，顺着瘴风飘了过来。那哭声凄厉哀怨，仿佛蕴含着无尽的痛苦与绝望，直往人耳朵里钻，扰乱心神。
“幻音摄魂？”陆尘冷哼一声，《太虚炼神术》运转，识海中神念结晶光芒一闪，便将那扰魂魔音隔绝在外。这种程度的精神攻击，对他已然无效。
他加快脚步，穿过一片密集的枯木林，眼前的景象豁然一变。
前方是一片巨大的、漆黑如墨的湖泊，湖面平静得没有一丝涟漪，仿佛一块巨大的黑曜石。湖泊中央，隐约可见一座小岛的轮廓。而那股令人心悸的邪恶气息源头，以及天机引越来越强烈的感应，都指向那座湖心岛！
但最引人注目的，是湖泊岸边，散落着的几具尸体！看服饰，正是青云宗内门弟子！他们死状极惨，浑身精血仿佛被吸干，变成了干尸，脸上凝固着极致的恐惧表情。而在这些尸体周围，还残留着淡淡的、与幽冥教功法同源的魔气痕迹！
“果然有魔修作祟！”陆尘眼神一寒。他仔细观察湖面，发现湖水之下，似乎有无数黑影在缓缓游动，散发出道道不弱的气息，至少都是筑基期！而湖心岛方向，那股金丹层次的邪恶威压，如同沉睡的凶兽，若隐若现。
情况比预想的更复杂。不仅有强大的邪物，还有幽冥教魔修活动的痕迹！那些弟子，恐怕是先被魔修偷袭或引诱至此，再被湖中的邪物吞噬！
陆尘屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，借助岸边嶙峋怪石的掩护，仔细观察着湖心岛和湖面的情况。硬闯肯定不行，必须想办法潜入湖心岛，查明真相。
就在他苦思对策之际，湖心岛方向，异变陡生！
一股强大的吸力猛地从湖心传来，平静的湖面瞬间形成一个巨大的漩涡！漩涡中心，隐约可见一个幽深的洞口！同时，那股金丹层次的邪恶气息骤然爆发，笼罩整个湖泊！
“吼——！”
一声低沉、充满饥饿与暴戾的咆哮，从湖底深处传来，震得整个沼泽都在颤抖！
陆尘脸色微变：“它醒了！”
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