景胜二十九年的春天，似乎格外的忙碌，也格外的充满希望。
三月刚过，秀才考试张榜，永宁侯府门前又一次响起了道贺的鞭炮声——14岁的林瑾，中了！名次虽不算顶顶靠前，却也稳稳地挂在榜上，成了正儿经的秀才公！
消息传到澄心院，薇明正被肚子里的小家伙踢得有些气闷，闻讯立刻眉开眼笑，连带着那点不适都散了不少。“好！太好了！”她抚着肚子，低声笑道，“小家伙，你听到了吗？你小舅舅争气呢！”
林瑾自己倒是沉稳，只在来看望薇明时，眼角眉梢泄露了几分少年人的意气风发。永宁侯林烨更是连着几天嘴角都没放下来过，只觉得侯府的门楣都更光亮了几分。
这欢喜劲儿还没过去，四月初，青州又是一封家书送到，带来了更大的喜讯——林薇玉于二月初八，平安诞下一个六斤八两的大胖小子！母子平安！
“好！二姐姐总算如愿了！”薇明看着信上林薇玉那依旧带着点风风火火劲儿的字迹，仿佛能听到她得意又满足的笑声。王珩得了嫡子，林薇玉在王家的地位算是彻底稳了，远在青州的她，终于有了最坚实的依靠。
接连的喜事冲散了去岁残留的阴霾，连京城的天都显得格外蓝。
然而，随着薇明的产期临近五月，那份初为人母的期待里，也不可避免地掺杂进一丝紧张。肚子越来越大，身子也越发沉重，夜里翻身都困难。虽然陈淮将澄心院护得铁桶一般，吃食用度更是小心再小心，揽月和浣葛几乎是十二个时辰不错眼地盯着，但薇明心里那根弦，却始终绷着。
这日，她正由浣葛扶着在院里慢慢散步，活动腿脚，执棋拿着几本账册过来回话。
“少夫人，江南那边，六小姐来信了。”执棋将一封信递给薇明，脸色有些微妙。
薇明接过信，走到廊下的软椅坐下，展开细看。林薇雨的信写得条理清晰，先是报了平安，说已与陈彦公子分开，各自安顿。她靠着带去的精良货样和灵活的手腕，已经在江南站稳了脚跟，初步打开了局面，“锦玉阁”分号正在筹备中。
但信的后半段，笔锋一转，提到了些不寻常的事。她说江南官场近来似乎有些暗流，几位掌管漕运和市舶司的官员家中女眷，近来都在暗中打探京城动向，而且，她发现有一批来历不明的巨额银子，正在通过几家钱庄，悄悄收购江南的生丝和茶叶，出货方十分隐秘，但资金流向，似乎与京城某位低调的宗室有关。
薇明看着信，指尖微微发凉。江南，富庶之地，漕运命脉，海关咽喉。果然，有人坐不住了，他是在囤积居奇，为将来可能发生的变动做准备？还是想通过控制江南财赋，来增加与睿王抗衡的筹码？那位“低调的宗室”，又会是谁？
“执棋，”薇明放下信，声音平静，“把这些账目留下，我晚些看。你去告诉揽月，让她想办法，不着痕迹地打听一下，京城里有哪些宗室，近来与江南的钱庄或商号往来密切。”
“是，少夫人。”执棋领命而去。
薇明靠在软椅上，阳光暖融融地照在身上，她却觉得有些冷。
傍晚，陈淮回来，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。北境虽暂时无战事，但边防布置、军需调配，千头万绪，加上朝中各方势力明里暗里的掣肘，并不轻松。
薇明没急着说江南的事，只将林薇玉平安生产的喜讯告诉了他。
陈淮脸上终于露出些真切的笑意：“都是好事。”他伸手，小心翼翼地覆在薇明隆起的腹部，感受着里面生命的悸动，眼中的疲惫被一种柔软的期待取代，“咱们的孩子，定也是个有福气的。”
薇明靠在他肩上，犹豫了一下，还是将林薇雨信中的内容，以及自己的猜测，轻声说了出来。
陈淮听完，沉默了片刻，手臂微微收紧。“可能是靖王……他倒是沉得住气。”他声音低沉，“陛下近来对睿王殿下的一些举动，已微有不满。靖王选择此时在江南布局，时机抓得很准。”
他低头看着薇明：“这些事有我，你如今最要紧的是养好身子，平安生下孩子。外面的事，不必过分忧心。”
薇明点了点头，知道他是为自己好。但让她完全不去想，怎么可能？她不仅是他的妻子，是未出世孩子的母亲，也是这定国公府未来的女主人，是永宁侯府的女儿。她早已身在这漩涡之中，无法独善其身。
几天后，揽月那边还真打听到点消息。京城里几位老牌宗室，近来确实与江南有些银钱往来，但数额都不算特别巨大。唯有一位，平时几乎没什么存在感的安郡王，他府上的一个管事，近半年却频繁往来京城与苏杭之间，经手的款项，据钱庄内部人隐约透露，数额大得吓人。
安郡王？薇明在脑中快速搜索着关于这位郡王的信息。是先帝一位早逝兄长的孙子，血缘已远，平日里只领份例，从不参与朝政，是京城勋贵里有名的“富贵闲人”。他哪来那么多钱？又为什么要偷偷在江南收购大量物资？
薇明让揽月继续盯着，但叮嘱她务必小心，不要打草惊蛇。
她隐隐觉得，安郡王可能只是一层皮，背后真正的主使者，藏得更深。是靖王？还是……那位看似与世无争，却拥有最强嫡子名分的皇后？
日子在表面的平静和暗地的波澜中，一天天滑向五月。薇明的肚子已经大得惊人，府里早早请好了经验丰富的稳婆和奶娘，太医也隔几日便来请一次平安脉。
所有人都严阵以待，等待着定国公府嫡长孙或嫡长女的降临。
薇明抚摸着肚子，感受着里面小家伙越来越频繁有力的动作，心中那份紧张渐渐被一种强大的母性力量压过。不管前路还有多少风雨，为了孩子，她都必须更加坚强。
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