回到永宁侯府，看着满园初夏的繁花似锦，她却觉得心里空了一块。那种空落落的感觉，并非全是小女儿的情思，更多的是一种骤然失去重心后的茫然。之前的日子，虽然也被母亲拉着相看，但总有个人在她身边，用他那份独特的、带着边关风沙气息的踏实，给她支撑。现在，这支撑暂时抽离了。
柳氏见女儿情绪不高，以为她是思念未婚夫，便宽慰道：“好孩子，珏哥儿是去做正事，好男儿志在四方。你在家好好的，他才能安心。”
林薇月点了点头，没说话。她心里清楚，光是“在家好好的”等着，已经不够了。沈珏在边关可能面临风沙刀剑，她难道就只能在这锦绣堆里绣花扑蝶，被动地等待消息吗？二姐姐在青州能凭手段站稳脚跟，六妹妹在江南、闽州闯出偌大事业，她林薇月，难道就只能做个依附于人的内宅女子？
一种前所未有的冲动在她心里破土而出。她不想再做那个被家族保护、被命运推着走的五小姐了。
第二天，她就去找了柳氏，语气是前所未有的认真：“母亲，女儿想学着打理家里的产业。”
柳氏吃了一惊，打量着女儿：“怎么突然想起这个？可是手里短了银钱？还是……”
“都不是。”林薇月抬起眼，眼神清亮而坚定，“女儿定了亲，将来总要执掌中馈。沈……他家是军功起家，或许不如文官家底丰厚，女儿想早些学着，将来也能替他分忧。再者，多学些本事，总不是坏事。”
柳氏看着女儿，恍惚间仿佛看到了当年初嫁时，也是这般想着要帮衬夫君的自己。她心下微软，又带着几分欣慰，沉吟片刻便答应了：“也好。你年纪不小，是该学起来了。先从咱们府里京郊的几个田庄和铺子账目看起吧，我让陈妈妈帮你。”
这一接手，林薇月才发现，管理一个侯府的家业，远不是想象中算算收支那么简单。田庄的收成、佃户的安排、铺子的货源、掌柜的心思……千头万绪，盘根错节。一开始，她看得头晕眼花，几个积年的老掌柜见她年轻，回话时也带着几分不易察觉的敷衍。
林薇月骨子里那股不服输的劲儿上来了。她没急着摆主子架子，而是沉下心来，白天跟着陈妈妈和掌柜们学习，晚上就抱着账本和旧例记录啃到深夜。她不懂就问，算不清就一遍遍重来，遇到刁难也不动声色，只暗暗记下，回头再请教母亲或心腹嬷嬷。
慢慢地，她摸到了一些门道。发现某个田庄的产出连续几年低于同类田地，她不动声色地派人去查，揪出了中饱私囊的庄头；发现某个绸缎铺子进货价偏高，她通过三姐姐薇明的关系，找到了更实惠的货源渠道。她处事公允，赏罚分明，几个月下来，原本有些怠慢的下人和掌柜们，渐渐收起了小心思，变得恭敬认真起来。
柳氏将女儿的变化看在眼里，又是心疼又是骄傲。她发现薇月不仅学得快，心思也细，甚至能提出一些连她都没想到的改善法子。侯爷林烨有次问起家中产业，柳氏特意让薇月回话，林薇月条理清晰、数据确凿的分析，让永宁侯都惊讶地多看了这个女儿几眼。
打理产业步入正轨的同时，林薇月心里还惦记着远在北境的人。边关苦寒，物资匮乏。她开始有意识地留意哪些东西是那边紧缺的。她通过沈珏偶尔捎回来的信（虽然多半只是报平安和简单描述风物），以及向父亲身边曾在军中的老部曲请教，了解到北境急需的除了常规粮草，还有耐储存的肉干、治疗风寒冻伤和金疮的药材、厚实保暖的皮毛等。
一个念头在她心中成型。
她开始动用自己打理产业积攒下的人脉和银钱，悄悄收购品质上乘的药材、皮子。她做事细致，为了避免引人注目，并未大张旗鼓，而是通过不同渠道，零零散散地收，再集中起来，请可靠的老人帮忙加工、打包。她甚至翻出了六妹妹薇雨从前寄回来的家信，里面提到过一些南北方物资差价和运输的门道，她也默默记下，琢磨着是否能用到往北境的线路上。
然而，真正让她下定决心做一件“大事”的，是一次与父亲的谈话。
那日，她鼓起勇气，去了父亲的书房。“父亲，女儿……女儿想看看兵书。”
永宁侯林烨正在写字，闻言笔尖一顿，墨汁在宣纸上洇开一小团。他抬起头，锐利的目光看向女儿：“看兵书？为何？”
林薇月心跳有些快，但还是稳住声音，尽量平静地回答：“女儿想着，既与沈家定了亲，多了解些军中之事，将来……或许也能听懂一二分，不至于夫妻间言语冷淡。而且，读史可知兴替，读兵或许也能知晓些进退之道，于打理家业、立身处世，未必没有裨益。”她没敢直接说，是想更理解沈珏所处的环境，想为他做点什么。
林烨沉默地看着女儿，书房里静得能听到彼此的呼吸声。他发现自己这个一向娇养在深闺的五女儿，眼神里多了些他从未见过的东西——一种名为“志向”和“坚韧”的光彩。他想起了在青州雷厉风行的二女儿，在国公府已然立足的三女儿，想起了在商海驰骋的六女儿，再看看眼前这个提出要读兵书的五女儿……他林家这一代的姑娘，还真是个个都不简单。
良久，林烨放下笔，走到书架前，抽出一本薄薄的、纸张有些发黄的册子，递给林薇月：“先看这个吧，《孙子兵法》十三篇注疏。看得懂便看，看不懂便来问我。记住，读兵非为逞强好斗，乃为明理知势，修身齐家。”
林薇月郑重地接过那本薄薄的册子，感觉重若千钧。“谢父亲！女儿谨记。”
从此，林薇月的生活变得更加充实，甚至堪称忙碌。白天打理庶务，核对账目，安排人手，暗中筹备物资；晚上则在灯下研读兵书。那些“道、天、地、将、法”、“奇正”、“虚实”的概念，初读时晦涩难懂，她便一遍遍咀嚼，有时去请教父亲，林烨心情好时也会点拨一二。
她惊奇地发现，兵书中的智慧，竟与管家理事、甚至与人打交道有异曲同工之妙。“知己知彼”，不就是要了解对手（或合作伙伴）的底细和意图吗？“兵贵神速”，不就是提醒她处理事务要果断高效吗？“上下同欲者胜”，不就是强调家族、团队要同心同德吗？
这种跨领域的领悟，让她看待问题的视角豁然开朗。处理庶务时更加从容有度，筹备物资时也更能抓住重点。她不再仅仅是为了“分忧”或“等待”，而是在这个过程中，找到了一个全新的、更加独立和强大的自己。
期间，她与沈珏保持着书信往来。她的信里，不再仅仅是京中风物和女儿家琐碎的心事，开始会提及自己读了什么书，对某个兵法观点浅显的理解，或者隐晦地说“近日试着打理些事务，方知持家之难，也更敬佩边关将士之苦”。她还会在信中夹带一些自己配好的、应对北境常见病症的药材方子（是她请教了府医和薇明找来的太医后斟酌的），嘱咐他随军大夫可以参考。
沈珏的回信，依旧言辞简朴，但篇幅渐渐变长。他会认真回应她关于兵法的疑问，用最浅显的实战例子解释；会告诉她她提到的某种药材，军医看了说配伍极好；会描述边关的星空多么辽阔，说看到星星就像看到京城她簪子上的月光石。他在一封信的末尾，笨拙地写道：“见信如晤，知汝安好，且进益良多，我心甚慰，亦与有荣焉。此地一切安好，勿念。唯望早日尘埃落定，归京践约。”
读到“与有荣焉”四个字时，林薇月的眼眶微微发热。她提笔回信，写到近日清理田庄积弊小有所得时，忽然生出一种难以言喻的畅想和底气，她在信末带着几分俏皮和笃定写道：
“家中诸事渐次理顺，颇有所得。等你回来，看我攒下的家当。”
这“家当”，不仅仅是她打理产业赚取的银钱，更是她增长的能力、开阔的眼界、沉静下来的心态，以及那份能与他并肩前行的底气。
秋去冬来，林薇月筹备的第一批物资——主要是精心炮制的防治冻伤风寒的药材和一批厚实的毛皮——已经准备妥当。她通过父亲的关系，找到了一支常年往返京城与北境、信誉极好的商队，支付了丰厚的报酬，请他们将这批物资稳妥地送往沈珏所在的军营。
商队出发那日，天空飘起了细碎的雪花。林薇月站在府邸的高楼上，远眺北方。寒风拂过她的面颊，她却感觉心头一片火热。
她知道，前路或许还有坎坷，等待或许依旧漫长。但她不再是最初那个空自彷徨的林薇月了。她正在用自己的方式，一步步变得坚强，一步步靠近那个她想与之共度一生的人，也一步步握紧了自己的命运。
这成长之路，虽有离别之苦，却更有掌控人生的甘甜。她期待着，沈珏归来那天，看到的不只是一个等待他的未婚妻，更是一个能与他旗鼓相当、携手余生的伴侣。
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