靠着“叶大师”精准的风水指点和李莲花出色的演技，莲花楼的小金库总算又充盈起来，采购了足够消耗一阵子的上等药材。李莲花心情颇佳，连带着给狐狸精的肉骨头都多了半根。
莲花楼继续朝着京城方向晃晃悠悠地前行。越是靠近天子脚下，官道越是宽敞平整，往来商旅、江湖人士也明显多了起来，一派繁华景象。
方多病骑在马上，看着络绎不绝的人流，兴奋地东张西望：“师父，快到京城了！听说京城里高手如云，热闹非凡，咱们去了肯定能遇到更多有意思的事！”
李莲花驾着车，脸上依旧是那副云淡风轻的模样，但眼神却比平时多了几分不易察觉的锐利。他看似随意地扫视着周围的环境，耳朵则灵敏地捕捉着路人的只言片语。
“听说了吗？青城派的刘长老前几日走火入魔，暴毙了！”
“啧啧，真是怪事，刘长老内力深厚，怎么会……”
“还有鄱阳帮的副帮主，据说练功岔了气，现在瘫在床上，口不能言。”
“这已经是第几个了？最近江湖上不太平啊……”
类似的议论，李莲花这几天已经听到不止一次。起初只当是寻常的江湖恩怨或者练功意外，但听得多了，心里便隐隐觉得有些不对劲。
就在这时，一个商队从旁边经过，护卫们骑着高头大马，眼神警惕地巡视着四周。
突然，叶鼎之那带着一丝凝重的神念在他脑海中响起，如同最灵敏的警报器：
“李莲花，注意右手边那个商队。前面那三个护卫，步伐沉稳一致，呼吸绵长，眼神扫视的角度和频率，绝非普通江湖武夫，更像是经过严格操练的军伍出身，而且……是上过战场见过血的老兵。”
李莲花目光微凝，不着痕迹地瞥向叶鼎之所说的那三名护卫。果然，他们骑马的姿态、控缰的手法，以及那不经意间流露出的肃杀之气，确实与寻常镖师或家丁迥异。更关键的是，他们腰间佩刀的制式，虽然做了些许改动，但依稀能看出官制军刀的影子。
军伍中人，伪装成商队护卫？
他心中一动，联想到之前听到的那些江湖人士“意外”身亡或重伤的消息。青城派、鄱阳帮……这些虽然不算顶尖大派，但在地方上也颇有势力。若是这些门派的重要人物接连出事，门派内部必然动荡，而若此时有一股强大的外部力量介入……
李莲花轻轻敲了敲方向盘，在脑海中回应叶鼎之：“老叶，看来……是有人耐不住寂寞，想把爪子伸进江湖这潭水里，搅风搅雨了。”
叶鼎之冷哼一声，语气带着不屑与一丝警觉：“玩弄权术，操控江湖，此等手段，历来不乏其人。不过，看这架势，幕后之人所图非小，手段也颇为阴狠。你如今声名渐起，又在这敏感时刻靠近京城，恐怕早已落入某些人眼中。”
李莲花笑了笑，语气依旧轻松，眼神却冷了几分：“树欲静而风不止啊。本想安安静静赚点钱，买点药，偏偏有人不想让我清闲。”
他这自言自语般的低语，落在旁边方多病的耳中，就成了师父又在“神神叨叨”。
方多病忍不住好奇，凑过来问道：“师父，您又发现什么了？什么爪子？什么搅风搅雨？您是在跟谁说话吗？”他左右看看，除了他和师父，就只有呼呼大睡的狐狸精。
李莲花回过神，看了方多病一眼，随口敷衍道：“没什么，为师在推算天气，看来近期京城恐有风雨。”
方多病抬头看了看万里无云的蓝天，一脸茫然：“风雨？师父，这天气不是挺好的吗？”
李莲花高深莫测地摇了摇头，不再解释。
而接下来的路程，李莲花更加留意沿途的讯息。在叶鼎之那远超常人的感知能力辅助下，他又发现了更多不寻常的迹象：某些看似普通的客栈，暗地里却有身手不凡的人驻守；几个地方帮派的首领，近期都与某些神秘的“商人”有过接触；甚至在一些江湖人聚集的酒楼，也能感觉到若有若无的、带着审视意味的视线。
这些线索零碎而隐蔽，若非有叶鼎之这个“人形侦察雷达”在，单靠李莲花自己，也很难在短时间内将它们串联起来。
“看来，这京城之行，不会太平淡了。”李莲花在心中对叶鼎之道。
“兵来将挡，水来土掩。”叶鼎之回应得言简意赅，但那份历经风浪的沉稳，却给了李莲花不少底气，“有本座在，倒要看看，是什么魑魅魍魉在背后搞鬼。”
方多病看着师父时而蹙眉，时而颔首，还偶尔对着空气露出“了然”的表情，心里的疑惑越来越大。他挠着头，小声嘀咕：
“师父这毛病……是不是得找个大夫看看？怎么老是对着空气点头说话啊……”
他的嘟囔声虽小，却一字不落地被李莲花和叶鼎之“听”见了。
李莲花嘴角微抽。
叶鼎之则传来一声极其细微的、带着点无语的冷哼。
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