我背着赵铁柱往林子深处走，肩膀被铁腿硌得生疼。他整个人像块烧过的铁坨子，又硬又冷，压得我每一步都陷进土里。谢清歌跟在旁边，一只手扶着我胳膊，指节发白。
她没说话，我也喘不上气来开口。
身后火光还在翻腾，油库塌了半边，黑烟卷着火星往上冲。追兵的喊声断了又起，不知道是真追来了，还是风吹过废墟的声音。我不敢回头，怕一停就再也走不动。
脚下一滑，踩到湿泥，膝盖差点跪地。谢清歌用力拽了我一把，我才稳住。她看了眼我腰间挂着的药葫芦，七个串成一排，晃得叮当响。
“你还带着这些？”她声音哑。
“习惯了。”我咬牙往前挪，“少一个都不安心。”
她没再问。
我们继续走。林子越来越密，树影把月光切成碎块，照在地上像撒了一地灰纸片。我的右腿从刚才炸油桶时就不太对劲，现在整条筋都在抽，走两步就得停一下。
就在这时候，头顶传来树枝断裂的声音。
不是风。
我猛地抬头，一道黑影从树上跳下来，落地没出声，直接站在我面前。
黑袍罩头，只露出下半张脸，下巴有道疤，横着裂开，像是被什么劈过。他手里握着一把锈剑，剑身斑驳，缠着红布。
我后退半步，肩上的重量让我几乎站不稳。
“你想要什么？”我问。
他没答，目光落在我腰间。
“钥匙。”他说。
我愣住。“什么钥匙？”
“糖葫芦串上的那个。”他往前迈了一步，“交出来。”
我下意识捂住那串葫芦。最下面挂着一枚铜钥匙，形状古怪，像拧了几圈的麻花。这是系统给的绑定信物，每天刷新情报前都要摸一次，不然任务不更新。
我不知道它还有什么用。
但我知道不能丢。
谢清歌突然上前半步，挡在我和黑袍人之间。她盯着对方袖口露出的一角玉佩，瞳孔一缩。
“你这玉……怎么来的？”她声音变了。
黑袍人抬眼看她。“你认得？”
“和我这块是一对。”她解下腰间残玉举起来，“哪来的？”
黑袍人沉默几秒，低笑一声。“三百年前埋的，三百年后挖出来的。你爹娘死那天，我在场。”
谢清歌手抖了一下。“那你就是……那个逃走的散修？”
“我没逃。”他嗓音沉下去，“我反水了。结果被天雷劈下山，活到现在，就为了等一个人。”
他看向我。“你师父欠我一条命。我还他徒弟，不算亏。”
我脑子嗡了一声。“我师父？谁？”
“别装了。”他忽然动了。
锈剑一挑，直刺我胸口。
我本能侧身，动作迟缓，剑锋擦着肋骨划过去，带起一阵火辣。腰带应声而断，整串药葫芦往下坠。
我伸手去捞，只抓住两个，剩下五个连同钥匙一起摔在地上。
黑袍人俯身就捡。
谢清歌抬箫就要砸，我一把拦住她。
“等等！”我盯着黑袍人，“你说你知道我师父？他叫什么名字？”
他拿着钥匙，翻来覆去看，手指摩挲那枚麻花铜锁。“你根本不知道自己是谁。但这把钥匙知道。”
“它能开什么？”我问。
“开你的棺材板。”他抬头看我，“你以为你是重生？你是替身。真正的陈守一，早就死了。你只是他魂飞魄散后，被人塞进壳子里的残渣。”
我不说话。
系统没说过这些。
可我心里有个地方开始发空。
谢清歌盯着他手里的玉佩。“你到底想干什么？抢钥匙是为了帮我？还是害他？”
“为了让他活。”黑袍人把钥匙攥紧，“你们现在走的路，是玄霄子画好的。他知道你会逃向终南山，也知道你会去找《周天星辰诀》的完整版。但他不怕，因为那本书是假的。”
我心头一震。
“真的功法，在终南山顶一座石碑上。但没这把钥匙，靠近十步就会触发禁制，当场化成血雾。”
“那你拿走钥匙，我们怎么上去？”谢清歌问。
“我不拿，你们现在就会死。”他冷笑，“追兵已经在五里外换阵型了。戌带的人是幌子，真正杀招是‘影蚕队’，专门猎杀逃亡者。他们听不到声音，只靠热气追踪。你现在流汗，呼吸重，背上还扛着一块烧红的铁，等于提着灯笼走路。”
我低头看赵铁柱。他的铁腿还在微微发烫，像余烬未熄。
难怪刚才总觉得背后有人盯。
“你帮我们？”我问。
“我不是帮你们。”他盯着我，“我是还债。当年我没救成你师父，今天我要看着你走到山顶。但在这之前——”
他把钥匙往怀里一塞。
“这东西不能在你身上。”
我冲上去：“那是我的！”
他抬剑横在胸前。“你要它，就拿命试禁制。要活命，就跟我走。”
谢清歌拉住我胳膊。“他说的是真的。”
我瞪她。
“我能感觉到。”她按着腰间玉佩，“这玉在发热，和他那块共鸣。他们说的每一句，我都信。”
我喘着气，肩膀酸得快要脱臼。赵铁柱的重量压得我脊椎嘎吱响。
远处传来脚步声，整齐划一，不像杂兵。
影蚕队来了。
黑袍人转身就走。“跟不跟，一句话。”
我咬牙，拖着伤腿迈步。
他没回头，声音飘过来：“记住，从现在起，别碰钥匙，也别问为什么。你想活着，就得信我这一次。”
谢清歌扶着我快走几步跟上。
林子更深了，树根盘结，地上全是腐叶。黑袍人走在前面，脚步轻得像没有重量。他的红布在风里晃，隐约能看到里面裹着的东西——是一小截骨头，泛青，刻着符文。
我认得那种刻法。
那是仙门炼器坊用来标记“失败品”的记号。
赵铁柱的父母，就是被这样刻上名字，推进炉子的。
我盯着那截骨头，喉咙发干。
黑袍人忽然停下。
“听着。”他低声说，“接下来的路，会有三道关卡。第一道是迷阵，靠气味引人自投罗网；第二道是悬桥，底下是毒瘴坑；第三道是守碑人，不会说话，只杀外来者。”
“你怎么知道这么清楚？”谢清歌问。
“因为我三百年前，也走过一遍。”他回头看我，“而且——”
他从怀里掏出那把钥匙，递到我面前。
“现在，还给你。”
我一怔。“你不担心我死？”
“担心。”他嘴角扯了下，“但我更怕你不敢去。”
我把钥匙接过来，冰凉的铜丝缠在指尖。
刚握住，系统突然震动。
【警告：当前行为可能导致‘真我’彻底湮灭。】
我没松手。
黑袍人点点头。“走吧。记住，山顶的碑文，只有死过的人才能读懂。”
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