巡抚管家的脸在灯笼摇曳的光线下，青白交错，活像生吞了一只苍蝇。他挤出一个比哭还难看的笑：“伯爷，这……这疯妇胡言乱语，污蔑朝廷命官，其心可诛！还是交由奴才处置，免得脏了您的耳朵……”
沈逾明眼皮都懒得抬，只淡淡吐出两个字：“带进来。”
雷豹应声而动，如同铁塔般往前一站，那几个原本拦着阿兰的兵士被他气势所慑，不由自主地松了手。阿兰连滚爬爬地冲进院子，跪在沈逾明面前，砰砰磕头，额头瞬间见了红。
顾清辞看不下去，上前一步将她扶住，柔声道：“别怕，慢慢说，伯爷会为你做主。”她指尖搭上阿兰腕脉，察觉她气血亏虚，心神激荡，显然是受了极大惊吓与折磨。
阿兰如同抓住了救命稻草，死死攥着顾清辞的衣袖，泣不成声：“夫人！伯爷！我爹是月亮寨的老祭司阿木措！他……他前日夜里被寨主岩刚和几个穿官服的人从家里拖走，说他私通圣火教，要用火刑处死他！我爹一辈子敬奉山神，守护寨子，怎么可能私通邪教！他们是冤枉他的！”
沈逾明目光锐利如刀，扫向门口的管家：“穿官服的人？管家，此事你可知情？”
管家冷汗涔涔，强自镇定：“伯爷明鉴，月亮寨内部事务，奴才……奴才怎会知晓？许是这女子惊吓过度，看错了……”
“我没看错！”阿兰猛地抬头，眼中燃烧着愤怒的火焰，“带头的那个人，腰上挂着的就是你们巡抚衙门的令牌！我认得！他们抓我爹，是因为我爹不肯说出‘山神秘宝’的所在，更不肯帮他们用活人祭祀，催动‘星陨矿’的邪力！”
山神秘宝！活人祭祀！
这几个字如同惊雷，炸得院中众人心神剧震！
沈逾明与顾清辞交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的震惊与凝重。原来那地下工坊锻造的，不仅仅是军械，还可能关联着更诡异、更血腥的仪式！
“详细说来！什么秘宝？什么活祭？”沈逾明声音沉肃，带着不容置疑的威严。
阿兰被他气势所慑，定了定神，抽噎着道：“寨子里自古流传，黑山深处的‘山神禁地’藏着能沟通天地、赋予人无边力量的‘山神之眼’。但禁地有山鬼守护，非山神认可者不得入内，强行闯入必遭横祸。而‘星陨矿’……据说蕴含着星辰坠落时带来的力量，但需要用特殊的……血腥仪式才能激发其真正的威力，用于锻造神兵利器。”
她恐惧地瑟缩了一下：“岩刚寨主和那些官老爷，不知从哪里得了邪法，想用我爹主持过祈福仪式的‘灵性’，作为第一个祭品，开启矿脉的邪力！我爹不肯，他们就……”
顾清辞听得浑身发冷，紧紧握住了拳头。用活人祭祀来激发矿物力量？这简直是闻所未闻的邪术！
沈逾明心中却是翻江倒海。山神之眼？沟通天地？赋予力量？这描述，怎么听起来那么像……某种超越时代的能源核心或者通讯装置？而用血腥仪式激发矿物特性，虽然荒谬，但若那“星陨矿”（青矸石）含有特殊的放射性元素或能量场，在愚昧的古代，被附会成需要血祭才能使用，也并非完全没有“逻辑”。
他压下心中的惊涛骇浪，对阿兰道：“你可知你爹被关在何处？”
阿兰用力点头：“我知道！寨子后面有个废弃的祭坛，下面有地牢！他们肯定把我爹关在那里！”
“好。”沈逾明站起身，对雷豹道，“准备一下，我们去月亮寨。”
“伯爷！”管家失声惊呼，“万万不可！月亮寨如今内部纷乱，危险重重！您千金之躯，岂可轻涉险地？此事交给地方官府处理即可！”
沈逾明冷冷一笑：“交给官府？是交给你们杀人灭口，还是交给你们继续用活人祭祀，锻造你们的‘神兵利器’？”
管家被他一句话戳破心思，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
沈逾明不再看他，对顾清辞低声道：“你留在……”
“我跟你一起去。”顾清辞打断他，眼神坚定，“阿兰需要人照顾，而且，我对那‘活祭邪法’和‘星陨矿’的特性有些猜测，或许能帮上忙。”
看着她不容置疑的眼神，沈逾明知道劝不动，只能点头：“好，但务必跟紧我。”
他又对那名影卫低声吩咐了几句，影卫领命，悄无声息地消失在夜色中。
片刻之后，两辆不起眼的马车驶出巡抚衙门后门，融入沉沉的夜幕，向着月亮寨的方向疾驰而去。马车里，沈逾明闭目养神，脑中飞速整合着信息：圣火教、巡抚、月亮寨主、神秘王爷、山神秘宝、活人祭祀……这一切，似乎都指向一个巨大的阴谋。而他和顾清辞，已然深陷漩涡中心。
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