隐秘安全屋。
那幅被小苏墨无意中补全、并被他固执地命名为“心印”的古老灵纹，成为了他走出阴霾的关键。虽然那缕指引他的星辉再未出现，但他坚信妈妈一定能感受到他的进步。他将完成“心印”视作对母亲的回应，也是对自己未来的承诺。
他不再消沉，重新变得专注而充满求知欲。但这一次，他的方向完全改变了。他不再满足于临摹陈静教导的那些基础或进阶灵纹，而是将所有精力都投入到对“心印”的研究和感悟上。
这“心印”灵纹异常复杂，其效果并非单一属性的增强或赋予，更像是一种对“理解”与“连接”的增幅与深化。小苏墨发现，当他将灵韵注入“心印”并佩戴在身上（陈静帮他将其铭刻在了一小块温润的玉石上）时，他对周围事物的感知会变得更加敏锐和清晰。
他能更轻易地“读懂”陈静演示灵纹时能量流动的细微差别；能更准确地把握导引术呼吸与灵韵运转的节奏；甚至能隐隐感觉到这处地下基地能量屏障的薄弱节点所在（虽然他并不知道那是什么，只是觉得那里“有点不一样”）。
更重要的是，当他握着那枚刻有“心印”的玉石，集中精神去回想妈妈的感觉时，那种血脉相连的温暖感似乎变得清晰了一点点，不再是之前那样几乎断绝的微弱。这给了他巨大的慰藉和信心。
陈静将这一切看在眼里，震惊之余，也彻底调整了教学策略。她不再规定具体的学习内容，而是转为提供各种蕴含不同属性灵韵的材料（特殊的矿石、草木、水源等），引导小苏墨自己去“感受”它们的内在特性，并尝试用他自己的方式——往往是通过临摹、变形或借鉴“心印”的某些结构——去理解和表达这些特性。
这是一种近乎“道”的启蒙，远比机械学习灵纹更加艰难，但也更契合小苏墨那依靠本能和感悟成长的天赋。进展缓慢，却根基扎实。
“研究派”某秘密医疗中心。
“影”在深度昏迷数日后，终于脱离了生命危险，但伤势依旧极重，多处骨折和内伤需要长时间调养。他醒来后，沉默依旧，只是第一时间摸向胸口，确认那枚“逆”字玉佩还在。
玉佩依旧冰冷，失去了所有光泽，仿佛一块凡铁。但“影”能感觉到，自己与它之间那丝微弱的联系并未断绝，反而因为这次生死边缘的徘徊，似乎变得更加清晰了一些。他能隐约感知到玉佩内部那沉寂的、充满逆转与毁灭意味的力量核心，如同休眠的火山。
负责治疗他的“研究派”高阶医师对他的恢复速度感到惊讶，认为这或许与他体内某种未知的潜力被激发，以及那枚奇特玉佩的残留影响有关。他们尝试对玉佩进行检测，却发现任何探测能量触及玉佩表面都会诡异地消散或偏离，无法分析其内部结构。
“影”对此保持缄默。他知道，这枚顾夜寒留下的玉佩，是他最重要的底牌，也是最大的谜团。
“研究派”高层，虚拟议事厅。
数道模糊的、代表着不同席位的虚拟光影围坐。
“第七席观察员陈静的最新报告，诸位都看过了。”一个沉稳的声音（首席）开口道，“‘先天墨灵’状态稳定，并展现出超越预估的‘溯源’与‘创纹’潜能。其母，守鉴人候选苏清婉，确认在渊墟遭受重创，但以未知方式传递出一缕分神指引其子，目前分神下落不明，本体状态未知。”
“代价呢？”另一个冰冷的声音（第三席）问道，“为了一个不确定的‘先天墨灵’和几乎陨落的守鉴人候选，我们已经损失了一支精锐救援队，消耗了大量资源，并且与‘降临派’的冲突几乎摆上了明面。”
“代价巨大，但潜力亦然。”陈静（第七席）的投影清晰而坚定，“苏墨补全的那幅‘心印’灵纹，经初步分析，其结构原理接近失传的‘上古真言纹’，价值不可估量。这证明他的潜力远超我们之前的‘容器’评估。他或许不是容器，而是……钥匙。”
“钥匙？”
“一把可能打开更深层次力量，甚至理解‘浑天鉴’本质的钥匙。”陈静道，“而苏清婉，能在自身濒临崩溃时依旧完成跨空指引，其意志与守鉴人资格的契合度，也毋庸置疑。我认为，我们应该调整策略，从‘观察与控制’转为‘投资与庇护’。”
“庇护？‘降临派’这次吃了大亏，邪神意志受挫，他们绝不会罢休。下一次，可能就是长老级，甚至更高层次的存在亲自出手。我们拿什么庇护？”第三席质疑。
“这正是关键。”首席缓缓道，“我们是否要为了他们，提前动用那些为最终冲突准备的‘底蕴’？还是说……尝试与可能尚存一息的守鉴人候选，建立更深层次的盟约？”
议事厅内陷入沉默。这是一个关乎派系未来走向的重大抉择。
“继续观察，提升对‘先天墨灵’的保护等级，尝试与苏清婉的分神建立联系。”首席最终拍板，“同时，启动对‘降临派’可能动用‘长老’级以上力量的应对预案。在确认苏清婉本体的最终状况和苏墨的成长极限之前，暂不做出最终决定。”
博弈在暗室中继续。苏清婉母子的价值，正在天平的两端被重新衡量。
而在所有人无法感知的维度，那缕耗尽力量、几乎消散的苏清婉分神，并未彻底湮灭。它化作了一点无比微小的、依附于儿子那枚“心印”玉石上的意念烙印，如同进入了一种最深沉的休眠，等待着或许永远也不会到来的、被足够强大的同源力量唤醒的时刻。
希望如星火，在看似绝望的灰烬中，顽强地闪烁着。而阴影，也从未远离。
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