茶香在小小的院落里萦绕了三日，也引来了更多的关注。村里人虽不知具体，却也嗅到了那不同于往日炊烟的、清逸脱俗的香气，隐约知道顾家小哥和那个凶悍的猎户在捣鼓什么新鲜物事。
第一批成茶仅有小小一罐，顾清辞却视若珍宝。他用洗净晾干的厚实竹筒，内衬以早先剩下的细棉布，将茶叶小心封装好，一共得了五筒。
“青石镇市集小，识货者寡。此茶虽只是初成，亦不该贱卖。”顾清辞摩挲着竹筒光滑的表面，对萧屹说道，“听闻三十里外的清源县，文人商贾汇聚，或有懂茶之人。我们……去那里试试？”
萧屹看着他眼中闪烁的、混合着期待与不确定的光芒，没有任何犹豫，点头：“好。”
去清源县的路，比去青石镇远了一倍不止，且需翻越一座山岭。顾清辞看着萧屹，有些迟疑：“你的伤……”
“无妨。”萧屹打断他，语气平淡，却带着不容置疑的笃定。他转身回屋，片刻后出来，手里多了一个沉甸甸的钱袋和一把看起来更为趁手、鞘上带着磨损痕迹的短刀，显然是旧物。“走吧。”
他将钱袋塞入怀中，短刀则随意地别在腰后，靛蓝色的直裰下摆随着动作微荡，将那点兵戈之气巧妙掩去。
两人天未亮便出发。山路崎岖，顾清辞体力不济，走得颇为艰难。萧屹依旧沉默地走在前方，步伐却比往日更缓，遇到陡峭难行之处，会停下，伸出手，或拉他一把，或在他身后虚扶一下。他的手掌宽厚，带着练武之人特有的粗糙和温热，每一次短暂的接触，都像是一道细微的电流，窜过顾清辞的心间。
日头升高时，他们终于翻过山岭，清源县的轮廓出现在眼前。县城显然比青石镇繁华许多，青石板铺就的街道两旁店铺林立，人流如织，叫卖声不绝于耳。
顾清辞深吸一口气，压下心头的忐忑。他没有选择喧闹的市集，而是沿着街道慢慢行走，目光掠过那些挂着“茶”字招牌的铺子，观察着进出客人的衣着气度。
最终，他在一家名为“雅茗轩”的茶楼前停下脚步。这茶楼门面不算最大，但装修清雅，进出之人也多衣着体面，步履从容。
“在这里等等我。”顾清辞对萧屹低声道，整理了一下自己的月白长衫，努力让神情恢复往日的平静，这才抬步走了进去。
萧屹则依言守在门外不远处的一个角落，身形隐在廊柱的阴影里，目光却如鹰隼般，牢牢锁定着茶楼门口，以及街上任何可能靠近顾清辞的可疑之人。
茶楼内，伙计见顾清辞气度不凡，虽衣着朴素，却也不敢怠慢，迎了上来。
顾清辞并未落座，只是对伙计微微颔首，声音清朗：“劳烦通传贵店掌柜，鄙人偶得新茶，欲请掌柜一品。”
伙计见他谈吐不俗，不敢做主，连忙进去禀报。不多时，一位身着绸衫、面容精干的中年男子走了出来，正是“雅茗轩”的周掌柜。
“这位公子，有何见教？”周掌柜目光在顾清辞身上一转，带着商贾特有的审慎。
顾清辞不卑不亢，从袖中取出一只小小的竹筒，拔开塞子，递到周掌柜面前：“偶得山野粗茶，请掌柜品鉴。”
塞子拔开的瞬间，一股清郁凝练的茶香便逸散出来，不同于寻常市井茶叶的烟火气，这香气带着山野的灵秀与阳光的暖意。
周掌柜本是懂茶之人，闻到这香气，眼中顿时闪过一丝讶异。他接过竹筒，仔细观其形，嗅其干香，脸色渐渐郑重起来。“公子，请内间叙话。”
到了内间雅座，周掌柜命人取来一套素净的白瓷茶具，亲自烫杯、取茶、冲泡。当热水注入，茶叶在杯中舒卷沉浮，汤色渐显，那股香气愈发醇和饱满。
周掌柜小啜一口，闭目品味良久，方才睁眼，看向顾清辞的目光已大不相同：“此茶……香气清奇，入口微涩而回甘迅猛，喉韵悠长，竟是难得的野放茶珍品！不知公子从何处得来？产量几何？”
顾清辞心中微定，面上依旧平静：“乃家中长辈于南山深处偶得古法制之，数量稀少，目前仅此五筒。”
他刻意模糊了来源，强调了“古法”与“稀少”。
周掌柜沉吟片刻，他是个精明商人，深知物以稀为贵，此茶品质上乘，若能独家经营，必能吸引一批好茶的风雅之士。“公子，这五筒茶，鄙店愿以每筒……三两银子的价格全部收下，如何？”他报出一个远超市价的价格，带着试探。
顾清辞心中一震。三两银子一锭！这远远超出了他的预期。他强压下激动，面上不露声色，只微微蹙眉，似在思索。
周掌柜见他如此，以为他嫌价低，忙道：“若公子日后还有此茶，敝店愿与公子长期合作，价格还可再议。”
顾清辞这才缓缓点头：“掌柜是爽快人。既如此，这五筒茶便售与贵店。只是这长期合作……还需看日后茶树的收成与制茶的机缘。”
他并未把话说满，留足了余地。
交易顺利完成。当顾清辞怀揣着十五两沉甸甸的银子走出“雅茗轩”时，阳光照在他脸上，恍如隔世。十五两！这足够他们大半年的用度，更是他们事业起步的第一桶金！
他快步走向守在街角的萧屹，眼中是抑制不住的欣喜，仿佛冰河解冻，春水初生。
萧屹看着他脸上那鲜活明亮的神色，一直紧绷的唇角几不可察地柔和了一瞬。
“成了？”他问，声音低沉。
“成了！”顾清辞重重点头，将钱袋取出，递到萧屹面前，“十五两！”
萧屹没有接钱袋，只是看着他发亮的眼睛，道：“你收着。”
回程的路，似乎变得轻快了许多。夕阳将两人的影子投在地上，依旧是一前一后，却不再有来时的沉重与忐忑。
“我们可以买更多的工具，更好的布料，或许……还能将屋子再修缮一下。”顾清辞规划着未来，声音里带着久违的轻快。
萧屹安静地听着，偶尔“嗯”一声作为回应。
走到村口时，天色已近黄昏。远远地，却见顾清辞的篱笆院外围着几个人，指指点点。其中一人，身形微胖，穿着绸缎马褂，正是镇上的奸商钱满仓！
顾清辞的心猛地一沉。
钱满仓也看到了他们，脸上立刻堆起油腻的笑容，迎了上来：“哎哟，顾小哥，萧猎户，你们这是去哪儿发财回来了？”他的目光贼溜溜地在两人身上打转，尤其在萧屹那身明显不合“猎户”身份的靛蓝直裰上停留了片刻。
萧屹脚步一挪，不着痕迹地将顾清辞挡在了身后半侧，眼神瞬间恢复了平日的冷冽，如同护犊的凶兽。
顾清辞定了定神，面上恢复平静：“钱掌柜说笑了，不过是去县里卖了点山货，换些日常用度。”
“山货？”钱满仓嘿嘿一笑，小眼睛里精光闪烁，“我咋听说，两位是在弄什么……特别的茶叶？香得很呐！咱们乡里乡亲的，有这等好事，可不能忘了老哥我啊。价格好商量！”
果然是为了茶而来！消息传得真快。
顾清辞正欲婉拒，萧屹却先开了口，声音不大，却带着一股冰冷的压迫感，直刺钱满仓：
“不卖。”
两个字，斩钉截铁，毫无转圜余地。
钱满仓脸上的笑容一僵，感受到萧屹身上那股毫不掩饰的寒意，心里打了个突，强笑道：“萧猎户，这话说的……”
“听不懂？”萧屹抬眼，黑沉的眸子如同两口深井，锁住钱满仓，“我们的东西，不卖你。”
钱满仓被他看得脊背发凉，剩下的话全都噎在了喉咙里。他悻悻地干笑两声，眼神阴鸷地扫了两人一眼，尤其是被萧屹护在身后的顾清辞，终究没敢再多说，带着人灰溜溜地走了。
围观村民见没热闹可看，也渐渐散去。
院门前恢复了清静。
顾清辞看着钱满仓消失的方向，眉头微蹙：“此人贪婪，怕是不会轻易罢休。”
萧屹转过身，面对着他，夕阳的余晖在他身后勾勒出金色的轮廓。他的声音低沉而稳定，带着一种能安抚人心的力量：
“有我在。”
简单的三个字，却比任何豪言壮语都更让人安心。
顾清辞抬头，望进他那双深邃而坚定的眼眸，心中最后一丝不安也悄然散去。
“嗯。”他轻轻应道，唇角弯起。
暮色四合，炊烟再起。这一次，小小的院落里，不仅飘荡着茶香，更充盈着共同抵御风雨后、愈发坚实的暖意。
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