夜色是萧屹最好的掩护。他如同山间鬼魅，在崎岖的小径上疾行，速度远超常人，心中只有一个念头——尽快回到南山村，回到那个亮着灯、等着他的人身边。
怀中的那一小块阿芙蓉膏，像一团灼热的火炭，烫着他的胸口。此事牵扯之大，已远超两个山村猎户与地方奸商的龃龉。钱主簿竟敢沾染此物，其胆大包天，背后恐怕还有更深的水。这意味着，他们面对的敌人，比想象中更凶残，也更决绝。
必须尽快与清辞商议对策。
就在他翻越最后一道山梁，已能望见南山村模糊轮廓之时，一股极其细微的、不同于夜风拂过草丛的异响，让他瞬间绷紧了全身肌肉！
那是弓弦轻微震动的声音！来自左侧的密林！
几乎是本能反应，萧屹足下猛地发力，身体向右侧急倾！
“嗖！”
一支利箭擦着他的左臂外侧飞过，带起一溜血珠，深深钉入他身后的树干，箭尾兀自颤抖不止！
不是官府制式箭矢，是猎户用的糙箭，但力道极狠，瞄准的是他的后心！若非他警觉远超常人，这一箭已然透体！
埋伏！对方竟算准了他会连夜返回，在此设伏！
萧屹眼神瞬间冰寒，受伤的左臂传来的刺痛反而让他更加清醒。他没有丝毫停顿，借着侧倾之势就地一滚，同时右手已从腰后拔出那柄短匕，手腕一抖，匕首化作一道寒光，射向箭矢来处的密林！
“呃啊！”
一声压抑的痛呼从林中传来，伴随着重物倒地的声音。
萧屹毫不停留，身形如同猎豹般窜出，不是直线逃离，而是以之字形路线，借助树木岩石掩护，迅速向村庄方向逼近。他不能在此缠斗，对方既然设伏，必有后手，且不知清辞在村中是否安全。
林中果然又射出几箭，却因他移动轨迹难以捉摸而纷纷落空。隐约能听到几声气急败坏的咒骂。
萧屹不再理会身后的追兵，将速度提到极致。夜风在他耳边呼啸，左臂的伤口火辣辣地疼，鲜血浸湿了衣袖，但他脚步未有丝毫迟缓。
村庄的灯火越来越近。
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茅屋内，油灯如豆。
顾清辞坐在灯下，手中拿着那件月白直裰的衣袖，上面有一处不小心勾破的细小裂口。他穿针引线，准备将其缝补。然而，心神不宁，针尖几次都未能准确穿过布丝。
就在他第三次失手，指尖被针尖刺出一点血珠时，院外传来一声极其轻微、却熟悉无比的落地声！
顾清辞猛地抬头，心脏骤然收缩！
他丢下针线，几乎是踉跄着冲到门边，一把拉开门栓。
月光下，萧屹高大的身影立在院中，带着一身夜露与风尘。然而，他左臂衣袖上一片深色的濡湿，以及空气中隐隐飘来的、若有若无的血腥气，让顾清辞瞬间脸色煞白。
“你受伤了？！”顾清辞的声音带着自己都未察觉的颤抖，几步上前扶住他。
“小伤。”萧屹的声音依旧平稳，但借着屋内透出的灯光，顾清辞能看到他额角渗出的细密冷汗，以及比平日更显苍白的唇色。
顾清辞不再多问，立刻将他扶进屋内，按坐在凳上。他迅速打来清水，用干净的布巾小心剪开被血浸透的衣袖。一道寸许长的伤口暴露出来，皮肉外翻，血流不止，显然是被利刃所伤。
顾清辞的心像是被狠狠揪了一下。他强自镇定，取出之前备下的金疮药和干净布条，手法熟练地为他清洗、上药、包扎。他的动作轻柔而迅速，指尖却带着微不可察的颤抖。
“遇到埋伏了？”顾清辞低声问，目光紧紧盯着伤口，不敢抬头看萧屹的眼睛，怕泄露自己满心的后怕与愤怒。
“嗯。村外三里，落雁坡。”萧屹任他动作，目光落在顾清辞低垂的、微微颤动的眼睫上，“用的是猎箭，手法老辣，不是普通村民。”
顾清辞包扎的手一顿。不是官差，是雇佣的杀手？还是钱满仓圈养的打手？
“东西拿到了吗？”他深吸一口气，继续手上的动作。
“拿到了。”萧屹用未受伤的右手，从怀中取出那个油纸包，放在桌上，“比预想的……更麻烦。”
顾清辞包扎好最后一圈布条，打好结，这才拿起那个油纸包。他打开，借着灯光看清那深褐色膏状物，又凑近轻嗅了一下，脸色骤变！
“这是……阿芙蓉膏？！”他猛地抬头，眼中满是震惊与骇然，“他们竟敢私藏此等禁物！”
萧屹点头，眼神冷冽：“数量不少，听其交谈，后日便要运走。钱主簿参与其中。”
顾清辞握着那小块膏体，只觉得重如千钧。私藏、贩卖阿芙蓉膏，这是足以抄家灭族的大罪！钱主簿此举，无异于玩火自焚，但也意味着，为了掩盖此事，他们必定会不择手段地清除任何潜在的威胁——比如，发现了此事的萧屹，以及与他关系密切的自己。
危机，已如同悬在头顶的利剑，随时可能落下。
“你的伤……”顾清辞看向他被包扎好的手臂，满眼忧色。
“无碍，皮肉伤。”萧屹活动了一下左臂，眉头几不可察地蹙了一下，却语气不变，“当务之急，是决定下一步。”
是将证据直接呈送更高的官府？风险在于，不知州府官员是否与钱主簿有所勾结，若官官相护，无异于自投罗网。
还是……利用这证据，先行震慑，逼其投鼠忌器？
顾清辞沉吟片刻，眼神逐渐变得坚定。他走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，轻声道：“此事不宜直接捅破天。打草惊蛇，恐逼其狗急跳墙。”
他转过身，看向萧屹：“我们需借力，但不能是明面上的官府。”
萧屹瞬间明白了他的意思：“赵里正？”
“不止。”顾清辞目光深邃，“还有……村里的乡亲。钱满仓盘剥乡里，积怨已深。若他们知道，钱家不仅贪墨，更敢碰这等断子绝孙的毒物……”
民怨，有时比官威更可怕。
萧屹看着烛光下顾清辞清俊而坚毅的侧脸，那双总是带着书卷气的眼眸，此刻却闪烁着冷静与谋略的光芒。他点了点头：
“好。”
今夜无人安眠。小小的茅屋内，灯火彻夜未熄，一场针对强大敌人的反击策略，在无声中悄然酝酿。
而萧屹臂上那抹刺眼的鲜红，如同投入静湖的巨石，彻底激怒了顾清辞心中那片看似平静的湖面。
有些底线，不容触碰。
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