根脉大厅内温暖的光晕仿佛带着生命，轻柔地包裹着每一个归来者疲惫的身躯。空气中弥漫着药草茶与新鲜面包的香气，还有地下泉水特有的清冽味道，这让刚从噩梦气息中逃离的众人近乎贪婪地呼吸着。
奥罗拉夫人立刻指挥着白枫林的战士们接手伤员。昏迷的神官与学者被小心抬往侧厅的静室，由早已待命的白枫林医师和艾琳共同照料。获救的囚犯们被安置在靠近大厅水源的临时休息区，几个相对镇定的开始协助分发毛毯和热水，惊魂未定的则被温柔安抚。他们脸上依然残留着恐惧，但眼中已开始映出篝火温暖的光芒，以及同伴幸存所带来的微弱希望。
艾琳几乎是第一时间就把凌零按在了靠近壁炉的柔软垫子上。“凌零姐，你快坐好！”她手忙脚乱地检查着凌零身上是否有伤，圣光像温暖的水流般拂过，“有没有哪里不舒服？头疼吗？精神力透支了吗？我给你拿药草茶和……”
“艾琳，我没事，真的。”凌零拉住修女的手，阻止她过于紧张的关怀，“只是一点擦伤和脱力。你看，阿尔杰的伤更重。”
阿尔杰已经被梅林和莱恩扶到了旁边的石椅上。他左臂上净化后的灼痕在明亮光线下格外刺眼，脸色依旧苍白，但坐姿依旧挺直。卡尔正灵活地穿梭在人群中，从奥罗拉夫人那里领来干净的绷带和外敷药膏。
山脊安静地蹲坐在壁炉边，土黄色的眼眸静静扫过每一个归来者。它的目光在阿尔杰的伤处停留片刻，一丝微不可察的暖意从它身上散发，融入大厅的生命能量流中，让所有人的疲惫感似乎都缓解了一分。
待初步安置妥当，短暂的喧闹平息下来。
“先简要汇报情况。”蓝田沉声道，目光看向阿尔杰和凌零，“任务目标达成情况，伤亡，以及最重要的——你们在地下发现了什么？”
凌零与阿尔杰对视一眼。阿尔杰微微颔首，示意由她来主导汇报。毕竟，许多关键信息和判断都来自于她的系统与小石的探查。
凌零深吸一口气，整理着思绪和仍有些混乱的记忆，开始叙述。从潜入墓园、发现地下据点的规模与守卫情况，到遭遇“净化者”与“顾问学徒”，再到发现囚禁幸存者的区域和那个核心能量装置……她的描述尽量客观清晰，但提及那些扭曲的实验痕迹、囚犯麻木的眼神、以及最后那险象环生的突围时，声音仍不免有些干涩。
卡尔在一旁不时补充细节，比如陷阱的分布、敌人的战斗特点。伊瑟拉斯则言简意赅地指出了几个疑似指挥节点和能量流动异常的位置。
当凌零说到学者和神官联手破开最后封锁、小石爆发山脊虚影震慑触手时，蹲在凌零膝盖上的小石骄傲地挺了挺胸，星光眼眸亮晶晶的。山脊温和的目光落在小石身上，带着赞许。
汇报的重点，最终落在那位学者身上。
“那位学者，”凌零强调道，“他认出了那种封锁能量脉络，声称在王宫秘密档案里见过。他使用的破解方法——手印和吟诵——并非北境常见风格。他本身的知识和来历，很可能是一个重要线索。”
梅林立刻追问：“关于他提到的‘王宫秘密档案’，有没有更具体的描述？或者他本人的身份特征？”
凌零摇头：“他当时极度虚弱，只说了那些。醒来后或许能问出更多。不过……”她顿了顿，“神官和学者在最后关头力量耗尽昏迷前，似乎有过短暂的眼神交流，我怀疑他们可能认识，或者至少彼此知晓一些内情。”
蓝田沉吟道：“学者与神官……一个通晓王室秘密，一个坚守信仰却遭囚禁。他们的组合本身就耐人寻味。必须等他们苏醒后尽快询问。”
“此外，”凌零补充了最关键的一点，“在我们破坏能量装置、救出幸存者后，梅林通过通讯符文警告，王宫方向有强烈异动，可能有‘顾问’亲自出动。而山脊阁下也传讯提醒我们快走，说王宫地下有东西‘醒’了。”她看向小熊山脊，“山脊阁下，您当时感知到了什么？”
所有人的目光都集中在那只毛茸茸的小熊身上。
山脊缓缓抬起前掌，轻轻按在地面。一股极其沉静、仿佛与大地融为一体的意念流淌开来：“那并非寻常的苏醒。是一股深埋于王宫地底、与扭曲地脉同源，却更加庞大、更加‘饥饿’的意志，被尔等的行动所惊扰。它……正在缓慢地‘活动’起来。并非完全苏醒，更像是在沉眠中翻了个身。”
这个比喻让众人脊背发凉。仅仅是“翻了个身”的余波，就已通过地脉传递，让远在白枫林边缘的山脊感到威胁，并促使那些梦魇衍生物疯狂围堵？
“那东西……是‘顾问’们的源头？还是他们计划培育的‘某种存在’？”阿尔杰的声音紧绷。
“吾无法断言。”山脊的意念带着一丝罕见的凝重，“但其气息与那些‘顾问’同出一源，却更加古老、更加……混沌。它并非此界自然孕育之物。”
大厅内陷入短暂的沉默。敌人不仅掌握着扭曲地脉的技术，拥有渗透各阶层的“顾问”，在王宫地下还可能沉眠着一个更加恐怖的、来历不明的“东西”。而他们刚刚的行动，无疑是在这潭深水中投入了一块巨石。
“我们的行动已经打草惊蛇。”莱恩打破了沉默，优雅地擦拭着剑柄，“王室和那些‘顾问’必然会加强戒备，并可能加速他们的计划。留给我们的时间不多了。”
“但也并非全是坏消息。”凌零努力让语气显得积极一些，“我们救出了幸存者，其中可能包括关键证人。我们破坏了墓园地下的一个重要节点，延缓了他们的‘原料’供应或实验进程。最重要的是，我们证实了王宫与梦魇教团的直接勾结，以及他们正在进行危险的能量改造实验。这些，都将成为我们后续行动的依据，也是争取更多支持者的筹码。”
“凌零说得对。”阿尔杰撑着石椅扶手站起来，尽管动作有些迟缓，但眼神锐利如初，“现在我们掌握了更多情报，也带回了盟友和证人。当务之急是：第一，全力救治伤员，尤其是学者和神官，从他们口中获取情报；第二，整合所有信息，重新评估局势，制定下一步计划；第三，加强白枫林结界的防御，防止报复性袭击；第四，与翡翠领及其他潜在盟友保持紧密沟通。”
他的条理清晰，迅速稳定了众人的心绪。
奥罗拉夫人点头：“救治工作交给我们。翡翠领的医师擅长处理能量侵蚀和外伤。艾琳修女的圣光对精神创伤也有奇效。”
梅林推了推眼镜：“我需要分析从墓园带回来的任何残留物，以及详细询问小石关于王宫能量环境的感知。这或许能帮助我们理解他们融合‘秩序’与‘噩梦’的技术路径。”
蓝田道：“我会立即加密传讯回国，汇报最新进展，并请示进一步的支援方向。”
“警戒和防御交给我和伊瑟拉斯。”卡尔拍了拍胸脯，“那些影子怪物要是敢来，保证让它们有来无回！”
伊瑟拉斯微微颔首，身影似乎更淡了一些，融入了大厅边缘的阴影中，开始无声地巡查。
山脊安静地看着众人迅速分配任务，重新凝聚起斗志。它站起身，走到大厅中央那汪散发着翡翠光泽的泉水边，将两只小熊掌浸入水中。
“白枫林之根脉，乃北境古老生命网络之一隅。”它的意念温和而坚定，“吾将暂时与此处根脉深度联结，加固结界，并尝试更清晰地感知北方地脉的异动与那‘饥饿意志’的动向。若有危机临近，吾会提前预警。”
清澈的泉水微微荡漾，泛起更明亮的光辉，仿佛在回应守护灵的呼唤。一股令人安心的、更加稳固厚重的气息，以泉水为中心弥漫开来，充盈了整个根脉大厅，并隐约向外扩散。
凌零抱着再次有些昏昏欲睡的小石，靠在温暖的壁炉边，看着同伴们各自忙碌起来。疲惫如潮水般涌上，但心中那块自逃离墓园后就一直悬着的巨石，终于稍稍落地。
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