紫禁城的偏殿里，几台黑漆方盒摆在紫檀木案上，铜制的听筒擦得锃亮，却始终发不出半点声响。朱祁镇捏着听筒摆弄了半天，眉头拧成个疙瘩，终于忍不住把听筒往案上一放：“这劳什子到底是个什么物件？沈玦送进宫时说能‘千里传声’，怎么连个屁响都没有？”
太监牛玉连忙上前，弓着腰捡起听筒，用袖口小心翼翼地擦了擦：“陛下息怒，沈大人说，这‘电话’得接上‘电话线’才能用。就像水渠要连到河里才会有水，这线要是没拉通，自然发不出声。”
“线？什么线？”朱祁镇指着方盒后面的铜接口，“就这细铁丝？能比八百里加急还快？”
“奴才听六扇门的人说，这‘电线’里走的是‘电’。”牛玉的声音压得更低，眼角偷偷瞟着皇上的脸色——上次他说“电像天上的闪电”，皇上当场就把茶杯摔了，这会儿可得小心措辞。
果然，朱祁镇的脸又沉了下去：“又是‘电’！那劈雷的东西，藏在铁丝里？沈玦胆子也太大了，就不怕劈着朕？”
“陛下，这‘电’跟天上的不一样。”牛玉急得额头冒汗，搜肠刮肚地想词，“听说雪融镇的人能把它关在玻璃瓶子里，还能让灯亮、让机器转……奴才也说不太清，要不……要不咱们去六扇门看看？听说小墨子先生在那儿开课，专讲这些新鲜玩意儿，连徐阁老都跑去听呢。”
朱祁镇愣了愣。他自复辟以来，还没出过宫墙半步，听牛玉这么说，心里竟生出些好奇：“去六扇门？微服私访？”
“正是！”牛玉赶紧接话，“换上便服，谁也认不出陛下。既能弄明白这‘电话’是怎么回事，还能看看沈玦到底搞了些什么名堂，岂不是两全其美？”
朱祁镇摸着下巴想了想，忽然笑了：“好！就依你。传旨，备轿，去六扇门！”
六扇门的大会堂里，早已挤得水泄不通。原本用来审案的大堂，此刻摆上了几十排木椅，墙上挂着黑板，角落里堆着些奇形怪状的铁家伙——有缠满线圈的铜筒，有装着水银的玻璃管，还有个蒙着黑布的大方盒子，引得年轻人伸着脖子往里瞅。
朱祁镇和牛玉混在人群后面，穿着一身青布便服，倒真没人留意。牛玉踮着脚往前看，忽然拽了拽皇上的袖子：“陛下，您看那是什么？”
只见几个穿短褂的年轻人搬着个铁架子上台，架子上安着个镜头似的东西，对准了对面的白墙。一个戴眼镜的后生——正是小墨子最得意的学生孙嘉诚，手里举着个铁皮喇叭，清了清嗓子：“诸位安静！今日咱们讲‘电与通信’，先请大家看个新鲜玩意儿！”
他话音刚落，旁边的学生扳动开关，那铁架子突然“嗡”地一声转起来，一束白光射在白墙上，原本空荡荡的墙上竟映出了一行字——“雪融镇电话网规划图”，字大得像门板，笔画清晰，连墨迹的纹路都看得一清二楚。
“我的天！”牛玉吓得差点叫出声，慌忙捂住嘴，“字……字怎么跑到墙上去了？还这么大！”
朱祁镇也看呆了。他见过翰林院的字，见过御书房的匾额，却从没见过字能这样凭空出现在墙上，还亮得晃眼。他悄悄碰了碰前排一个举着本子的举子：“后生，这是怎么回事？”
举子头也不回，眼睛盯着墙面：“这是‘投影仪’，小墨子先生发明的！把字写在玻璃片上，用灯光一照，就能投到墙上，几百人都能看清楚！”
孙嘉诚的声音透过铁皮喇叭传得很远：“大家看这张图，红色的线是已经铺好的电话线，从雪融镇到通州，再到京城六扇门，总长三百里；蓝色的线是明年要铺的，一直通到山海关……”他指着图上的节点，“每个节点安一台交换机，就能让十部电话互通，将来铺到江南、西域，咱们在京城就能跟南京的人说话，跟蒙古的部落打招呼，再也不用‘望山跑死马’地送信了！”
台下顿时炸开了锅。
“真能跟江南说话？我家书铺在苏州，要是能天天通话，进货都方便多了！”
“去年我在边关当差，家书要走一个月，要是有这电话，娘就能知道我平安了！”
“孙先生，这电话贵不贵？寻常百姓能用上吗？”
孙嘉诚笑着摆手：“大家放心，小墨子先生说了，等流水线开起来，一部电话的价钱能降到两石米！再过五年，保证镇上的茶馆、学堂都能安上！”
朱祁镇听得心头剧震。他想起当年被困南宫，想给太后送个信都得偷偷摸摸，要是早有这电话……他不敢再想下去，只觉得这小小的方盒里，藏着比十万大军还厉害的力量。
牛玉在旁边嘀咕：“陛下，这沈玦和小墨子，真是神人啊……”
朱祁镇没说话，眼睛盯着墙上的图，忽然问：“那‘电’呢？到底是个什么东西？”
孙嘉诚仿佛听见了他的话，指着台上的玻璃管：“说到电，就得从‘电子’讲起。大家看这个‘阴极射线管’，通电之后，里面会发出绿光……”他打开开关，玻璃管里果然亮起一道绿线，在黑暗中像条小蛇，“这就是电在运动！咱们的电话，就是靠这电在电线里跑，把声音传到千里之外……”
台下的讲解还在继续，朱祁镇却有些听不进去了。他看着那些聚精会神的年轻人，看着墙上的规划图，忽然明白——沈玦要的从来不是权位，而是要把这“电”、这“电话”、这些新鲜玩意儿，铺到大明的每一寸土地上。
“回宫。”朱祁镇突然转身，声音有些发哑。
“不等听完了？”牛玉一愣。
“不必了。”朱祁镇快步往外走，青布便服的下摆扫过门槛，“让工部配合沈玦，把电话线铺到宫里来。另外，传旨给户部，拨款支持雪融镇的‘电话网’，江南、北境，都得铺上！”
三个月后，京城到雪融镇的电话线正式接通。朱祁镇在御书房里，第一次拿起电话听筒，听见了沈玦的声音从里面传来，清晰得像就在耳边：“陛下，雪融镇的第一部电影《雪融镇》已经拍完了，臣让人送进宫里？”
“电影？又是什么新鲜玩意儿？”朱祁镇握着听筒的手有些发抖。
“就是会动的画，能把雪融镇的日子演给您看。”
没过几日，六扇门的大会堂里又挤满了人。这次来的不仅有举子、工匠，还有徐有贞、张辅等文武百官，连朱祁镇都带着牛玉，坐在了最前排的特设座位上。
幕布缓缓拉开，灯光暗下，一阵熟悉的蒸汽声响起——银幕上，雪融镇的高炉正在出铁，通红的铁水映着工匠们的笑脸；铁轨上，火车呼啸而过，车里的乘客正掀开窗帘说笑；学堂里，孩子们举着算盘念算术，窗外的老榆树下，凤莲抱着自己的孩子念北正带着妇人晾晒草药……
接着，画面转到了除夕夜的戏台：沈玦和苏婉在唱《杜十娘》，陆青的女装扮相引得台下大笑，五福和孙禄的相声让百官捧腹，最后，所有人围着老榆树举杯，烟花在夜空绽放，照亮了“岁稔时和”的横批。
“那不是孙禄家的小子吗？”徐有贞指着银幕上一个举着灯笼的孩子，“上次在雪融镇见过，现在都长这么高了！”
张辅看着银幕里的铁轨，眼眶有些发热：“这就是沈玦说的‘日子’……不靠厮杀，不靠权谋，靠一锤一凿，过出来的日子。”
朱祁镇没说话，只是盯着银幕上那个正在打铁的身影——五福光着膀子，抡着大锤，火星溅在他脸上，他却笑得一脸灿烂。这场景，比宫里的歌舞、朝堂的争论，更让他心头震动。
电影放完，灯亮起来时，满场的人都还没回过神。牛玉擦了擦眼角：“陛下，雪融镇的人……过得真好。”
朱祁镇点了点头，忽然对身边的张辅道：“传旨，让这电影在京城、江南、北境都放一放。让天下人都看看，咱们大明，能有这样的日子。”
消息像长了翅膀，飞出了京城。
江南的周大人正在苏州府衙处理漕运文书，听说有“会动的画”，特意带着幕僚去看。当银幕上出现雪融镇的火车越过运河大桥时，他猛地站起来：“这桥……竟能让铁家伙跑过去？回头让漕运司的人去学学！”
冷风——当年黑风寨获救的那个妇人，如今在江南开了家绣坊，专门绣雪融镇的铁轨图案。她带着绣娘们挤在茶馆里看电影，看到沈玦救出“人营”家眷的片段，忍不住抹泪：“要是早有这样的日子，我男人也不会……”旁边的绣娘拍着她的背安慰，眼里却都亮着光。
北境的草原上，脱脱不花带着蒙古部落的首领们，围着临时搭起的银幕。当看到雪融镇的工匠教蒙古人打造铁器，看到两族的孩子在学堂里一起念书时，他端着马奶酒的手停在半空：“大明……竟有这样的地方。”身边的长老叹道：“以前只知道他们会打仗，没想到还能把日子过成这样……以后，得多跟雪融镇打交道。”
雪融镇的图书馆里，沈玦看着小墨子和学生们围着图纸讨论，桌上摊着他写的《电学原理》《光影成像术》，书页上密密麻麻的批注都是学生们的疑问。
“先生，电影里的声音总跟不上画面，得想个办法把声音也录进去！”孙嘉诚指着图纸上的喇叭，“我觉得可以用电话的原理，把声音刻在胶片上……”
小墨子摸着下巴：“我看行！等电话线铺到江南，咱们就拍第二部电影，讲讲运河上的老百姓的故事！”
沈玦靠在书架上，看着窗外——铁轨延伸向远方，蒸汽机车的汽笛声隐隐传来，图书馆的玻璃幕墙反射着阳光，亮得晃眼。他想起刘天师的话，想起梦中的未来，忽然明白，所谓的“清明天下”，从来不是靠谁坐龙椅，而是靠这些愿意相信“日子能更好”的人，靠他们手里的锤子、笔下的图纸、心里的热望。
远处的工坊里，五福正在给新造的放映机抛光，孙禄的儿子趴在旁边看，小手在机器上摸来摸去。沈玦走过去，那孩子抬起头，眼睛亮得像星星：“沈伯伯，电影里的火车，什么时候能开到江南去呀？”
沈玦笑了，摸了摸他的头：“快了。等你再长大点，就能坐着火车，去江南看荷花了。”
工坊外的老榆树下，苏婉正给电话线接线盒刷漆，陆青和秦虎扛着电线杆从旁边经过，无尘坐在石头上，看着孩子们用投影仪在墙上画火车，嘴角噙着笑。风里带着煤烟和青草的味道，远处的高炉又开始出铁，通红的铁水映红了半边天，像个永远不会熄灭的太阳。
这天下，正在他们的手里，一点点变成想要的模样。
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