希德韦尔望着被初升太阳投下的长长影子覆盖的鹅卵石广场，露出锐利的笑容。
每位公会会长都带来了五名新生，正如他所要求的，尽管除了卡尔德外，他从未亲自见过他们中的任何人，但他能分辨出这些新生围绕着他们。
“早上好！”thidwell大声喊道，声音传遍广场。他挥手施放控制空气魔法，一小堆袋子升起，每个袋子同时指向并送到一位公会领袖那里。
“那些袋子里藏着我们的救赎，”西德威尔开口，“通往权力的道路和解锁它们的钥匙，是成长和保护我们人民的方式，让我们再也不用害怕波浪和潮汐。”
“如果你翻阅我提供的宣传册，你会发现一套可以用我提供的特殊水晶解锁的路径，以及如何用传送门重建地牢的说明，和哈伯迪普和这里霍姆斯特德用的方法一样，”他继续说道。
“我花了很长时间才获得这些知识，也付出了不少牺牲，但我愿意与你们分享，因为我知道你们每个人都为誓言保护的人付出了挣扎、痛苦和流血。”他的声音充满激情与真诚。
“我知道你们都有问题，有些人甚至可能有疑虑，”thidwell示意，Eddi也跟着他站在石台上。
“你为什么不告诉公会领袖你的名字和等级，埃迪？”thidwell指示道。
埃迪紧张地咳嗽了几声，然后结巴着意识到自己在说话，而他得大声喊才能被听见。他尴尬地环顾四周，然后看到韦娜从冒险者公会的拐角处探出头来。
她朝他竖起大拇指，露出美丽的笑容。
埃迪回以微笑，站得更挺了些。
“我叫埃迪，”他怒吼，“我等级二十五。”
“这位，”他自信地向左比划，召唤雷克西，“是雷克西，五十八级，”埃迪咧嘴笑着，“跟雷克西打个招呼，”他命令道。
雷克西，五十八级的暴王龙，肩高十五英尺，体重超过十二吨，咆哮着释放出一波声浪，激发了两百英尺范围内所有人深藏的原始本能，他们突然意识到自己正面对顶级掠食者。
“这些是雷克特！”埃迪大喊，这比那四十只肩高只有八英尺的小恐龙更少吸引他们的注意，它们涌入广场，形成一堵爪牙墙，挡在埃迪和人群之间。
“thidwell说你们中有些人有疑虑，而我有答案！”埃迪大喊：“看见无尽虫群的力量！”他用只能用“咯咯笑”来形容的声音结束。
鲍勃慢慢醒来，黎明的柔和光线透过阳光房，洒进家中。门罗躺在他身旁，安稳地睡着，确保鲍勃身体左侧温暖得让人不舒服。
鲍勃从被子下挤出来，小心不打扰陛下，然后伸了个懒腰，走向淋浴间。
当他放下那持续的效果，那种让他内裤穿上去的效果时，他觉得召唤真的被低估了。他打开淋浴，走进温水下，思考着该如何度过这一天。
他的思绪转向了他发现的山谷，但他坚决把它抛到脑后。
他没有足够的魔力水晶把等级提升到六级。他差不多了，但还没到那个程度。
“特雷博尔，”他在心里默默推测，“如果我升格为耶尔达尔，我还会是我吗？姑且这么说吧？”
“既是也是不是，”愉快的回答传来，“你的身体会被改变，但你的意识，也就是你的心智，至少在新的生理结构开始影响你之前，不会改变。”
“你看，这正是我担心的，”鲍勃激烈地想，“除了想乘坐飞船探索宇宙的愿望，还有什么可能改变的呢？”
“你会一直看到魔力，非常类似于魔力视觉，而自然的魔力亲和力会让你对环境魔力变得极度敏感，”特雷博尔说，“这些很可能会对你的性格产生某种情微的改变，但真正影响你的是你知道自己是更高阶的，因此比人类更优秀。”
“更不同，而不是更好，”鲍勃投射道。
“不，”特雷博尔不同意，“更好。无论哪种可能的测量都没用。“层级等级”不仅仅是一个朗朗上口的说法，“他继续说，”你对人类的态度就像人类对狗一样，随着时间推移，这个简单的事实会让你即使潜意识里，也将人类视为低等生物。”
“难道这就是为什么所有六级的人都是混蛋？”鲍勃问道。
“不过，格林沃尔德所处的近乎封建的制度在很大程度上鼓励了这种行为，”特雷博尔回答道。
“我不想当混蛋，”鲍勃坚定地说。
“那我建议你把这个想法牢牢记在心头，”特雷博建议，“也许你能抵挡那种优越感，直到你的朋友们都达到六级，那就无所谓了。”
“或者，”他继续说，“直到你驾驶你的飞船漂浮在浩瀚的太空中，只有你的猫和召唤的生物陪伴，那又是另一种无关紧要的局面。”
“太好了，”鲍勃一边开始擦洗一边嘟囔着，“我真兴奋能升级。”
艾伦穿过休伦创造的门户，走进了霍姆斯特德的维拉迪亚神庙。
神庙里异常空旷，她急忙朝广场走去，却在门外几英尺处发现了一只巨大的霸王龙。
她听到了thidwell洪亮的声音。
“埃迪说得没错，”他说，“他能独自承受我们墙壁四十五度的高度。”
那奇怪的羽毛状肉体从视线中消失，她能看到广场，thidwell正站在一个高起的石台上向人群讲话。
“但我知道你们需要亲眼看看它是怎么运作的，所以我们开始吧，”霍姆斯特德的领袖雷鸣般地说，“哈维、埃利、贝利、埃迪和我将分别带领你们和你们的新生一起穿越霍姆斯特德的地牢，让你们亲眼看看结果。”
艾伦皱了皱眉。她知道这很快就会发生，但没想到会这么快发生。
“进酒馆吧，我们先把新手们准备好，然后去地牢，”希德韦尔说完，招手让众人进入冒险者公会。
她走回神殿，钻进一个壁龛，从袋子里拿出一个小银色立方体。她虔诚地将它放在石地上，然后将魔力注入其中。
休伦在一道微弱的金色闪光中出现，他踉跄着向前，差点撞上她。
神父整理好身形，恢复尊严，整理了一下袍子，惊讶地看着艾伦。
“这也太突然了。”他苦笑道。
“是的，”她回答，“不过当我离开神庙时，我走进广场，正好赶上了thidwell告诉大家把新手带到公会以便使用水晶的尾声，”她犹豫了一下才继续说，“我认出了几个公会领袖，之前的任务中见过。”
休伦缓缓摇头叹息，“事情从未按我们期望的速度发展，但请相信维拉迪亚的光会引导我们走向所需的道路，即使未必是我们会选择的那条路，”他说。
“去继续你的任务，”休伦吩咐她，“我会确保西德韦尔知道我们知道他选择的行动路线。”
艾伦看着休伦大步走出神庙，摇了摇头。
“看来又得回去务农了，”她嘟囔着。
thidwell站在仪式室里，用他提供的亲和水晶监督着一个又一个新手的第一个和二级。
他的笑容故意让人不安，每个新生都惊呼着，然后向公会会长解释他们获得的奖金。
他眯起眼睛，强忍着笑容，感觉到有个存在走进房间，站在他身旁。
他瞥了一眼，知道是谁加入了他。
“阁下，”希德韦尔平淡地说，承认了那人的存在。
很难不感受到一个七级人散发的力量，更别说是那个准备晋升八级的人，他还散发着数十种神圣祝福和持久效果的力量。
“thidwell，”huron带着温柔的微笑向他打招呼，“我看你正在追随你父亲的脚步，改变世界，”他温柔地说。
“是的，”希德韦尔咬牙回答，“但与我父亲不同，我不会允许自己被背叛和从历史中抹去。”
休伦轻轻叹息，举起双手投降，“正如我告诉你的，多年前我正在照顾伤员，却不知道你的父亲被留下独自对抗九头蛇，”他低声继续说，“至于我们的历史，选择是让哈伯迪普的人们目睹他们的英雄被他们依赖保护的力量背叛， 或者保持沉默。”
希德韦尔尽力压下愤怒。他无力挑战休伦，实际上，这位牧师唯一的罪过就是当那些与他同等权力的贵族试图改写历史，将他们的背叛描绘成另一种光辉时，他视而不见。
“虽然我知道这不会给你带来安慰，但我可以向你保证，我做的选择并非轻率，随着岁月流逝，我越来越相信自己在走上那条路时偏离了维拉迪亚的光芒，”他悲伤地说，“你应该知道我最近下令清除那些记录， 我用发生的真相来替代它们。”
thidwell眨了眨眼，牙齿松开，嘴微微张开，随后恢复镇定。
“是什么突然变得坦诚的？”他低声对神父说。
“当教会开始调查一位名叫的年轻人，并由此关联到霍姆斯特德时，我们发现我们的记录极其不完整，”休伦说，“这让我们一些多疑和狂热的成员怀疑有邪教活动。”
休伦轻轻挥手打断了西德韦尔的回应。
“等我得知时，我们已经潜入霍姆斯特德，发现对邪教活动的怀疑是毫无根据的，尽管这些新水晶和路径引起了不小的轰动，”他补充道。
希德韦尔瞥了休伦一眼，试图读懂他的意图，但失败了。
“那教会对此事的立场是什么？”
“拥有更多强大的冒险者站在波涛前，是一种福气，”休伦迅速回应，“教会感谢你如此努力地将发现系统化，”他举起一本破旧的小册子，“不仅愿意分享信息，还为格林沃尔德其他地区开启安全与繁荣之路提供了资源。”
thidwell等待着。
休伦仔细看着他，又叹了口气，继续说道：“西德韦尔，我也有缺点，教会由男女组成，教会也是如此，”他停顿了一下，斟酌了一下话才继续说，“我犯过错，也辜负了你，个人方面。”
休伦等着，直到希德韦尔锐利地点了点头，才继续说。
“撇开错误不谈，教会认识到这个机会，会支持你和其他公会领袖，支持你完成这项事业，”他继续说道，“你需要的支持，因为教会估计国王可能会试图将哈伯迪普的贵族安置在城镇和村庄，以确保你辛勤努力带来的繁荣得到妥善征税并交付给他金库，这些贵族们一路上分一杯羹。”
“我还希望他们会在哈伯迪普腐烂，放过我们呢，”他嘟囔着。
“不太可能，”休伦回答，“对财富及其带来的权力的贪婪或许是通往黑暗的最漫长但最确定的道路。”
“如果你不反对，我想留下来看这场努力，”休伦说，“虽然我知道你不需要，但给予教会的明显认可，只会有帮助。”
希德韦尔缓缓点头。这位老牧师说得并不错，虽然奥斯汀在霍姆斯特德很有名，但休伦的身份地位明确，他主持整个事件传递了强烈的信息。
他强迫自己不咬牙切齿。“任何工具，”他心想，“任何武器，任何联盟，除了那些背后捅刀的懦夫。”
“欢迎加入革命，”西德韦尔说。
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